芳阳宫大喜，北烟殿并未因此生妒，凡上门贺喜者皆以好酒美食宴之，城中女眷对阿若兰宽仁的品性赞誉有加。以往红丹主事时，姬妾难以立身，城中翕侯女眷更是讨不得半点好。虽说这北烟殿的主人不是最得宠的，但终究是漠北来的左夫人，得以温婉和顺的秉性加持，很难不受妇人们喜爱。
瓦瓦也知阿若兰平易近人，特地带着礼去恭贺其登位左夫人之喜。彼时小河也在，瓦瓦以为有乌州公主在场，贺喜一事自然顺畅，岂料阿若兰的侍女古娜拦了小河去路，专让自己进门，倒叫瓦瓦不知所措。
古娜扔了小河特地带来的粟米饼，恼的小河欲要动手。
古娜说：“荒瘠之地种出来的东西也敢拿与我家公主吃，岂知里面有没有下毒。”
小河将散落的饼子捡起揣回兜里，她知奴仆所言不过是主子授意，提到的贫瘠之地并非是眩雷，而是夏围之后伊洛徵将一座名为沧溟的小城赐予了她。
这座沧溟城不过百户，且户户贫苦，原本不是甚好地方，但是伊洛徵在汉将宋言和漠北谈和期间与宋言立下互市条约，凡乌州子民皆可用战马、牛羊、草药等物资去换取中原相应的资源。沧溟城位处丽水河源头，恰是其他州邦往来的必要路段。
伊洛徵在这里开市，无疑是要给汉家提供便利，同样的，乌州也能置换到其他州邦难以产生的资源，但其间获益的好处却落在了小河头上。
小河没想到自己在这般紧要关头还能讨得赏赐，阿若兰作为漠北嫁来的公主为此心有不满倒也能理解。只是小河觉得，阿若兰变脸也太快了些。
古娜先前为难，阿若兰随后也当着众人的面讥讽小河。
阿若兰说：“听闻你出生时臂间便带有天马印记，巫师预言‘天驷临渊，风雨顺时’，百姓都期盼着乌州公主能为他们带来粮食与财宝，如今瞧来，巫师所言不虚。”
小河脸色甚是难看，她出生的第二年乌州大旱，巫师就是被活活饿死的。
众人发出轻笑。
小河涨红了脸扭头就走，阿若兰突然又在身后道了一句：“那汉家焚烧占卜亦可通神明，不如你去求求她们为你解谶。”
回去的路上，瓦瓦见小河沉默许久。
瓦瓦安慰她：“或许，阿若兰公主不爱吃粟米饼，下一次我们送木樨花甜饼，阿若兰公主定会喜欢。”
小河却是止步，莫名地将袖子挽起来瞧，完全没有理会瓦瓦。
瓦瓦当她还在生闷气，便没再多言。
***
若风知道小河在北烟殿受了委屈，道了两句阿若兰公主缺德无行，小河泪眼汪汪地揪着他的衣袖：“就是，就是！”
若风总能知她心意，在任何她所需要情感慰问的时候。
小河佯装难过地挤出泪花，若风连忙伸手接过小珍珠，一脸心疼。
小河暗自偷笑。
若风从带来的食盒里端出一碗杏酪冰盏，他用木杓略微搅拌，将里面的牛乳石蜜调匀递了上去：“这是九公主赏赐于我的，小河你吃。”
“杏酪我吃的可多次了，你吃吧。”
“你吃。”
二人坐在台阶上来回推却，伏在宫墙头上的花玲珑扔了个果壳：“喂，芳阳宫门前禁止调情。”
小河捡起草丛中的小石子就投上去。
花玲珑见小河有人安慰做了个鬼脸便跳下墙头去。
若风用木杓舀了少许，递到小河嘴边：“尝尝，今日石蜜放的多，比往常要甜一些。”
小河抿了口又推给若风，若风不再犹豫吃下那半点。
小河问：“九公主有没有说何时送你去长安？”
“九公主已经上书长安，只是长安还没有回复。我想近来大汉与漠北针锋相对，此事怕是要延缓，但是蒲医士提到秋后会向长安报岁出，就算没有回复也会送我一道东去。”
“她说秋后，谁知会不会等到年关了。”
“我倒是没那么着急，”若风笑笑，“我想多陪一陪你。”
“莫要有这般闲散心思，你当好高骛远，胸无大志，东去长安闯出点名堂！”
若风听着‘好高骛远’‘胸无大志’，压了压唇角。
小河扬臂一挥：“听闻那长安有三公九卿，你去了只管挑想要的位置，若有难处就往家中寄信，我叫萧明月去为你解难。”
这倒是难到若风了，他说：“小河，我是去拜师学艺的，那三公九卿的高位怕是坐不得。”
“当初茂枝部的那个叛徒玄英都能在长安讨得官职，你如此优秀岂能居于人下，等去了长安若见着他，叫他好瞧！”
“玄英毕竟是茂枝部王子，我一个卑贱的奴隶如何能与他相比。”
小河却是看着若风的眼睛，无比郑重：“若风，有人生来颈无青铜轭，却在驯马时自愿俯首，让铁嚼子磨穿舌根，有人胎里带着锁链啼哭，却把镣铐熔成淬火的刀。你可知道这是何意？”
若风垂下眼眸，而后又看向她，一双眸染尽爱意。
小河握住若风的手：“斩断枷锁的从来不是天命，是握锤者的腕骨。”
命是块粗铁胚，怕锤的终成马蹄铁，敢淬火的方能裂变成剑。
“你怎知奴隶不可翻身呢？”
若风点头：“好，我听你的，去坐那三公九卿的高位，然后回家带你一道去长安。”
“如此甚好。”
小河心满意足，借着此时脉脉温情，她将脑袋靠在若风的肩上。若风不敢去触碰小河的肩膀，只是悄悄地捏了捏她柔软的衣角。
***
小河在殿中见陆九莹。
小河问话：“九公主答应送若风去长安学艺可会算数？”
“既已上书，当然算数。”
“那么请公主想法子早些送他去长安吧。”
陆九莹略有不解：“今日立秋，若风东去近在眼前。”
小河面色如常，叫人看不出任何情绪。
她说：“三日之内，我要他离开乌州。”