“朋友，如果我没算错的话，这应该只是你启程后的第三十六个小时。”
阿尔伯克街16号客厅内，捷特在长沙发上翘起二郎腿，看了看挂在墙上的钟。
“泰萨斯南部边境内很可能躲藏着一名独立存在。”瑞文单刀直入道：
“我不确定那是不是滞留在地下浅层的‘贪恶绿蟾’亚特格萨，但祂带来的影响确实浮出了水面，珍珠农庄里的所有人都失踪了。”
“花园区和泰萨斯区之间的距离的确不远。事实上，整个新德市的地下都是通的，那只大蟾蜍的确有可能跑到任何地方去。问题是，怎么祂就刚好被你给碰上了？”
“上一次出没的时候，祂干了些什么？”
“祂吞下了一整列火车，就在我们的头顶上。”捷特指了指天花板。
“不管是不是巧合，这件事都得被尽快解决。斯帕德军备公司正好有一支武装小队在边境巡逻，只要通知一声，他们会在第一时间找到那个女孩，进行妥善的处理。”
“噢，对了，还有一件事你或许会想知道。”
他补充道：
“诺顿夫妇不是农场最初的拥有者。珍珠农场的前女主人在前年12月末不幸死在了家里，诺顿夫妇接手它是去年3月初的事情。”
“前年12月末？”
“对。警察至今还没抓到案件的真凶。不过，据我所知，死者有一位十八岁大的女儿，在几乎同一时间不知所踪。”
“丽兹正好也是在去年年初进入剧组的......”瑞文暗忖。
“你还知道别的吗？”
“不太多，我去年没在新德市。不过，我在除夕前偶然翻阅过相关报告。印象中，她当时穿走了母亲的一条红裙，还有一双红色的鞋子。”
“红裙，红鞋子......”瑞文重复着，突然想起了什么。
“我想，我或许知道她现在在哪里。”
............
黛儿坐在奥斯丁大会堂的台阶上，茫然地抱着自己的膝盖。十分钟前，她看见门前的金色箱子被打开了，里面装着的是一层层社区募捐的零钱。那张写有她名字的梦想门票被随意地揉成了一团，当作废纸扔进了垃圾堆。
她想不明白，为什么冬青木剧组没有准时出现？为什么自己的梦想会以这么荒唐的形式画上句点？
事情不应该就这样结束，至少，在她的记忆里不是这样的。
“我害死了我妈妈。”她喃喃自语道：
“我来到了奥斯丁大会堂，我参加了试镜选拔......他们说我演绎得很好，人也很漂亮。”
“我被选中了，我开始隐姓埋名，在剧组里饰演一些小配角......他们开始发现我的天赋，他们想让我当下一部电影的女主角......他们说，丽兹，你就是那颗最耀眼的明星。”
这才是正确的记忆，这才是未来正确的走向。
可是，为什么一切都变了样？为什么自己又回到了珍珠农场？为什么这一次他们连机会都没有给我？
丽兹是谁？谁是丽兹？
她想不通。她感觉自己的脑袋出了毛病。
黛儿推着自行车，一步步地朝着农场的方向走。她要靠别的办法走出去，妈妈的衣柜里或许还有些钱，足够让她购买一张前往福尼亚区的火车票。她要亲自去找冬青木剧组，她要让所有人看见自己的才华！
那些扛着摄影机的幻影再度出现在了她身边，将她团团围住，簇拥上来，七手八脚地抓住她，按住她，将一大把药片塞进她的嘴巴，锋利的针尖刺入她的皮肤。
最后，他们把她给扔进了一座谷仓，牢牢地锁上了门。
“现在怎么办？事态已经完全超出了我们能控制的范围。”
“不管怎么样......这婊子永远也别想离开这农庄了。”
幻影们的话语如同一根根尖刺扎入了黛儿的心脏。她在黑暗中艰难地爬起身来，爬过泔水桶和草堆，拼命砸起了谷仓的大门。
“我要出去！！！”她歇斯底里地喊道：
“谁也不能把我困在这里！！！妈妈不行！老福克不行！你们这些幻觉也不行！！！为什么连你们都否定我！！！去死吧！你们都是假的，你们都只是我想象出的影子！！！”
昏暗无光的谷仓中，她的双拳砸破了皮，鲜血一片片染上粗糙的木门，逐渐汇聚成一个扭曲的蟾蜍图案，被木纹慢慢吸收。
屋外的议论声忽然变成了撕心裂肺的惨叫。粘稠的吮吸声自门缝内一阵阵爬进她的耳边，仿佛上百只青蛙正捕捉着漫天飞舞的苍蝇，将它们嚼碎在嘴里。
哐！
门锁终于松了。黛儿用浮肿不堪的手掌推开谷仓的木门，慢慢走了出去。
......
外面什么人都没有，所有的黑影都消失无踪，就连农夫和牧鹅女们都不见了。
黛儿的头脑慢慢清醒了过来，迷茫彻底一扫而空。
所有的幻觉都消失了，她又重新想起了自己真正的名字。
她是黛儿。她是注定要站在聚光灯下的女孩儿。不论要付出多大的代价，她都必须走出农场！
黛儿避开地面上的泥泞，回家脱下鞋子，打开了妈妈的房门。然而，她翻遍了整个房间，都没有发现她藏起来的钞票。
咚！咚！咚！
一阵让人心慌的声响自地板下方传来，似乎有人在地板下一刻不停地敲击着。
谁在下面？
黛儿胆战心惊地下了楼，绕过餐厅，从架子上摸出一把小刀，来到了通往地下仓库的活板门前。
咚咚！咚咚！
听见上方的脚步声，地板下的声音越来越急促，伴随着断断续续的微弱呻吟。黛儿的心提到了嗓子眼，她记得这种声音，那是妈妈！那是妈妈的声音！她还活着！她就在地板下面！
滋——
门铃的噪音让她扶上门板的手猛然抽了回来。黛儿立刻把小刀藏到了身后，跑到窗前，偷偷地看向窗外，发现一辆气派的老爷车正停在前院外。
是杰克逊！他来找我了！他来带我出去了！
“我终于找到你了！”杰克逊手中捧着一束娇艳的鲜花，在家门口站得笔直。
“你是怎么找来的？”黛儿又惊又喜。
“我，我没有告诉你我在哪个农场。”
“的确。但我向不少人打听过，有人说你出生在这座农场里，我就想着来碰碰运气。”杰克逊抹了抹自己的头发，让发蜡的香气飘散开来。
“事实证明我猜对了，你果然在这里。不过这里为什么这么冷清？”
他疑惑地环顾着四周。
“我记得你说你在拍戏，怎么一个剧组成员都没有，摄像机藏到哪去了？这里总该有一两个农夫或农场女吧？”
“呃......”黛儿一时语塞。
“你来找我，是想带我出去，对吗？”她连忙转移话题。
“我很乐意和你一起出去！让我们一起去福尼亚吧！人们都会欣赏我的演技的！我一定能在那里出名，我一定能够成为电影的女主角！”
“呃，好啊，当然没问题。只是这地方实在是有些......诡异。”
过于安静的农场让杰克逊有些不寒而栗，就连一向吵闹的牛羊都停止了叫唤。黛儿不安地看向她的动物朋友们，希望它们能说些什么活跃气氛。
咚！
“什么声音？”地板下方传来的敲击声立刻在一片死寂中吸引了杰克逊的注意。
“什么都没有！”黛儿慌忙摇起了头。
“听起来像是什么东西被困住了。要我去帮帮忙吗？”杰克逊正欲踏入房门，却被黛儿死死拦了下来。
“不！那只是风，那只是风吹过地板的声音。”
杰克逊的眉毛慢慢扭成了一团。黛儿用脚在地面慢慢打着节拍，生怕对方听见妈妈微弱的呻吟，生怕他嗅到空气中淡淡的血腥味。
“我想，我今天来得不太是时候。”他慢慢地退出了房门，刻意避开黛儿错愕的目光。
“你知道的，我很忙，我还要上班工作。”
“可今天是周末！”黛儿大声反驳道。
“你知道，有些职业在周末也不能休息。”
“你不想带我走了？”黛儿似乎看出了些什么。
“你是不是察觉了什么？你是不是开始害怕我了？”
“害怕？怎么会呢？我可是你的大粉丝啊！”
黛儿的眉毛越压越低。
“......不，你在说谎！我能看出来，就像妈妈总是能看出我说谎一样！你根本就不喜欢我！告诉我实话！”
“好吧，我承认......你或许的确不是我心目中排第一位的女孩。”
杰克逊支吾道，眼前的一切愈发地让他感到恐惧。
“但那并不代表你在我心中什么也不是。听我说，丽兹，我真的非常欣赏你......”
啪！
杰克逊的双手颤抖了一下，的花束掉到了地上。
黛儿的双目令人毛骨悚然地看进他的眼睛里，盈满怒火和绝望。
“我不是丽兹......”她幽幽地说。
“我是黛儿，我的名字叫黛儿。你说你欣赏我，可你却连我的名字也叫不出来！”
“好了，冷静，黛儿，我真的要走了，认识你非常愉快......”
杰克逊步步后退着，忽然转身，飞快地逃到了车里，发动引擎，试图把眼前怪异的农场和那疯姑娘甩在身后。
“别说谎了......”
杰克逊倒吸一口凉气，战战兢兢地看向后视镜，正对上黛儿恶狠狠的双眼。
下一秒，他的喉咙一紧，鲜血自贯穿颈项的小刀内缓缓流下。老爷车在田地里飞驰，擦过农场大门，“砰”地撞歪了门口的木牌，继续朝森林深处冲撞而去。
“你们所有人都在骗我！”黛儿刷地抽出小刀，从喉咙中发出歇斯底里的尖叫。
“我不是丽兹，我是黛儿！我不是丽兹，我是黛儿！！！你听到了吗？我不是！我不是！！我不是！！！”
杰克逊没有回答，他已经无法说出半个字。鲜血如泉水般自他的喉头涌出，喷溅到挡风玻璃上，流满了坐垫，流出车门，将地上的车痕染成了红色。
车子冲进森林深处，撞上了一根粗壮的树干，终于停了下来。
“我是黛儿，不是丽兹......我是黛儿，不是丽兹......”黛儿呢喃着相同的话语，爬出车门，滚到了地上。
密林深处，一张丑恶的嘴巴缓缓张开，一条黏稠的长舌卷住杰克逊的尸体，连着泥土和草屑，将他慢慢拖进了黑暗之中。
“我是黛儿，亚特先生，你说对吗？”
黛儿光着脚，一步一步地往家里走去。路上，一个绑着大红波点蝴蝶结的女孩吸引了她的注意力。
“我回来了！胡佛要把租来的车还回去才能来，我告诉过他这是个馊主意。抱歉在外面多玩了一天，希望我们没有让所有人都等着我们......人都到哪去了？”
佩姬环顾四周，有些奇怪。
“人都到哪去了？他们都到城里去了吗？我错过了什么吗？”
黛儿没有回答，一双眼睛直勾勾地盯着佩姬的脚。
一双美丽的红鞋子套在她小巧的脚踝上。
“你喜欢吗？”佩姬高兴地展示起了自己的鞋。
“胡佛在集市上帮我买的，他觉得这很适合我。我们其实也没做什么，只是一起兜了兜风，看了两场电影......好吧，还在旅馆小睡了一下。你不会告诉薇芮塔的，对吧？我们可是好朋友啊！”
黛儿摇了摇头。她听不懂佩姬说的任何一句话。
她只感到愤怒。
“咕......”空无中响起的声音吓了佩姬一跳。
“是谁的肚子响了吗？噢，我才想起我连早饭都忘了吃。走吧，丽兹，我们去找乔斯他们，如果东窗事发了，你一定要站在我这......”
佩姬慢慢停止了话语，她感觉那只饥饿的胃袋就在自己身后，一刻不停地翻腾着。
“救命......”当她感觉到那根触碰自己头发的长舌时，一切都已经来不及了。
“救命，救命！丽兹，有什么东西在我后面，我动不了了！”
“我不是丽兹，我是黛儿。”黛儿冷眼看着自己的好友被卷上半空，双腿一刻不停地挣扎着。
“救命啊！救命啊！救救我，丽兹，求你了，我什么都肯做！！！”
“救命！！！”
“丽兹！救命啊！！！”
“我不是丽兹，我是黛儿！”
咔！佩姬的呼救声戛然而止。
自空无中探出的舌头卷上了她的脑袋，一下拧断了她的脖子！
“我不是丽兹！我是黛儿！”
黛儿机械地重复着，嘴角慢慢勾起。
佩姬的身体逐渐被亚特先生吞食殆尽，脚上的一双红鞋落到地上，发出咯噔的声响。
黛儿的脸上露出了灿烂的微笑。
她穿上不合脚的红鞋，一步一步地走出了农场。原野的彼端，一列绿皮火车呼啸着掠过边境，朝着繁华的大都市开去。
她在铁轨边缘站定，等待着下一列火车，对着车窗内衣着体面的男人们露出笑容。
她笑着，她不停笑着。
这是她最后的办法。
这是她离开这里的唯一希望！
火车来了，一名浑身漆黑的绅士在车里看了她一眼。黛儿用尽全力咧开嘴角，展现出最美的笑容，目送对方消失在远方。
火车一列接一列开过，她没有眨眼，笑容绷紧在脸上，渴望着有一名男士能为她停驻，将她带到充满爱与美好的地方去。
不知不觉中，一整天过去了。
黛儿还在笑着，最美的笑容僵在了她的嘴角，眼皮干涸发硬，再也无法闭上。
她终于听见了汽车引擎的轰鸣。属于男人的脚步声跨过小路，踩过高草，正冲着自己而来。她欣喜若狂地抹干脸上的泪水，转过身去。
砰！
她听见如雷掌声在耳边炸开，视线被舞台的聚光灯填满。许多人在欣赏她的笑容，没有人挪开目光。那名身披漆黑的绅士在人群后方捧着摄影机，惋惜着观众的稀缺。他为她而来！她的笑容将永远留存在他的镜头里！
黛儿的脑袋炸成了碎片，飞溅得到处都是。
瑞文站在斯帕德武装部队的后方，旁观着丽兹最后的谢幕，叹了口气，“咔”地按下了快门键。
这就是歇斯底里症患者的末路。幸运的是，她并没有变成怪物，只不过是个发了疯的普通女孩儿。
“卡梅隆，找到那辆车了吗？”
“就在不远处的树林里。司机不在车里，血溅满了挡风玻璃。”
“看来，就连她的仰慕者都未能幸免遇难。”瑞文唏嘘道。
“真该庆幸，她没有跑进城里，利用那份力量造成更大的破坏。”
回到旅馆，捷特在电话那头松了口气。
“调查局会在泰萨斯边境继续追踪那名独立存在的下落，相信很快就会有所突破。谢谢你的协助，帮大忙了，伙计！”
瑞文放下电话听筒，身子深深陷进了沙发里。他不打算继续深入调查这起事件，这不过是旅途的开始。
这件事的确有些巧过了头，他心想道。
如果“贪恶绿蟾”的异常活跃与比利或阿尔卡朋有关，那倒还没什么。
但他害怕这一切是“祂”为自己设下的陷阱，自己的任何一个无心之举，都会正好遂了“祂”的意愿。
瑞文隐隐感觉，这起事件不过是旅途中的第一个不和谐音。更多的插曲正在路上等着他，试图将他拽入另一段由“祂”编织的命运轨迹中去。