砰！
“啊，球砸中守门员了，正中面门！”
脸上结结实实吃了一球的瑞文还没怎么来得及反应，就这么直挺挺地往后一倒，躺在了绿茵之上。
“喂，死了吗？“
朦胧中，他感觉查理正拍他的脸，鼻腔一热，一条鼻血慢慢顺着嘴唇流到了下巴。
“没死......但也快了。”
“来，塞上，大象。”
查理用柴枝般的手臂把瑞文一下拽了起来，揉了个纸团往他鼻孔里一塞。
“啊，啊，阿嚏！”异物的突然入侵让瑞文打了个大喷嚏，把纸团又喷了出来，鼻血喷到了查理手上。
“哎，没事吧，我还是先带你去医务室好了。”查理搀扶起昏昏沉沉的瑞文，朝医务室赶去。
“老师！嗯？老师怎么不在。算了，我自己动手。有哪摔着了，让我看看？”
查理一边嘟囔，一边将瑞文的校服从裤子里扯出来，撸起袖子查看手臂。
“我没什么。”瑞文坐在白色的床边上，抿了抿嘴唇上残余的血腥味儿。
“查理，我又到梦里来了对吧？“
查理忙着找纱布上药的身影微微一顿，随即，又像若无其事般转过身来，拉起瑞文擦伤的手臂。
“啧，这都擦破流血了，你都没感觉的吗？话说你可真是皮薄，我之前摔四五次也才伤那么一次。”
“别跟我插科打诨。”瑞文微微沉下眉头。
“我在做梦，和上次一样，这我已经很清楚了，查理。放我出去，让我醒来，还有不准动卡梅隆，那样我们姑且还能相安无事一段时间。”
“......别乱动，瑞文。不好躺着，待会伤口感染了别怪我。”
查理一把将药水纱布贴在了瑞文的手臂上，反手将他摁在了医务室的床上。
“这到底是什么地方？“
“我发现止血钳了。这个还记得吗？之前我们在实验课上解剖青蛙的时候用到过的。那只青蛙的心脏在被取出体外后还是跳个不停，把隔壁组的女孩子都吓哭了呢！”
“行了，别胡闹，让我醒来。我很清楚我应该在哪，你骗不了我的，查理。”
“你，难道不想留在这里吗？“查理用止血钳挑开瑞文的右侧下眼皮，尖端微微伸入眼睑内侧。
“这里有条特殊的神经，只要切断了就能一直生活在好梦里了哦。”
“查理，你想要什么？只要你答应我不动卡梅隆，我就尽量满足你。”
“别傻了，瑞文。上课铃快响了，你不会想塞着鼻孔上课吧？又或者，你想回到那个流血的，该死的世界里去？”
随着查理话音落下，医务室雪白的墙壁真的开始缓缓渗血，一条接一条，在墙面上留下指甲抓过一般的痕迹。
“那个地方不好，瑞文。你也许已经习惯了，但那里不好，真的。”
查理拉开医务室的窗帘，外面的世界一片血红，虚假的操场，地面，天空，如同洋葱皮般被一层层剥落，露出一只只浅蓝色的眼睛。
“这是我给你准备的世界，这是你一直都想要的一个世界，可是它不太稳定，经常会出现这样的裂隙。”
“我已经尽全力填补了，但是我补得还不够好......留下来吧，瑞文，留下来帮我一起建造这里，我们一起将那些坏了的地方修补好，然后去上课。”
“可我不能呆在这！”瑞文一下站起身来。
蓝色的眼睛们一下瞪得浑圆。查理看起来并不生气，手里拿着止血钳，幽幽地反问道：
“为什么不能呢？外面的世界在下雨，外面的世界在哭泣，只有这里是安全的。瑞文，我没有疯，由始至终都没有，我知道我们想要的是什么，只有我能给你那些东西。”
刚才砸中瑞文的足球悠悠滚到了他脚边，球皮微瘪，还粘着他的鼻血，在地上拖出一小道血痕，很快就被墙上流淌而下的鲜红盖过。
“让我们来打个赌怎么样？”
见瑞文依旧无动于衷，查理凑到了他的面前，幽幽地开口道：
“如果我赢了，你就要留下来，如果我输了的话，从那以后，我再也不会出现在你面前了。”
“什么赌？”
“赌你自己好了。”
“我自己？”
“赌你自己最后会选择谁，我还是他。在你做出决定之前，我保证不对现实作出干涉，怎么样？”
叮铃铃！
上课铃声响了，医务室外传来了密集的脚步声。学生们正在讨论快交的作文，还差多少个字没有写，应该如何凑字数。
“行，我答应你，但你必须保证，直到那时之前，绝不对卡梅隆出手！”
“没问题。”查理放下了手中的止血钳，笑眯眯地拿起了一支校医的签字笔，另一只手向瑞文伸出了小拇指。
“既然答应了，可就绝对不能说话不算话。来，拉钩。”
就在双方小指相勾的一瞬间，查理手中的签字笔一挥，一下扎进了瑞文的左眼中！
“啊！”
瑞文猛然惊醒过来，听见了淅淅沥沥的水声和冒烟声。
外面真的在下雨！那雨水是黄绿色的，雨点滴落的地方，冒出了一丝一缕的白烟！
“查理？”
他一翻身，发现自己睡在一间德曲人的小树屋里，查理在旁边睡得正香，腕足一根根缠着自己。
“这雨究竟是怎么回事？”
瑞文推开腕足，钻出棚屋，闻到了刺鼻的硫磺味，看见了天空中的一大片黄绿色积云。
这是他第一次见识虚海的雨。和地表的红色暴雨不一样，虚海的雨颜色各种各样，取决于雨云从什么海域飘来。这一片云显然是从群岛南部飘来的，那里有着吉西人栖息地的硫磺火山。
雨水中同样蕴含着诅咒，停在码头上的几艘商船甲板上空无一人，就连德曲人也纷纷躲避。他们虽然不惧海水诅咒，但雨水的腐蚀性同样会对他们的皮肤造成伤害！
“查理，你在这待着，我去看看船。”
瑞文举起摄影机，按下快门，回到了高傲挺拔号的甲板上。
船上果然也在冒烟！尽管木头上涂了用食蛇树果油和鹦鹉血混合而成，抗腐蚀抗诅咒的油漆，但眼前的场面同样让人心惊胆战！
“人呢？金，都没事吧？”
两艘大船的船员都缩在船舱里躲雨，猫儿们一只叠一只，缩着耳朵。瑞文穿梭到蔲蔲蒂的甲板上，给船首的雕像披了一块帆布，以免遭受雨水侵蚀。
帆布下的铜像探出半个脑袋，眼角微抬，居然呈现出了几分羞涩之色。
雨中的虚海蒙上了一层虚幻的雾霭，形形色色的奇怪影子在雾中呈现。远方的树海伸展着枝杈，在风雨中摇曳着。
隔得老远，瑞文就能看见海边有德曲人被硫磺雨活活淋死，身躯被埋没于砂石中，在湿润的泥地上化作了一棵小树。
在照顾好船上的人后，他又回到了树海聚落中，想看看德曲人们怎么应付这样一场突如其来的天灾。
所有的德曲人都在往树干的中心里钻。在那里，有着他们避难用的一个个巨大树洞。
上百个皮肤或棕或绿的德曲人挤在大洞中，挑着用树枝和松节油作燃料的小提灯，开始了愉快的集体活动。孩子们在空旷的大树洞内玩捉迷藏，女人们分享新腌好的咸鱼，新酿造的蜂蜜，向彼此炫耀自己从码头买来的玻璃珠饰品和新衣服。她们的名字是各种各样的花草，显得清新而可爱：毛莨花，卷丹花，灯芯草。
外面正下着要命的雨，可德曲人们却像过节一样快活。
“大自然是公平的。”芦苇婆婆笑眯眯地说。
“它赋予德曲人不畏毒物，不惧诅咒的身躯，便要相应地不时降下一两场雨。虚海给予祂的子民平等的考验，筛选掉那些不适合生存的人，只留下强壮的后代。”
“我们出去看看吧，查理。”
瑞文把正凑近德曲人传来传去的熏鱼的查理拉走，从树洞中钻出去，步入了雨中。
查理立刻从影子里翻出几条腕足，将易坏的躯壳包得严严实实。
“我们现在去树海中心。这是个好机会。”
德曲人全都躲在树洞里，现在自己就算释放全部的力量，也不会影响到任何人。
瑞文冒着雨，和查理一同走到了聚集地的边缘位置。此时正值涨潮，潮水正在慢慢升起。
在稍作停顿后，他解除了身上的全部伪装。
刷！
成千上万黄绿色的的雨点在半空中凝固，化作浮空的小水珠。
随后，又全部向上升了起来！
混杂着猩红与漆黑的流体在林间完全扩散开来，化作无数不定型的触须！
每一根触须的末端，都与瑞文的感知直接相连！
“嗯，这样探路快得多啊！”
脑海中浮现的画面像极了自己当初往身上装外视藤壶的时候，感觉上不属于自己的眼睛，但感知同步率却相当完美。
“你也别装了，出来活动一下，总在那身体里憋着应该还蛮憋屈的。”
卡梅隆的触手很快就从查理的身躯中挤了出来，向外伸展，迅速覆盖了一大片林子。林中的大小动物四下奔逃，在触碰到影子的一瞬间化作齑粉，成了他的小零食。
“卡梅隆，你没感觉哪里不对劲吧？”
“叫我查理。还有，我哪都没不对劲。”
“没不对劲就好......欸等等？！”
瑞文猛然意识到，卡梅隆离开躯体居然也能正常说话了！
再一回头，他发现对方竟然把查理的脑袋给卸了下来，像自己一样顶着！微微腐烂的躯体肉质软烂，脑袋一扯就掉。他现在就是在用这颗头说话！
“......”
眼前的景象说不出的怪异。然而，瑞文很快想起，自己现在也是差不多的状态，把“瑞文”的脑袋顶在一滩流体上面。
“接着！”
随着空中的一道抛物线，查理的脑袋被抛了过来。瑞文略感好笑地用流体触须接住，把自己的脑袋给丢了过去。
“接招！”
“高抛球！”
两颗脑袋被它们的主人抛来抛去。瑞文和卡梅隆一路玩着球类游戏，嬉笑打闹着，郊游般往树海深处走去。随着愈发深入密林，周围的雾气越来越浓，动物的踪迹逐渐消失，到最后，就连植物都开始变得稀疏起来。
向前走了十几公里，放眼所及之处已经不剩什么植被，到处都是光秃秃的蜂窝状岩石，布满了细密的小孔，让人看得头皮发麻。
这里就是斯皮莱特岛中心的洼地。
密布岛屿深处的有毒雾气到了这里反而消失无踪，但空气的微微粘稠显示它们并没有消失，只是变成了一种更加隐蔽，致命的形态。瑞文环顾四周，试图找出有可能隐藏了宝藏的地点。
随后，他试探性地朝四周抛出了“囹圄之茧”。
“没有人。完全没有人，恐怕就连昆虫和微生物都没有，所有生物都无法在这片无形的毒雾中存活。
对于朗.乔.锡沃来说，这里的确是个不错的藏宝地。但，就怕自己想得太多，那时的地形和岛屿生态根本就不是现在的样子，又或者，连锡沃自己都抵挡不住岛心剧毒的侵蚀，压根就没法将宝藏藏得那么深。
“说起来，就连所谓的宝藏究竟长什么样，我都不知道。”
瑞文一边嘟囔，一边延展流体，向面前的所有洞穴探去。
没有确切的目标，他就打算地毯式搜寻，把能掏的地方都掏个遍，争取摸出一些值得注意的东西。
“希望不会有什么东西突然钻出来咬我一口......”
瑞文的触须在无数个孔洞里掏来掏去，掏了半天，却没感觉到什么特别的东西。
“难道所谓的宝藏不是实体，而是某种抽象的概念，符号？”
咚！
瑞文刚一落念，查理的脑袋就砸在了他的身上。
“哈哈！你输了，没接到。”
瑞文把脑袋随手往回一抛。
“谁让你搞偷袭的？我找着东西呢，你给我认真点......话说，你把我脑袋整哪去了？”
他回头一看，发现自己的脑袋并不在对方手上。
可自己刚才明明把脑袋传了出去，也没收回来啊？
“......”
“......”
双方同时看着自己空空荡荡的腕足和触须。
“我说，你该不会......给搞丢了吧？”
瑞文转动右眼，在周围找了一大圈，怎么也找不着自己的头。
准是滚到哪个窟窿里去了。
“唉，还好不是没办法了。以后不要再玩脑袋了！”
瑞文叹了口气，立刻开始利用头颅和自己之间的联系搜寻起来。
他的脑海中很快就出现了头颅附近的画面。
“唔，这里是......”
放眼所见，每一处地方都是暗红色的，纵横交错的枝杈在眼前层层叠叠。
那是一层接一层的粗壮血管！