瑞文强忍着不听话的植入物给宿主带来的身心双重折磨，脸颊发烧，翻身跃下屋檐，仔细地打量了一下这位邦克，这位表面上的绅士，别人口中的半个疯子。
不知怎地，他突然看出了一种同病相怜的沧桑感。
近看之下，这人的脸色的确明显写着“有病”两字。
他的脸部轮廓瘦长鲜明，眼袋微微发黑，嘴唇和指尖缺氧发蓝，可能是害了肺病或哮喘，但这不是他身上最主要的祸根。有某种东西正由内而外瓦解着这人钢铁般的精神，由最深的地方开始，因而他的表面部分依旧完好从容。
也许这就是异语侵蚀的副作用，这人能撑到现在着实不容易，也许是因为他对某种事物的信念甚至是执念，或者一位爱人，一根长期的情感支柱。
“瑞文。久仰您的大名。”他主动和对方握了握手，试探了一下对方的机械手臂，差点没被烫伤手心，它们滚烫无比。
“邦克。感谢您的协助。”对方彬彬有礼地重报了名字。
他在“营业模式”的时候会带上一点新德市南部口音，这我在那天他独处时一点也听不出，瑞文心想道。
这多半是为了迎合上司的喜好，新德市南部口音被认为是企业家和银行家的象征，而在此基础上压低尾音则是低人一等的象征。这人很会选“面具”。
“您接下来有安排吗？我有些事情想聊聊，这涉及到一位和你我皆有牵连的客户。我们可以去硫磺山，离这里不远，我请客。”瑞文有意无意地将姿态又放高了些，观察对方的反应。
“十分荣幸，我可以备硬币。”邦克平静地答应了下来。
他很清楚中下阶层的待客之道，知道一方请客另一方备小费这种不成文的规定，不拘谨，但为人比较低调，的确像从最底层爬上去的，瑞文暗忖道。
如果对方出身中产或以上，面对陌生人，多半不会爽快应邀。
而若非对自己的实力相当自信，也绝不会与陌生人配合得如此从容。对方在此之上还拥有压倒性的经验，老实说，是个不错的学习对象。
硫磺山酒吧刚开门，男酒保斯考特把挂牌和几张庆祝限酒令废除的彩色画报挂到门口。这家酒吧是城郊最早区分吸烟区和无烟区的，其中的吸烟区是一个大型独立空间，而无烟区则是几个独立宾馆式包间。
“嘿，一个多月没见了吧，这是混得风生水起了？”
“而你和我上个月离开的时候一样，在擦杯子。”瑞文不经意地调侃道。
的确，这里几乎一成不变，而自己和上一次来的时候完全是两样子。
“不一样，我的孩子要准备上学了。”斯考特带着一丝自豪地说道。
“不错啊。给我酒单，再给我一个空杯子。是那所半工半读的吗，叫什么擦鞋学校的？”
“是威格制鞋学校。”斯考特略带不满地嘟囔道：“而且他们教的也不是擦鞋，而是制鞋、鞣革、写作和算数。”
最后，你的儿子会毕业，在威格制鞋厂里获分一个职位，最好的情况能当到文员，月入4000烈洋左右......瑞文默念他没说出口的下半句。
坐到吸烟区的靠窗位置，他低声念出了“愈合之触”，先是复原了自己的左手，然后双手盖住空杯，静待片刻，得到了一杯红配绿的怪东西，几种基酒和几种配料被乱混进了一个杯子。
大概是昨天打烊前斯考特的即兴特调。
他浅尝了一口，呛得实在无法忍受，赶在异咒效果结束前把它回溯成了一杯“祖格尾巴”。
胸口那条缝线他目前不敢乱动，生怕一动会让胸腔内容全跑出来。
连着两天一点正经觉没睡，中途做了个勉强算“昏睡”的手术，他现在反而清醒了起来。
现在，他希望能在和这位“黑日”先生的闲聊中了解几件事情，一是他4月8日拜访格林达的具体原因，二是关于自家“上司”被劫了的那笔赏金。
第三，如果可以的话，他还想多了解一下“白铁”这个异咒派别，还有上位存在的启示。
对于第一个问题，邦克作出了这样的回答：
“基于影响不算严重，我只希望能给对方一个中性的提醒，洛克菲尔先生不希望任何人偷窥女儿尤娜小姐的私生活。我本人还希望进一步把沃伦先生收买为报社的线人，为我提供更多有效信息，保护尤娜小姐的隐私，而我会出钱把它们买下来，不过......”
“不过您没想到他会因意外身亡。他死于一只夜行锹。昨天正午，我在路上同样看见了许多夜行锹的尸体。这不是一种经常能在光天化日下见到的生物，不知道您对这点有没有头绪？”
邦克摇了摇头，眉头一皱，又补充了一句：“没什么头绪。”
作为一名侦探，他意外地不擅长说谎，瑞文心想。且不提他每次提到尤娜语气就微微上扬，少了新德市南部口音里的前鼻音，他那双特殊的眼睛根本藏不住他内心的感受。
那就像两个随时都要满溢的墨水瓶子，两个随时都将开启的深渊豁口。
“至于米涅瓦阁下早已盯上的那群人，我愿意致歉。我剿灭那群人并非为了赏金，具体原因。我不得不保密。为此，我愿意作出一些私人名义上的补偿。另外，我并未从那几栋建筑内取走任何物品，也还未通知收尸队，您可随意搜索。”
如果我有您那个薪金，我应该也会变得像您这么慷慨。
“补偿就免了。不过，刚才您的能力着实让人佩服。如果不会占用您太多时间的话，我倒是希望能把物质上的交流转换成一次日后合作的机会。我相信疯......我相信米涅瓦爵士会希望看到这样的合作，这某种程度上象征了桥梁的稳固。”
“灰衣天使”这件事就免了，瑞文觉得有些大材小用。日后要是碰上更难缠的悬赏目标，有个强大的外援固然是件美事。外援是否让人安心，这点就另当别论了。
“只要不和洛克菲尔先生的吩咐或尤娜小姐的放学时间冲突，我愿意提供帮助。”
“与之相应地，作为替沃伦一家办事的侦探，我希望您也能替我代办一下沃伦先生未能完成的事情，为我去检查一下那家报社里是否还有侵犯尤娜小姐隐私的照片，我同样会出钱买下它们。”
这人对尤娜的上心程度完全超出了公事的级别。刚好，格林达应得的赔偿金中，有一份应当由雇主方出，自己正打算去争取一下。
“成交。”
想到双方有个同等级别的上司，想到双方都在受身体里的一些小声音、小麻烦或者大麻烦困扰，瑞文就不由自主地产生了种想把对方当作病友的心情。
邦克点的是杯普通的焦麦热啤酒，自己个人认为这家店最难喝，但是历史最悠久的东西，早在烈日11年就有过这种饮料的记载。也许是因为对方有些念旧，或者这种饮料对他有些特殊的意义。
然后，话题来到了自己最期待的异咒部分。
“我的确受到了上位者的直接启示，那是在我十四岁的时候。”
除此之外，邦克直接略过了所有有关自己过去的部分，他那双令人有些畏惧的眼睛内翻涌着什么东西，乍一看像墨汁、像一团黑色乱线，但再多看一眼，又会发现它们像一大堆塞在瞳孔中，被黑色锈斑完全侵染的铁钉。
“我没有和‘白铁’派别的其他任何人接触过，那些人大多聚集在新德市大都会，或者更深的地方。我一直就只靠着上位存在最初的几道启示过活，我也不知道那几道异咒的名称，只是单纯记住了发音和对应的效用。”
他陆续简短地向瑞文说明了几道异咒的效用，在描述它们的时候不带什么感情，仿佛自己也变成了机械：
“其中一道能容许我短暂地控制一定范围内可被定义为器械的物品，电器或较为原始的机械都行，包括让它们失灵或同时运作等。”
“另外一道能让将能量进行直接转换，包括光能、热能、动能等......”
“还有一道，能够让自身或其他物件具备特定金属的化学特性，硬度、燃点等......”
越听越理工科了......这些真的是当初你听见的启示？你要说这是邦尼克文教授的专业课内容也不是不行。
他猜想刚才的“弦琴”原理就是第二种异咒，也许还加上了“不等人的时间”百分百精准执行的身体指令。
感觉上，“白铁”派别的异咒的确大都需要器械的辅助才能发挥出效用，而且效果描述相当硬核，足以打破像朱莉那样的小女孩对巫师的所有美好幻想。
“这些异咒都有同一种副作用，让身体的一部分纤维化，一般，只有一点。”邦克喝着啤酒，补充道。
这倒不是什么大问题。奥贝伦医院的各类器官储备总是处于饱和状态，只要有钱，就算某一器官突然找不到配型，等上两天，收尸队准能带来好消息。
但是，不知怎地，自己好像从邦克这句无关紧要的描述中听出了深沉凝重的痛苦。
不知不觉中，对方话语中的绅士风度正逐渐流失，尤其是在咬字上，加重了后鼻音。
给人的感觉，就像绅士的灵魂正逐渐被一头狼取代，一头被绅士吞吃的狼。
至于那头狼是否吞噬了其他什么东西，自己无从得知。
是一只小白兔也说不定。
............
“该死的，那地方的酒真难喝！”
晨昏4点，“黑日”邦克慢步走在遍布焦麦杆栅栏的南部城郊小道上。精神刚一落定，那些嘈杂的呓语就一拥而上，占据了他的大半部分思想。
他的舌头完全被那种苦味麻痹，就连暗巷偶尔会举办的吃荨麻竞赛，也不会让人得到这么糟糕的体验。
“您当真喜欢那种东西？对我而言，焦麦的味道，令人作呕。”他看着自己发蓝的指尖，低声抱怨道。
“它是纯正的历史传承。当然，用别人的舌头和胃来沉淀、消化它，远比用自己的要好。”
齿轮上的烟霾慢慢地释出，盘绕在邦克的风衣下摆处，让它看起来像逐渐化为破碎的尘粒。邦克咬紧牙关，像是要报复对方般，从衣袋内拿出小纸袋，张口吞下大量的金属粉末，碎屑刺伤了口腔的每一处角落，残留的劣质酒精带来一阵阵难忍的灼痛。
自己恨透了这种感觉，这种曾经痛苦地支配他人，而今又被人痛苦地支配的感觉。
但，一想到尤娜，他的小小蓝天使，这种屈辱似乎又变得没那么糟糕。
“行吧。如您所愿，洛克菲尔先生。”