“敬娘娘，儿臣……”温宜的双眼早已噙满了泪水，她咬着嘴唇，却不知该如何开口。
“你既然称本宫一句敬娘娘，那本宫教导你两句也是应当。本宫问你，你可知错？”敬贵妃敛了平时在外人面前总是浅笑的神情，在堂中坐下。如意是个有眼力见儿的，早早就上好了茶水，带着一干下人撤了出去。
笑话，教训公主这种事儿，岂是他们能在旁边看着的。
温宜低着头跪在地上，一边说一边伸手擦去自己的眼泪：“敬娘娘，是儿臣的不是。儿臣当时见念同滑倒，想要上前扶她一把，没想到没控制好力度，反而害她磕到额角，受了这么重的伤。是儿臣不自量力，太过想当然了。儿臣知错，还请敬娘娘责罚！”
“哦？是吗？这么说，今日之事只是你好心办坏事了？”敬贵妃耐住了性子，端起茶盏抿了一口今年新上的雨前龙井，想要消一消心头的火气。
“敬娘娘，若是儿臣不逞强，没有挡了下人们的路，或许念同妹妹也不会摔成这样。但当时那个情况，容不得儿臣想太多，儿臣只是……”
“事到如今，你还想狡辩！难道你额娘这么多年的教导，你竟都没有听进去吗？！”敬贵妃胸膛剧烈起伏着，气不打一处来，将手里的茶盏重重放在一边的桌上，溅出了不少水花。
“敬娘娘息怒！儿臣知道敬娘娘牵挂念同妹妹的伤势，但是儿臣真的是无心之失……”温宜满脸惊恐之色，急忙膝行向前挪动了两步，泪水涟涟，白嫩嫩的小脸上被倔强和委屈占据得满满当当。
“你还敢说你是无心之失！”敬贵妃柳眉倒竖，眼神凌厉似刀。这些年来她在宫里一直脾气很好，满宫里怕是没几个人见过她这般发怒的时候，“你到底有多大的胆子，竟打量着在场那么多下人，还有本宫和你淑娘娘都眼瞎了不成？若不是今天念同受了伤还在旁敲侧击地帮你说好话，把场面圆了过去，让你皇阿玛没有继续追究这件事，你以为你还能安然无恙地坐在这里吗！”
跪在地上的温宜自从记事以来，哪里被这般呵斥过。她一时间瞪大了双眼张着小嘴，却是连半个字都吐不出来，整个人宛如泥塑木雕一般呆立当场。
屋子里面静悄悄的，只有那座西洋钟不知疲倦地走着，发出清脆而又单调的滴答声，这声音在寂静的氛围中显得格外响亮。
温宜像是被抽走了所有力气一般，缓缓地垂下了头，双手无力地垂落。她咬住自己的嘴唇，苦笑了一声，认命地说道：“原来敬娘娘您都看见了啊……”
“其实本宫离得远，看得并不真切；但是你的慌乱和心虚，本宫却扎扎实实地看到了。温宜，本宫是看着你长大的，你的机灵聪慧，你的敏感细腻，本宫一直都看在眼里——本宫太了解你了。”
温宜不语，扯动了一下嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。过了许久，她才终于开口，声音低哑得如同蚊蝇：“都是儿臣无能。”
敬贵妃长长地叹了一口气，起身走到温宜面前，牵起了她的手：“若是本宫所猜不错，你之所以会犯下如此错处，是因为你的生母吧？”
“敬娘娘……”温宜身子猛地一颤，抬起头看着敬贵妃的脸，红肿的眼睛重又滴下泪来。她伸手想要把脸上的眼泪擦干净，却不知怎的，这眼泪竟越擦越多起来。
“这事本宫也有责任，若是上次你问及本宫时，本宫能多开解你几句，或许你也不会闯下今日的祸端。”敬贵妃把温宜拉起身，从怀里掏出手帕细细擦着她的眼泪，“若是为了你的生母，本宫便能猜出一二。你是觉得，你生母的死，是因为她冒犯了念同生母敦肃皇贵妃是吗？”
被戳穿了心事，温宜不住地低头揉搓自己的衣角，闷闷地点了点头：“儿臣查到，当时额娘在景仁宫当着后宫众人的面，告发敦肃皇贵妃犯下的种种罪行。敦肃皇贵妃有孕在身，怒不可遏，扬言要处死额娘。额娘恨极了她在儿臣幼时虐待儿臣，也恨极了自己为她做下许多错事，便一怒之下，撞向了敦肃皇贵妃……”
“儿臣不敢说额娘这么做无错，可是明明敦肃皇贵妃只是身子虚弱，最后更是有惊无险生下了念同。反观我的额娘，她挺身而出告发那些罪行乃是大功一件呐，为何到头来却落得如此凄惨结局？身死魂销，还以贵人位份草草下葬，无非是因为我额娘无家世！都是些欺软怕硬的恶人……儿臣……不服！”
温宜满脸悲愤之色，那倔强又不甘的模样让敬贵妃不禁心生怜悯。她凝视着温宜，恍惚之间竟似穿越了悠悠岁月，回到了往昔时光。那时候的曹琴默，总是笑得温婉大方，可谁不知道她看似无害，实则她才是年世兰最锋利的爪牙？
最后的那一番倒戈相向，曹琴默是复杂的。昔日她与年世兰之间的恩怨纠葛，实非三言两语所能道尽。年世兰于她而言，既有提携之恩，亦有切齿之仇。
可身在这后宫之中，身家性命早已如同风中残烛般飘摇不定，全然不由自身所把控。
无论身份高低贵贱，在这红墙碧瓦之内，人人皆如棋盘之上的棋子一般，只分有用和无用两种。
而曹琴默，说到底也不过是一枚冲锋陷阵的马前卒罢了。
当皇上痛下决心欲将年氏一族连根拔起之际，她已然没有任何退路可言，唯有勇往直前，直至粉身碎骨方休。
这一切都罪魁祸首，是皇上，是这紫禁城，是这吃人不吐骨头的社会啊！
“温宜，好孩子，无论是你额娘还是敦肃皇贵妃，都是故去之人了。本宫能理解你心中的意难平，但是其中的是非曲直也并不是表面看上去的那么简单。然而你要明白，念同在这件事中是全然无辜的。若是你就这么草草把你的愤怒发泄在一个比你弱小的个体上，你不就成了你口中欺软怕硬的恶人了吗？”