杨彪出自名门弘农杨氏，是汉之重臣，侍奉三代汉帝，献帝时，遍历三公之职。昔日权臣董卓意图迁都，杨彪据理力争；献帝东迁时，杨彪尽节护主。
曹操挟献帝定都许县后，将杨彪下狱，获释后又任太常。
当年刘备入许都与献帝认亲，杨彪随侍在侧，故有“一别三十载”之称，且彼时名位，尤在刘备之上，故今日也只以“玄德公”称呼，刘备也是毫无异议。
入座奉茶后，杨彪将来意娓娓道来。
原来，曹操做大之后，杨彪见汉室衰微，便诈称脚疾，不理世事。曹丕篡汉后，欲请他出任太尉，杨彪直接拒绝，迁回老家华阴县隐居，曹丕只能改以光禄大夫，待以客礼，这一虚职他推脱不去，但心中始终以大汉忠臣自居。
华阴距离长安不远，故一俟刘备兵临城下，杨彪旋即启程拜访，欲为大汉，再尽一份心力。
“闻玄德公举兴汉大旗，兵临关中，老夫喜不自胜，又闻张既、郭淮之辈负隅顽抗，不肯束手，故而前来，愿凭老朽之躯，替公入长安劝降。”
刘备又惊又喜：“备苦无德高望重之人入城劝说，今公愿往，汉之幸也。”
但他见杨彪身形佝偻，年迈体弱，不由关切问道：“不知杨公此去，可有把握？若张、郭二人存了玉碎之意，岂非坏了公之性命？”
杨彪正色道：“正所谓，十室之邑，必有忠信。曹魏篡汉，道义不行，不得人心，长安城中，多有心向大汉之人，老夫平日多有联络。张既、郭淮者，小辈尔！安敢不从大义？玄德公但切宽心，此行不管成败如何，老夫也要一往，总归为兴复汉室，尽一份心力。”
刘备闻言，感激莫名，起身长长作揖，当即请马良备好酒食，在帐中盛情款待。
两人吃了几杯酒，话头渐渐开了。刘备原离中原日久，席间多向杨彪请教魏国人员之变，杨彪但有所知，事无巨细，一一告知。
刘备又留心问起徐庶、牵招、田豫等人的近况，这些都是他早年转战南北时结下的交情。
徐庶自不多提，却说牵招乃蓟州人士，早年师从乐隐，与刘备是刎颈之交，刘备自河北南下救援徐州后，苦于天各一方，两人失去联系。
田豫字国让，昔日刘备投奔公孙瓒时，托身于刘备，深得看重。后来刘备任豫州刺史，本想带田豫同行，却被以母亲年老为理由请求回乡，刘备曾感叹：“恨不与君共成大事也。”
杨彪久在中枢，对这几个名字倒不陌生，随口答道:
“徐元直不受曹氏厚待，受了个右中郎将的官职，在邺都荒度余生，倒是牵招、田豫两位，杀伐果断，威震北疆，做了好一番事业。”
刘备闻知故人消息，自感不胜唏嘘，又问起杨彪家中情况。
不料原本谈兴甚高的杨彪放下酒杯，木讷了一阵，愤懑道：“老夫有一个儿子，名修，字德祖，建安二十四年，被曹操按以‘前后漏泄言教，交关诸侯’之罪，处死了……”
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翌日，刘备起了个大早，亲自送杨彪至长安城外二里，杨彪劝道：“玄德公留步，若教守军见了，多生疑心，反而不妙。”
当下，拜别刘备，一个人晃晃悠悠，直往城下奔走。
今日本门守将为张既之子张缉，见有一老者走近，喝道：“来着何人？所来何事？”
杨彪冷哼道：“老夫乃华阴杨彪，有要事与太守相商，快放老夫入城。”
“他怎么来了？”
此人在汉在魏都有些名声，张缉有些吃不准他的来意，只得请他城下稍后，自己飞奔入太守府禀报。
长安太守府内，张既、郭淮正对着一副巨大的城防图，细细商讨守城细节。
张合带走虎豹骑与西军精锐后，城中只留守兵三万余人，而长安城周长七十二里，以三万人固守七十二里城墙，大有顾此失彼的可能，如论如何都显得捉襟见肘了些，容不得二人不殚精竭虑，仔细分配。
偌大的厅中，二人面上愁云惨淡，一方面，固然为刘备大军压境忧虑万分，实则更为城中汹涌暗流而忧心不已。
汉军席卷关中的消息，城中早已传得漫天飞扬，有人妄言，大汉命不绝，刘玄德天命所归，更有甚者，提议举城投降，这消息一传十，十传百，竟在城中大肆传播凯来。
对付城外的蜀军，他二人自忖凭借高城深壑，足以坚守，但对城中悠悠之口，却是一筹莫展。在探究溯源之后，他二人发现，颇有些官宦人家也参与期间，张既欲使雷霆手段，然而这些人与本地守兵有千丝万缕的关系，却被郭淮以“恐伤我军士气”阻了下来。
正一筹莫展之际，张缉入内禀报杨彪到来，郭淮摆手道：“此人今来，怕不是给刘备作说客的，不能放入，赶走便是。”
“且慢！”张既目中精光闪耀，幽幽道：“正所谓欲攘外，先安内，今城中多有不谐之音，此人无根无势，空有一个脸面，岂非来的正好？我正好借他项上头颅，堵一堵墙头草们的嘴！”
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却说汉军帐中，刘备焦急等了半日，直到入暮时分，马良手捧一方盒子，掀帘而入。
刘备见他面色凝重，已知不妙，及至打开盒子，见到杨彪死不瞑目的一颗灰白头颅，怒火腾腾而起，再难抑制：
“张既、郭淮，欺我太甚也！”
吩咐马良厚葬杨彪，刘备面色铁青，喝道：“子龙！子龙！”
帐外，赵云听到召唤，急忙入内，刘备脸色铁青，皱眉问道：“张既、郭淮二贼无礼！攻打长安之事，朕一刻也不愿再等！且问你，诸般器械打造得如何了？”
赵云身为翊军将军，掌管军中诸般事务，对于各营工作，自一清二楚，答道：“陛下息怒……工匠营日夜劳作不息，一切有条不紊。”
刘备顿足道：“朕欲三日之后，强攻长安，一应器械，务必齐备！”