“究竟怎么回事？快说！”
阿育王的声音如同雷霆，震得整个大殿都在颤抖。他的目光如刀，死死盯着巴布，仿佛要将他刺穿。
德罗纳是阿育王四大战将之一，可谓战无不胜，即便战败，也不至于全军覆没。
几名侍女慌忙跪地捡拾散落的佛珠，动作小心翼翼，生怕触怒了这位暴怒的君王。
巴布被阿育王的怒吼吓得浑身一颤，整个人抖如筛糠，结结巴巴地开始讲述：“大……大王，秦毅的军队使用了一种会爆炸的神物，威力极其恐怖，能将一头成年战象炸成碎片！正是这东西，导致了大军的溃败……”
巴布的声音越来越低，说到最后几乎成了喃喃自语。
他的脑海中不断浮现出那骇人的一幕：战象被炸得血肉横飞，士兵们在爆炸中哀嚎倒地，整个战场仿佛变成了人间地狱。
大殿内一片死寂，所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴，却发不出半点声音。
那种“神物”的威力，已经超出了他们的想象。
即便是阿育王，此刻也陷入了短暂的沉默。
他从侍女手中接过重新穿好的佛珠，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着佛珠，目光深沉而冰冷。
片刻后，阿育王缓缓站起身来。
他一边捻着佛珠，一边在大殿上缓缓踱步，脚步声在寂静的大殿中显得格外清晰。大臣们屏气凝神，连呼吸都不敢太大声，生怕打扰了阿育王的思考。
终于，阿育王停下了脚步，目光扫过殿内的群臣，声音低沉而冰冷：“攘外必先安内。传令宫毗罗，领十五万大军，剿灭羯陵伽！另外，派人前往大越，查明那种‘神物’的来源，不惜一切代价，获得制作方法！”
他的语气中带着不容置疑的威严，仿佛每一个字都带着千钧之力。
“还有。”
阿育王的声音陡然转冷，眼中闪过一丝杀意，“这次失败，使我们占领拉雅雪山、蚕食西蜀的计划彻底落空。而这一切的始作俑者，就是那个秦毅！我要让他为德罗纳和十万将士的死付出代价！”
他说到这里，猛地攥紧了手中的佛珠。
“传令下去，派出我们最优秀的刺客，潜入大越！我要让秦毅日夜不得安宁，生不如死！”
阿育王的声音如同寒冰，带着刺骨的杀意。他的话音刚落，大殿内的温度仿佛骤然降低了几分，所有人都感到一股寒意从脚底直窜上脊背。
巴布跪在地上，头也不敢抬，心中却暗暗松了一口气。
他知道，阿育王的怒火已经转移到了秦毅身上，自己暂时逃过一劫。
……
大战落幕，
秦毅在益州驻留了一个多月后，终于启程返京。
沐斌与各寨寨主率领蛮族兵马，踏上了归途，返回九溪十八峒。临别之际，沐斌将沐昂和沐雅托付给段小蝶，希望他们能随她前往京城，开阔眼界。
沐斌一行人离去后，护国军仍有近十万兵马。
秦毅担忧孔雀国可能再次来袭，便加强了拉雅山一线的防御，并留下韩信统领六万兵马，镇守西南，以防孔雀国的报复。
目前，秦毅的实力尚不足以远征孔雀国，尤其是在大越尚未完全掌控的情况下。
他计划在彻底统治大越后，打造一支装备火炮和鸟铳的强大军队，带领他们征服世界，而孔雀国将是其中的目标之一。
此外，杨凤山带领两万降军返回南都探望亲人，这是秦毅对他们的承诺。
上官璃月在西蜀期间，靖安司得到了显着发展。朱显在安葬妻子后返回，上官璃月便将西蜀靖安司的管辖权交给了他。
一切安排妥当，终于到了出发的时刻。
清晨，天还未亮，王府临时行辕便热闹起来。
离开京城将近一年，秦毅归心似箭，跟随秦毅出征的众人同样归乡心切。
全府上下都在忙碌地收拾行囊。
王府外，马车排成长队。
“倩柔姐姐，慢点，小心些！”
段小蝶小心翼翼地扶着李倩柔上了马车。李倩柔已怀孕近三个月，且是双胞胎，肚子比一般孕妇要大，即使穿着宽大的袍子，也难以遮掩。
此时的段小蝶已经接受了李倩柔的真实身份。
裴幼薇瞥了一眼李倩柔的肚子，转头瞪了秦毅一眼：“你可真是见一个爱一个，还把人家肚子搞大了！”
秦毅无奈地笑道：“小姨，这真是意外！”
裴幼薇白了他一眼，“谁信你的鬼话！”说完，自顾自地上了马车。
秦毅摸了摸鼻子，厚着脸皮上了裴幼薇的马车。
上官璃月和苏红玉则上了另一辆马车。
自从那次三人同修后，经过一段时间的尴尬期，两人竟然成了无话不谈的密闺蜜。
只不过，她们的身高反差太大，一个是维密模特般的高挑身材，一个是可爱萝莉的娇小体型，走在一起，颇具喜感。
这次护卫秦毅的是陌刀军和大雪龙骑，安全无忧。
袁左宗和秦猛虎见众人都已上车，便下令开拔。
车队缓缓驶出王府，踏上了返回京城的旅程。
囚车内的赵坦，看着慢慢消失在视野中的益州城，欲哭无泪。
……
秦毅一行人抵达京城时，正值盛夏。
骄阳似火，热浪滚滚。
蝉鸣声此起彼伏，仿佛永无止境。
路旁的树叶无精打采地低垂着，仿佛也被这酷热折磨得失去了生机。人们懒散地躲在阴凉处，连动一下都觉得费力。
此时，秦毅的车队已驶入京畿地区，离京城不过咫尺之遥。
由于天气酷热，众人皆穿着轻薄的衣衫，以求一丝凉意。
车厢内，段小蝶、苏红玉、上官璃月和李倩柔四人围坐在一起，百无聊赖地打着牌，以此打发时间。
秦毅和裴幼薇则因车内闷热难耐，趁着车队停下休息的间隙，下车透透气。
裴幼薇身着一袭轻盈的月白色衣裙，衣料单薄，随风轻拂，勾勒出她浮凸曼妙的身姿，柔美又不失风韵，成为林间小路上，一道迷人的风景。