薛老夫人在听到太子所言后，面色瞬间变得煞白如纸，身体不由自主地颤抖起来，嘴唇哆哆嗦嗦地道：“你………你竟敢如此对我？”
然而，此时的太子却面沉似水，眼神冷漠得仿佛能凝结成冰一般，他冷哼一声说道：“哼，看来薛家这些年仗着位高权重，早已不把自己当作臣子看待了。来人呐，将此罪妇给本宫拖下去！”
随着太子话音落下，立刻有几名侍卫如狼似虎般冲上前去，紧紧抓住了薛老夫人的双臂，就要强行将她带离此地。
而就在这时，凌炎忽然开口道：“且慢！国师谋逆大罪，不可轻饶。依本宫之见，应当将双手双脚尽数砍掉，然后悬挂于城墙之上，以此来警示众人。”
此言一出，在场之人皆倒吸一口凉气。
那薛老夫人更是瞪大了双眼，满脸都是难以置信和恐惧之色。
她望着眼前冷酷无情的凌炎以及周围那些凶神恶煞的侍卫们，心中终于明白过来——这一次，太子他这次绝对不是在跟她开玩笑。
想到此处，薛老夫人只觉得一阵天旋地转，差点晕厥过去。
要知道，她的儿子已经惨死，丈夫也在事发之后抛下她独自逃命去了。
此时此刻，整个薛家可谓是树倒猢狲散，再也没有任何人能够出面拯救她于水火之中了。
而且，就连平日里被她百般嫌弃、憎恶至极的亲生女儿，此刻也是不知所踪，自然不可能会跑来替她向太子等人求情了。
一想到自己即将面临如此凄惨的下场，薛老夫人不禁悲从中来，泪水夺眶而出。
她声嘶力竭地喊道：“不要，求求你们放过我吧！我不想死，我真的不想死啊………”
可惜的是，无论她如何苦苦哀求，都无法改变既定的命运。
“太子殿下，求求你高抬贵手，饶过老身一命吧！只要你愿意放过我，无论让我说什么、做什么，我都会照办的呀！”
薛老夫人满脸惊恐，眼泪汪汪地哀求着，那哭声凄惨无比，仿佛能穿透人的灵魂。
凌炎却不为所动，他那张冷峻的面庞如千年寒冰般毫无表情，冰冷的目光直直地盯着薛老夫人。
而此时的薛老夫人早已吓得魂飞魄散，两条腿像失去了支撑似的颤抖不已，身体也软绵绵的，仿佛全身的骨头都被抽离了一般。
一旁的侍卫毫不留情地拖拽着她，她就这般狼狈不堪地被拖着前行………
整个人看上毫无尊严可言，最后重重地摔落在冰冷坚硬的地面上。
“你难道就不想知道薛锦画的真实身世吗？我可以现在就告诉你！”
眼见着就要被拉出大殿之外，生死一线之际，薛老夫人突然声嘶力竭地尖叫起来，那声音尖锐刺耳，犹如夜枭啼哭，似乎生怕凌炎听不到她说的话。
终于，凌炎那英俊的面庞之上，微微地皱起了眉头，仿佛心头被一片阴云所笼罩。
只见他缓缓地抬起右手，轻轻地揉了揉自己那略显疲惫的眉心，似乎想要驱散些许倦意。
随后，他猛地沉声喝道：“等等………”
原本正拖着薛老夫人前行的侍卫们，齐齐止住了步伐，再也不敢挪动半分。
紧接着，侍卫们毫无怜惜之意，如同丢弃一块破旧的抹布似的，将薛老夫人重重地扔在了冰冷坚硬的地面之上。
而此时的凌炎，则浑身散发出令人胆寒的暴戾之气，宛如一座巍峨高耸的山岳，居高临下地俯瞰着眼前这个狼狈不堪的薛老夫人。
“说！薛锦画的父亲究竟是谁？还有，她为何能够解开蛊虫之毒？”凌炎的声音冷酷至极，其中蕴含的威压让在场之人无不感到窒息。
薛老夫人哆哆嗦嗦地跪在地上，她的身躯颤抖得如同风中残烛，随时都有可能熄灭。
此刻的她，早已失去了往日的威严与高贵，只剩下满心的恐惧和无助。
“臣………臣妇真的不知道那个人到底是谁啊！”
薛老夫人一边抽泣着，一边断断续续地说道，“只是当年我家三郎刚刚出生不久，他突然从外面带回了一个所谓的好朋友，并声称此人要在家里小住几日。当时我也只把这个人当作是薛老将军的至交好友，所以并未多想，只是吩咐下人要好生照料便是。可是，谁能料到，就在一天晚上，他们二人竟然喝得酩酊大醉。那个男人竟然闯进了我的房间......”
说到此处，薛老夫人的脸色变得愈发苍白，回忆起那段不堪回首的往事，她的心口犹如被千万把利刃同时搅动，疼痛难忍。
此时此刻，薛老夫人满脸痛楚地紧闭双眸，身体微微颤抖着，仿佛正承受着巨大的折磨和煎熬。
而就在当时那件事情发生的时候，薛老将军压根儿就还没回到家中。
面对如此不堪的境遇，薛老夫人心中充满恐惧与羞耻，哪里敢有丝毫声张。
“那么，你是否知晓那个人到底是谁呢？”太子追问道。
薛老夫人闻言，连忙用力地摇着头，声音带着一丝惶恐：“薛老将军年轻之时便热衷于结交天下豪杰、各方友人。我一介妇道人家，又如何能清楚知晓那个人究竟是谁啊！不过，据我所知，那段时间薛老将军曾前往南疆一带。如果我的猜测没错的话，恐怕那个人就是来自南疆之地………”
回想起这段经历，对于薛老夫人来说，无疑是一生之中最大的耻辱。
尤其是在事发之后，薛老夫人根本无暇顾及去追查那个男人的真实身份，满心只希望这个人能够即刻从世上彻底消失，永远不再出现在自己面前。
那个时候的她犯下如此错误，自然是拼尽全力想要将此事隐瞒下来。
然而，纸终究包不住火，最终这件丑事还是被薛老将军察觉并知道了。
薛老夫人活了大半辈子，从未像此刻这般感到无地自容、颜面尽失。
她原本心想，以薛老将军刚直不阿且极为重视家族声誉的性格，一旦得知真相后定然会怒不可遏，甚至极有可能为了维护薛家的清誉而亲手取了自己的性命。
但令她万万没想到的是，薛老将军并未如她所料那般行事。
相反，他最后竟然带回了一个孩子，并声称此子乃是他的亲生骨肉......
那一刻，薛老夫人如遭雷击般地意识到，原来自己一直以来都深陷于一场精心策划的阴谋之中。
当真相大白时，她感到一阵天旋地转，几乎无法站稳脚跟。
她怎么也想不到，与自己同床共枕多年的丈夫竟是如此卑鄙无耻之人！为了能将那个外室所生的孩子接回家中抚养，他居然狠下心肠，指使他人来玷污自己的清白之躯。
这一事实让薛老夫人觉得整个世界都崩塌了，心中充满了无尽的痛苦和愤怒。
当时的薛老夫人只觉生不如死，对那个人恨之入骨，甚至恨不得立刻将其千刀万剐、碎尸万段以泄心头之愤。
然而，就在她几近崩溃之际，想到了刚刚降生不久的三郎身上，以及自己另外两个已然长大成人的大儿子和二儿子身上。
想到如果此时自己选择轻生离去，那么无疑将会白白便宜了那个可恶的外室。
孩子们失去母亲后又该如何面对今后的生活呢？思及此处，薛老夫人原本坚定求死的心不禁产生了一丝动摇。
最终，在薛老将军的软硬兼施、威逼利诱之下，薛老夫人尽管满心愤恨，但为了孩子们着想，还是无奈地答应了他提出的种种苛刻条件。
从那时起，夫妻二人之间便彻底离心离德，曾经恩爱的感情瞬间化为乌有，从此以后他们再未踏入彼此的房间一步。
然而命运似乎总是喜欢捉弄人，仅仅一个月之后，一个犹如晴天霹雳般的消息再次降临到了薛老夫人头上——她发现自己竟然怀上了身孕！
要知道自从那件事情发生以后，她与薛老将军根本就未曾再有过肌肤之亲。
那么这个孩子究竟是谁的骨肉，其实答案早已不言而喻。
尽管家丑不可外扬，但薛老将军得知此事后倒也并未刻意刁难她，只是冷漠地吩咐她尽快想办法解决掉。
本想着将这孩子给流掉，但是什么办法都用尽了，她就像是长在了自己的身体里面一般，怎么都流不掉。
后来，经过一番仔细地诊断和斟酌，大夫面色凝重地告诉她，如果强行流掉这个孩子，那么将会对她的身体造成极大的损害，甚至可能导致终身无法再孕等严重后果。面对这样的情况，她无奈之下只得打消了堕胎的念头。
然而，尽管决定留下这个孩子，但一想到薛锦画的存在意味着什么，她的心中便充满了无尽的耻辱感。
即使不得不让这个孩子降临人世，她的心情依旧沉重而不快。
为此，她暗暗下定决心，等到顺利产下这个孩子之后，立刻将其送人，从此与这个孩子断绝一切关系。
可是，仅仅就这样把孩子送走，必然会引发诸多怀疑和揣测。
毕竟，薛老夫人生孩子可是家族中的大事，倘若最终众人发现竟然连个孩子都没有，那不知道会有多少双好奇的眼睛紧紧盯着不放。
思来想去，为了掩人耳目、避免节外生枝，她绞尽脑汁想出了一个办法——从外面寻找一个合适的孩子来顶替。
经过一番寻觅和筛选，最终选定的那个孩子便是薛晴儿。
说来也巧，这薛晴儿并非别人家的孩子，而是来自于她自己娘家那边，与她有着血缘关系。
回忆起往昔那些错综复杂的经历，薛老夫人不禁感到头痛欲裂，脑海中犹如有无数蜜蜂在嗡嗡乱撞一般，往昔的种种情景如潮水般涌上心头，令她心烦意乱、难以平静。
她心如刀绞，痛苦如潮水般不断涌上心头，每一次呼吸都像是被重锤击打一般难受。
她满心愤恨想着薛锦画这个女儿，恨不能立刻将其从记忆深处抹去。
究竟为什么她要给自己带来如此众多难以承受的痛苦回忆呢？
因此，即便后来把薛锦画接回了家，她也从未用正眼瞧过她一眼。
每当目光触及到那张与那人相似的面容时，往昔的种种屈辱便会如同决堤的洪水一般在她脑海中肆虐开来。
这么多年过去了，她一直努力想要忘掉那段不堪回首的过往，甚至一度假装自己根本未曾生下过这个女儿。
此时，凌炎也终于知道了薛家对待薛锦画之所以如此冷酷无情的缘由。
然而，这其中的真相却让他感到无比震惊和愤慨。
只见凌炎微微皱起眉头，再次开口向薛老夫人询问道：“既然说是从南疆而来，想必总会有一些能够证明身份的信物吧？”
话虽如此，但其实他心里非常清楚，薛老夫人将所有的罪责全都推到薛锦画一个人的身上，实在是荒谬至极、毫无道理可言！
她不敢去怪罪那位薛老将军，更不敢去指责那个始乱终弃的负心汉，反而将所有的怒火统统发泄在了刚刚降临人世不久、尚在襁褓之中的无辜婴儿——薛锦画的身上。
想到此处，凌炎不禁摇头叹息，只觉这种行为着实可笑之极。
而一想到薛锦画所经历的那些悲惨遭遇，凌炎那颗原本坚强的心瞬间变得柔软起来，心里也是疼痛难忍。
当初薛锦画嫁入定赵家的时候，他也不是一点都不清楚状况。
她为了讨好薛家，即便内心深处千万个不情愿，她也只能咬碎银牙往肚里咽，强颜欢笑地答应这门婚事。
然而，令人意想不到的是，她的委曲求全并未得到丝毫回报。
相反，为了能让这段婚姻得以维系，她甚至不惜倾尽自己所拥有的一切，但即便是这样，那位冷酷无情的母亲仍旧对她视若无睹、不屑一顾。
从始至终，薛老夫人都将她视为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快。
“没有。”
薛老夫人紧闭双眸，眉头紧蹙，满脸痛苦之色，仿佛心中正承受着巨大的煎熬。
此刻的她，只感觉自己如同一个赤身裸体之人，身上的遮羞布被人硬生生地撕扯下来，毫无保留地展现在众人面前，那种羞耻感和无助感如潮水般涌上心头，令她难以招架。
想当年，那个男人在她身上留下的痕迹，于她而言简直就是奇耻大辱！她又怎会愚蠢到留下任何与那段不堪回首的过往有关的信物呢？
凌炎自然明白薛老夫人所言非虚，但事已至此，他别无选择，必须要打破砂锅问到底：“薛老夫人，请你再仔细想想，当真连一点印象都没有了吗？”
如果无法找到薛锦画的生父，那么关于蛊虫之事便永远都会成为一个解不开的谜团。
薛老夫人缓缓闭上眼睛，努力回忆起多年前的点点滴滴。
时间一分一秒过去，屋内一片死寂，所有人都屏住呼吸，静静等待着她开口。
就在这时，薛老夫人突然猛地睁开双眼，脸上露出恍然大悟的神情：“的确是有，就是.….....”