天边渐渐泛起鱼肚白，微弱的光亮扫过大地，附近林间的飞禽也开始啼声鸣叫。营寨内渐渐嘈杂起来，整齐的步伐，配着铠甲摩擦声音，在营寨内穿梭。
一名暗子端着一盆热水，跟着典青进入帐内。刘辩一边洗漱一边问道，“孟德果真没有逃走吗？”
“按照陛下旨意，我等故意将曹大人营帐周边数十米的守卫全都撤走。曹大人期间在帐内踱步徘徊，但是始终未踏出营帐一步。”典青如实汇报昨夜情况。
刘辩丢下毛巾，伸了一个懒腰，说道“那就按照计划行事。”
“是！”典青恭敬地退下。
片刻功夫，刘辩带着典青进到曹操帐内，曹操正襟危坐地坐在帐中。
曹操见到刘辩身后的典青端着托盘，托盘上摆着一壶美酒和两盏酒杯，曹操先是愣神，接着面如死灰，最后黯然失笑，起身整理下衣襟后跪地叩拜，“罪臣叩拜陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
刘辩快走两步，一把扶起曹操，笑着说道“孟德为国为民何罪之有。快快起身，入坐入坐。”
曹操继续答道“私扣皇亲，此乃重罪。但是这一切都是罪臣一人所为，与家中妻小无关，望陛下明察！”
刘辩依然笑盈盈问道，“朕也好奇，孟德为何要私扣弘农王？”
“陛下行踪泄露，遭遇危难。情况未明下，罪臣不敢信任他人，只能私扣弘农王，以要确保弘农王的安全，防止局势更糟糕。”
“恩！”刘辩认可地点头，“但是这也招来其他同僚非议呀！臣子怎可犯上？”
“罪臣明白！”曹操坦然说道“相比于天下再次陷入危乱。此罪！臣甘愿背负！”
“很好！”刘辩示意典青端过酒来，一杯递给曹操，一杯自己端起，“孟德为公，朕敬你！”说罢，刘辩一饮而尽。
曹操端着酒杯，恭敬地退后两步，眼眶微润，心有不甘，“那陛下保重！愿大汉再兴！”
饮完酒的曹操丢下酒杯，踉跄的往后退下两步，扑通一声栽倒在地。
望着躺在地上曹操，刘辩一脸冷霜，转身离开前交待典青道，“按照计划行事！”
典青屏退周遭人员，秘密地处理着曹操。然而，在众人未注意情况下，营寨中一匹快马突然冲出营寨，急速往曹昂营寨冲去。
走脱的是曹操的一名亲兵，很快曹昂就知道了曹操的遭遇，曹昂如遭晴天霹雳，不知所措之际，曹洪直接接管军队，半胁迫的带着曹昂起兵往徐州方向逃去。因为事发突然，关羽察觉的时候，曹昂等人已经奔出数里，最终只敢追到徐州边界，便调转回头复命。
此时的刘辩也不好过，许褚等几人听闻曹操遇难，带着亲兵就大杀而来，幸得典青、典韦等人极力护驾，等回了关羽才打退许褚等人。
荀彧立刻谏言道，“消息已经走漏，兖州恐要思变，陛下，我等应该速速折返回洛阳！”
刘辩后悔叹息道“就依你的谏言，先回洛阳吧！”
一众人等，丢弃辎重，第一时间往洛阳而去。兖州地界内，谣言满天飞，都说曹操因为犯上之罪已被皇帝秘密处死，公子曹昂转投徐州而去。
另一头，徐州下邳城内，还在养伤的孙策刚收到周瑜来信不久，守城将军就来禀报，说曹操的长子曹昂带着三千虎豹骑精锐来降。
孙策一脸怀疑，心中暗道“虽说公瑾智谋无双，信中所说的离间计也是使用的分寸极好，但是依据我与那刘辩接触几日来说，他不应该是此等昏聩之人呀。”
孙策望向身旁的弟弟孙权，自从泰山回来后，孙策对孙权一直怪怪的，说不出的感觉。虽然不至于因为刘辩的话就此怀疑、疏远孙权，但是孙十万的故事，的确让他心生芥蒂。
“权弟，你对曹昂来降有什么看法？”孙策还是器重孙权，询问道。
孙权也已是十来岁的少年，孙策从去年开始，已经有意带在身旁锻炼。
孙权沉思一会后说道“一定要接纳，但是先看押，搁置他们，后续再看！”
一旁的张昭也满意附和道“二公子所言极是呀！目前来说，不可拒绝，也不可重用。”
孙策点了点头，甚是欣慰，周瑜信中说他已经趁刘备不在，偷袭了豫州边境几城，此刻已经深入豫州腹地，对豫州和扬州的鲁肃形成了战略包围。只要他徐州能牵制住兖州来兵，那么拿下整个南方只是时间问题。
曹昂来降，若真投降最好，接纳了他，曹操部下只会源源不断而来。若假投降则要提防，毕竟现在自己脚上有伤还不适合作战。孙权建议先收纳看押，的确很好的兼顾了两种情况，掌握了主动权。
孙策亲自领军出城纳降，看到曹昂已经披麻戴孝，神情哀怨缟素，似乎人还未缓过劲来。
见曹昂没有动作，曹洪先翻身下马，扶下曹昂后，卸去铠甲，走到孙策面前，恭敬地半跪道，“主公被昏君所害，现在我等已无去处，望孙将军不计前嫌，收留我等！”
孙策望着满眼血红的曹洪，还有一旁失神呆立的曹昂，不由想起父亲刚死的时候，内心惊叹“看他们的神情，难道皇帝真的杀了曹操？刘辩呀刘辩！你还让我小心权弟，你自己因为我的一句话，公瑾的一封信就杀害了封疆大吏，怪我高看你了！”
孙策在孙权搀扶下，下了战马，扶起曹洪，再抓过曹昂的手，三人手叠在一起，宽慰说道“刘辩昏庸，不识忠贤！我得你们，如鱼得水！两位将军快快随我入城！”
孙策认定曹昂真心来投，欣喜不已，便没有按照孙权说的，安排他们到军营入住，而是在城内划出一块地界，作为他们的栖息地。夜里还要摆宴接风，但是被曹昂推辞，说家父丧期不宜饮酒作乐。孙策也感慨想起了自己父亲，未作强求。
离开之际，孙权还是忍不住站出来说道，\"两位将军！依据城防条例，非守城将士，不能持有兵器，还望曹将军让你们兵卒卸下兵器铠甲，由我们保留，战马你们可保留。\"
孙策听闻略微尴尬，曹昂也不计较，说道应当客随主便，当即就命令所有人卸去军甲。
回去路上孙权主动请罪“刚才臣弟暨越了！还是兄长不要怪罪！三千带甲的虎豹骑在城内太危险了！”
孙策不以为意，“刚才的确是我一高兴就忘记了。权弟这是在为我查缺补漏，我感激还来不及。”
张昭夸赞道“主公善战，二公子善治。由二公子辅助，天下必是孙家。”
张昭近年对孙权的喜欢溢于言表，刚才的夸赞又让孙策想起来刘辩的话，于是问道张昭“若坐这天下，你觉得是我合适还是权弟合适？”
张昭顿时紧张，忙说道“主公如项羽在世，君王之姿。二公子智若萧何，是乃佐世之才！”
孙权也赶忙解释“权弟只想追随哥哥！”
孙策欣慰地打马前行，却未注意到，孙权、张昭在后默默松了一口气。