话说当日，合肥城中，张辽、李典、乐进三人齐聚帅帐。帐内烛火摇曳，映照着三人坚毅的面庞。张辽身着铠甲，身姿挺拔，目光如炬般扫过帐内众人，沉声道：“诸位，如今吴军来势汹汹，欲图合肥。但我观那逍遥津，地势险要，周边丛林茂密，实乃设伏的绝佳之地。我军若在此设下埋伏，定能让吴军有来无回，杀他们个片甲不留！” 言罢，他用力地挥了下拳头。李典微微颔首，接话道：“文远所言极是，那逍遥津两侧山峦起伏，峰峦之间可藏千军万马。若吴军贸然进入，我等三面夹击，凭借地势之利，定叫他们插翅难逃，成为瓮中之鳖。” 乐进一听，摩拳擦掌，满脸兴奋，大声道：“好哇！俺早就盼着与吴军痛痛快快地大战一场了，此番定要让他们见识见识咱曹军的厉害，叫那些江东鼠辈知道咱们的威风！” 三人计议已定，便各自着手安排，李典负责调配粮草，保障后勤，确保伏兵有充足的物资供应；乐进则挑选精锐士卒，日夜操练，准备冲锋陷阵；张辽亲自勘察地形，布置伏兵位置，力求万无一失，只等吴军上钩。
不多时，逍遥津外，吴军浩浩荡荡而来。旗帜飘扬，刀枪林立，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。乐进一马当先，领着本部兵马，如离弦之箭般冲向吴军。双方刚一接触，便短兵相接，瞬间杀得难解难分，刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋。乐进手中长枪舞动，枪缨翻飞，每一次出击都带着千钧之力，接连挑落数名吴军士卒。但他心中牢记与张辽等人的计策，战不数回合，佯装不敌，心中暗自忖道：“此时不走，更待何时，时机已到。” 遂猛地虚晃一枪，拨转马头，诈败而走。
吕蒙与甘宁并辔而立，在后方观战。见此情形，二人相视一笑。吕蒙嘴角轻扬，满脸不屑，冷哼道：“曹军不过如此，乐进这等鼠辈，岂是我等对手，瞧他此刻一触即溃，分明是不堪一击。我军正可乘胜追击，扩大战果。” 甘宁亦哈哈大笑，点头道：“不错，这般轻易便让咱们占了上风，看来孙权主公此次亲征，果真是顺应天时，天助我东吴成就霸业。” 二人说罢，毫不犹豫，各自挥动手中兵器，大声呼喊：“儿郎们，随我追击，莫要放过一个曹军！” 领军奋勇追赶。孙权骑着高头大马，在后方压阵，身着华丽的锦袍，头戴璀璨的金冠，神色间带着几分自信与傲然，高声对身旁将士道：“看我东吴儿郎，各个英勇无畏，今日定要将曹军打得落花流水，让曹操知晓我江东之威，叫他以后不敢再小觑我东吴。” 言罢，马鞭一挥，率着大军继续前行，丝毫未觉危险正步步逼近。
当吴军赶至逍遥津北时，陡然间，连珠炮响震得大地都为之颤抖，仿佛天崩地裂一般。只见张辽、李典两路人马如猛虎出山般从两侧杀来。曹军个个士气高昂，人人奋勇争先，呐喊声震彻云霄。张辽一马当先，手中大刀闪烁着寒光，一边挥刀砍杀，一边大声呼喊：“东吴鼠辈，今日便是你们的死期，拿命来！” 孙权见状，脸色瞬间变得煞白，原本自信满满的神色瞬间消失不见，眼中满是惊恐之色，心中懊悔不已，暗自惊呼：“我怎会如此大意，竟中了曹军的埋伏！这可如何是好？” 一时间，吴军阵脚大乱，士兵们惊慌失措，犹如无头苍蝇般四处奔逃。有的士兵被吓得瘫倒在地，有的则丢盔弃甲，只顾逃命。
幸得凌统忠心耿耿，拼死护在孙权身旁。凌统手持长刀，目光坚定，一边砍杀曹军，一边对孙权喊道：“主公莫慌，有我凌统在此，定保主公周全！哪怕拼了我这条性命，也绝不让主公受到半点伤害！” 他左冲右突，如同一把利刃，在曹军阵中来回穿梭，身上多处受伤，鲜血染红了他的战袍，却始终未曾退缩半步。孙权焦急地喊道：“凌统，你已受伤，切莫硬拼，咱们想法突围！留得青山在，不怕没柴烧。” 凌统咬着牙道：“主公放心，只要我还有一口气在，就定当死战到底，护主公突出重围！” 终于，在凌统的奋力拼杀下，保得孙权突出重围。一路上，凌统又斩杀了数名追击的曹军，才带着孙权摆脱了危险。
此一战，张辽威名远扬，威震逍遥津，杀得江东军士人人胆寒，吴兵大败而回。孙权满心愤懑却又无可奈何，回到军中，坐在帅帐内，对众将长叹道：“此番大意，致我军大败，实乃我之过也。我不该轻信曹军不堪一击，贸然追击，让诸位将士陷入险境。” 他又看向凌统，关切道：“凌统，你伤势如何？军医可曾看过？” 凌统抱拳道：“多谢主公挂念，臣并无大碍，些许小伤，不碍事的。” 孙权点了点头，道：“我等回军濡须，整顿船只，厉兵秣马，准备再战，定要一雪今日之耻。我东吴儿郎，岂会如此轻易被打败！” 众将齐声应和，声音响彻整个营帐，士气稍稍得到了鼓舞。
张辽深知合肥兵力薄弱，难以抵挡吴军再度来犯，心中忧虑万分。他与李典、乐进再次齐聚帐中，商议对策。张辽眉头紧锁，沉声道：“吴军虽败，但以孙权的性格，必定会卷土重来。合肥兵力不足，城墙虽坚固，却难以长期坚守，我欲向丞相求救，二位意下如何？” 李典皱眉道：“文远所言极是，若不搬救兵，合肥危在旦夕。以目前的兵力，面对吴军的再次进攻，我们很难支撑太久。” 乐进也道：“对，赶紧向丞相求救，俺们先守好合肥，凭借城墙坚守，等丞相大军一到，再与吴军大战一场，定要把他们彻底打垮！” 于是，张辽当机立断，亲自书写求援书信，选派快马，日夜兼程送往许都。曹操接到求援书信，在书房内展开细读，沉吟片刻，对身旁的张合、夏侯渊道：“你二人守住关口，切不可大意，那关口乃重要防线，关乎我军全局。我亲率大军回师合肥，解合肥之围。” 张合、夏侯渊单膝跪地，齐声领命：“谨遵丞相军令！”
孙权在濡须与曹军相持了一个多月，双方互有攻守，却始终难分胜负。一日，孙权召集众将议事。帅帐内气氛凝重，孙权满脸愁容，叹气道：“与曹军相持许久，难分高下，如今粮草消耗颇大，军中储备渐少，却又难以取胜，诸位可有良策？” 众将面面相觑，皆无言以对。周瑜之子周循起身道：“主公，末将以为可派小股部队绕到曹军后方，偷袭其粮草辎重，断其补给，或许能扭转战局。” 鲁肃却摇头道：“不可，曹军防备严密，此举风险太大，若被曹军发现，我军这小股部队恐有去无回，反而会影响士气。” 众人争论不休，却始终没有一个完美的计策。最终，孙权长叹一声，无奈道：“看来此番难以取胜，我等退兵吧。保存实力，日后再寻机会与曹军决战。”
曹操留曹仁、张辽屯兵合肥，自己班师回到许都。许都朝堂上，众臣见曹操屡立奇功，势力愈发强大，纷纷上表，极尽称颂之能事，恳请献帝封曹操为王。朝堂之上，一片附和之声。尚书崔琰站出，神色严肃，身姿挺拔，高声道：“不可！丞相已然位极人臣，掌握朝中大权，若再封王，恐朝堂失衡，各方势力相互倾轧，天下必将大乱。此举必将后患无穷，望陛下三思，众臣亦需谨慎啊！” 曹操听闻崔琰之言，原本面带微笑的脸瞬间阴沉下来，顿时怒目圆睁，脸上青筋暴起，怒喝道：“崔琰，你这是何意？莫非是要阻拦本丞相建功立业，破坏我曹家的大业？” 崔琰毫无惧色，直视曹操，朗声道：“丞相，在下一心为汉室着想，并无他意。此举确实不利于朝堂稳定，还望丞相收回成命，以天下苍生为重。” 曹操心中恼羞成怒，拂袖而起，当即下令将崔琰下狱。在狱中，阴暗潮湿，狱卒见崔琰一身正气，忍不住劝道：“崔尚书，你就服个软吧，丞相盛怒之下，恐会对你不利。你若认个错，或许还有转机。” 崔琰却挺直脊梁，冷冷道：“我所言皆为社稷，为了汉室江山，死又何妨！我问心无愧，绝不低头。” 曹操得知崔琰仍不屈服，愈发愤怒，竟下令将崔琰杖杀。经此一事，群臣皆惊恐万分，再无人敢站出来反对。献帝面对曹操的权势，犹如风中残烛，无力违拗，只得按照众臣所请，册立曹操为 “魏王”。曹操随后又立长子曹丕为世子，此时正值建安二十一年五月。
时光匆匆，不久之后，曹洪领兵来到汉中。汉中之地，山峦起伏，地势险要。张合见此，心中涌起一股豪情壮志，大步走到曹洪面前，单膝跪地，抱拳道：“将军，末将愿领兵去取巴西郡，为我军建功，拿下那战略要地，为丞相开疆拓土！” 曹洪眉头微皱，神色凝重地说道：“巴西有张飞把守，那张飞勇猛异常，且有万夫不当之勇，不可轻敌啊。他在巴西经营已久，熟悉当地地形，我军切不可贸然进攻。” 张合却信心满满，拍着胸脯道：“将军放心，张飞虽勇，我张合也不是吃素的。我跟随丞相南征北战，历经无数沙场，岂会怕他张飞。若取不下巴西郡，愿提头来见！” 说罢，当场立下军令状，随后领兵三万，在巴西郡附近扎下三个大寨。张合一边巡视大寨，一边对身旁副将道：“你看这大寨，前有护城河，后有坚固壁垒，鹿角森严，防御工事一应俱全。张飞纵有天大本事，也难以攻破我这大寨。” 副将点头称是：“将军英明，有如此坚固大寨，我军定能坚守。”
张飞得知张合前来进犯，心中毫无惧意。他大笑着对雷铜道：“那张合敢来，咱便让他有来无回。我拨出五千精兵，你先去埋伏停当，我自引一万军与张合交锋。我倒要看看，这张合有多大能耐。” 雷铜领命而去，挑选精锐士卒，前往预定地点埋伏。双方军队摆开阵势，张飞手持丈八蛇矛，骑在乌骓马上，威风凛凛地站在阵前，大声叫阵：“张合小儿，快出来受死！今日便是你的末日，还不速速投降！” 张合纵马而出，见了张飞，冷哼一声：“张飞，今日便是你的死期！你休要张狂，看我今日如何取你性命。” 两将目光交汇，仿佛能擦出火花，空气中都弥漫着紧张的气息。战至二十余回合，战场上形势突变，张合后军大乱。原来是雷铜依计领了伏兵出击，从背后杀来。伏兵呐喊着冲入曹军后阵，一时间，曹军大乱，士兵们纷纷惊慌逃窜。张合心中暗叫不好，心中叫苦：“这可如何是好，腹背受敌，不能再战了。若不赶紧撤退，必被敌军包围。” 他不敢恋战，急忙拨马回走。张飞岂会放过这大好时机，挥动蛇矛，从后掩杀，口中大喊：“曹军休走！一个都别想跑！” 曹军被杀得丢盔弃甲，大败而逃。经此一败，张合深知张飞厉害，回到大寨后，召集众将，一脸严肃道：“张飞果然名不虚传，勇猛且有智谋。我等不可贸然出战，先紧闭寨门，坚守不出。等待时机，再寻破敌之策。” 众将纷纷称是。
张飞多次到寨前搦战，叫骂声不绝于耳，张合却始终不为所动。张飞见此，心生一计，他在山前扎下营寨，每日饮酒作乐，还令二小卒在营前摔跤为戏，旁若无人。他故意喝得酩酊大醉，在营前手舞足蹈，高声大笑。刘备得知此事，大惊失色，急忙招来诸葛亮商议对策：“军师，翼德如此饮酒，恐误大事，这可如何是好？他若因酒误事，被张合偷袭，那可就糟了。” 诸葛亮听后，微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒，说道：“主公莫急，翼德此举，必有深意。他是在迷惑张合，引张合上钩。军中恐怕没有好酒，可多送美酒给张将军。让他继续演下去，定能引出张合。” 说罢，便命魏延押着一车车美酒，前往相助张飞。魏延领命时，满脸疑惑，挠了挠头问道：“军师，给张将军送酒，这是何意啊？这不是让他喝得更醉吗？” 诸葛亮神秘一笑：“到时你便知晓，只管依计行事。翼德行事，自有他的道理，你且放心。”
张合在山顶望见张飞连日饮酒，醉态百出，还与小卒嬉戏，心中怒火中烧，咬牙切齿地对身旁副将道：“张飞欺我太甚！我岂能咽下这口气，今晚便去劫营，定要让他知道我的厉害！我要让他为自己的狂妄付出代价。” 副将劝道：“将军，张飞素来狡猾，恐有诈，还需谨慎。他如此明目张胆地饮酒作乐，说不定是故意设下陷阱，等我们上钩。” 张合却不听劝阻，一意孤行：“怕他作甚，他如今醉成这般模样，正是我们的好机会。此时不进攻，更待何时。若错失良机，日后恐怕更难取胜。” 于是乘着月夜，他领兵悄悄出寨，准备劫营。张合到了寨前，远远望去，见张飞帐中灯火通明，张飞正坐在案前饮酒，一副悠然自得的模样。张合心中冷笑：“张飞啊张飞，你今日便要栽在我手里。看我如何取你首级。” 当下一马当先，直杀入中军。他手中长枪猛地刺向张飞，却听 “噗” 的一声，原来是个草人。张合心中暗叫不好，急忙回马。此时，背后传来一声怒吼，声如巨雷：“张合，哪里走！” 张合回头一看，只见张飞圆睁环眼，手持蛇矛，如凶神恶煞般冲来。张飞边冲边骂：“张合，你这贼子，中俺计了吧！今日便是你的死期！” 两将在火光中战到三五十回合，张合渐渐体力不支，汗水湿透了他的战袍，手臂也开始发酸。他心中只盼两寨能派兵来救。然而，他万万没想到，魏延、雷铜早已趁乱占了他的两寨。又见山头火起，张飞军已袭了营寨。张合无奈之下，只得带着残兵败将退守瓦口关。
张飞、魏延乘胜追击，一路势如破竹，顺利夺了瓦口关。张合只带着十余残兵，狼狈不堪地去见曹洪。曹洪见张合如此惨败，气得满脸通红，顿时大怒，拔剑便要杀张合：“你这无用之人，坏我大事，留你何用！我派你去取巴西郡，你却损兵折将，还丢了大寨，你有何颜面来见我！” 张合吓得跪地求饶：“将军饶命，末将知罪，愿戴罪立功！此次是末将轻敌，中了张飞的计谋，还望将军给末将一个机会。” 幸得郭淮苦苦相劝：“将军息怒，张合虽败，但也是一员猛将，此时杀他，于我军不利，不如让他将功赎罪。他熟悉汉中地形，日后或许还有大用。” 曹洪这才收起剑，余怒未消，命张合转攻葭萌关。
葭萌关守将孟达得知张合来攻，心中大惊，急忙向成都告急：“成都军情紧急，张合来势汹汹，葭萌关危在旦夕，望主公与军师速速派兵救援！” 诸葛亮接到告急文书，沉思片刻后说道：“必须请来翼德，方可退得张合。” 帐下黄忠听了，心中不服，厉声叫道：“军师为何轻视众人！我虽年事已高，但手中大刀不老，我愿去斩张合首级！” 诸葛亮看着黄忠，微笑道：“将军虽然英勇，但张合武艺高强，且正值壮年，将军年事已高，恐怕不是其对手。” 黄忠听了，心中愈发不服气，大步走到架前，取来大刀，在帐中舞动起来，只见刀光闪烁，虎虎生风，宛如一条银色蛟龙。舞罢，他又取来硬弓，双手用力，接连拉断两张，而后对诸葛亮道：“军师，你看我这身手，可还能战？” 诸葛亮见此，心中暗赞黄忠老当益壮，于是便让严颜同他去救葭萌关。赵云见状，上前进谏道：“军师，黄忠、严颜年事已高，张合勇猛，恐难取胜。” 诸葛亮笑道：“子龙，你以为二人已老，不能成事，我却料定汉中必定会由此二人获得。此二人经验丰富，定能出奇制胜。”
孟达见了黄忠、严颜前来救援，心中暗自好笑，小声对身旁士兵道：“诸葛亮真是糊涂，派两个老将前来，如何能抵挡张合，这葭萌关怕是守不住了。” 黄忠见孟达神色异样，心中明白他的想法，便对严颜道：“你见了众人神情吗？他们笑我俩年老。我们偏要建立奇功，让众人心服。” 严颜点头称是：“黄兄所言极是，咱们定要在葭萌关立下赫赫战功，让这些人刮目相看。”