自嘉靖皇帝离开京城南巡之后，整个京城似乎都陷入了一种微妙的氛围之中。
而陆子冈，则像是一头被点燃了斗志的猛虎，愈发疯狂地逼迫着自己投入到酒楼筹备当中。
每日清晨，当第一缕阳光刚刚洒向大地，陆子冈便风风火火地奔向了酒楼的装修工地。他穿梭于嘈杂喧闹的施工现场，仔细检查每一处细节，与工匠们交流探讨如何将这座酒楼打造得更加完美。汗水湿透了他的衣衫，但他却浑然不觉，眼中只有对工程进度的急切关注和对未来成功的憧憬。
待到夜幕降临，华灯初上之时，陆子冈又马不停蹄地赶往顾鼎臣的相府。
一路上，他心中暗自思忖着该如何说服这位大人尽快帮忙办妥事情。终于来到相府门前，尽管已身心俱疲，但他还是深吸一口气，整理好衣冠，然后大步流星地走了进去。
此时的顾鼎臣正坐在书房内，手捧着一本古籍，悠然自得地阅读着。
听到脚步声渐近，他抬起头来，脸上露出一丝无奈的苦笑：“哎呀呀，我说你这臭小子怎么又来了啊？”
陆子冈快步走到顾鼎臣面前，躬身行礼道：“顾相，实在是迫不得已才又来叨扰您呐！米切纳那边还眼巴巴地等着交割货物回他那葡萄牙呢，咱们这边酒楼的装修眼看着都快完工啦，而且我连回收的店铺都已经租好了，就在万春楼的隔壁！可是您这儿却一直没给个准信儿，我心里急啊！”说罢，他满脸恳切地望着顾鼎臣，期待着对方能够给出一个满意的答复。
就在此时，气氛略显紧张凝重，只见顾鼎臣微皱着眉头缓缓开口道：“此事急不得啊，即便将那些东西都收拢上来，我也得好好思量一番该如何分发给诸位大臣才行呐。”言语之间透露出些许为难之色。
站在一旁的陆子冈听闻此言，嘴角微微上扬，迅速回应道：“哎呀，大人，这有何为难的，小的早就替您想好对策啦！您只需拟一道折子呈递给太子殿下便可。不过呢……嘿嘿，虽说这太子年仅四岁，您跟他讲这些个事儿呀，估摸着他未必能听得明白，但形式总归还是要走一走的嘛。所以呢，您就这样对太子说：‘尊敬的太子殿下，皇祖母不幸离世，令您悲痛万分、伤心欲绝。而在大丧期间，满朝文武官员皆不辞辛劳前来吊唁，其忠诚与孝心着实令人感动。为彰显陛下及太子殿下的至孝之情，同时也是对众大臣的嘉许与恩赐，特此赏赐一批来自外邦的珍稀名贵香料给诸位大臣，好让他们带回家中也能领略一番这皇家御用之物的风采。如此一来，既体现了皇恩浩荡，又可福泽万民呐！’怎么样，大人，小的这个法子不错吧？”陆子冈一边眉飞色舞地讲述着自己心中的盘算，一边得意洋洋地望着顾鼎臣。
顾鼎臣听完这番话，气得胡子都快翘起来了，他指着陆子冈怒斥道：“你你你……你这臭小子，居然想出这种馊主意来！什么叫皇恩浩荡，亏你想得出来！真是气死老夫了！”
“这也无伤大雅嘛，还能让太子得个好名声呢，如此一来，待太子归来之时，陛下定会夸赞您办事得力、深谋远虑呀！”陆子冈嘴角微微上扬，露出一抹笑容，缓声说道。
“罢了罢了，此事容我明日上个折子，再同那几位留守大臣好好商讨一番吧。”顾鼎臣有些无奈地摇了摇头，轻声回应道。
“嗯，对了，顾相，这香料的回收宣传一事，可还得多仰仗您呐！”陆子冈向前凑了凑身子，接着说道。
“哎呀，你这小子怎的没完没了了？为何事事都要找上我呢？”顾鼎臣眉头微皱，脸上流露出些许不耐之色。
“嘿嘿，您别生气嘛，顾相。您想想看，这干股哪有那么容易就能拿到手的呀？其实这事儿并不麻烦，待到您们手中的香料到货之后，您只需前来我这儿进行回收即可。若是朝中有哪位同僚好奇询问您这些香料作何用途，您便告知他们已交由我这边统一回收处理了，哈哈！”陆子冈厚着脸皮，笑嘻嘻地解释着。
“行了行了，老夫知晓了。你快滚吧，否则指不定你这小鬼头又会给我安排些什么新的差事。真不知究竟是你在辅佐于我，还是我在辅佐你哟！”顾鼎臣挥了挥手，下达了逐客令。
陆子冈心里暗自思忖着：哼，如果我是这辅助大臣，未必会做得比你逊色，只不过我对这种差事压根儿提不起兴趣罢了。尽管心中这般想，可他脸上还是堆起笑容，朝着顾鼎臣陪笑道：“好好好，我这便走。还望您老人家千万要记挂在心呐！咱们所有人的身家性命可全都攥在您的手心里呢！”
说罢，陆子冈又深深地看了一眼顾鼎臣，然后才转身迈步离开。
……
顾鼎臣这人呐，果然还得逼他一下，这不自陆子冈找了他以后，办起事来那叫一个雷厉风行、高效快捷。
果不其然，还不到三天时间呢，就已经有专人寻到了米切纳，专门负责跟他对接有关香料的事宜。双方经过一番商讨之后，很快便达成了一致意见，并且严格按照之前所约定好的方式进行操作——用整整一船的香料换取了数量可观的丝绸、精美的瓷器以及实打实的银票。
等到第四天的时候，米切纳满心欢喜地攥着银票，马不停蹄地赶到了陆子冈的府邸门前。
刚一进门，米切纳便迫不及待地冲着陆子冈大声嚷嚷起来：“亲爱的陆啊，您可真是神通广大，令人钦佩不已啊！瞧瞧，这不，我跟你们大明朝廷之间的这笔买卖总算是大功告成啦！那些个瓷器哟，还有丝绸，简直美轮美奂，实在是太迷人啦！它们的品质比起市面上常见的那些货色，不知道要强出多少倍呢！来来来，快看看，这里可是整整十万两的银票啊，喏，都交给您咯！”说罢，米切纳满脸堆笑地将手中的银票递到了陆子冈面前。
陆子冈见状，不禁大笑起来，顺手接过银票后，回应道：“哈哈，那是自然！这些可都是朝廷点名要的货物呀，下面的织造局也好，官窑也罢，他们呈交上来的必然得是最上乘、最优质的货品才行嘛，又怎能跟普通民间的玩意儿混为一谈呢？”
“感谢你啊，今天过来呢，一则是专程给你送来这笔钱款；二则嘛，等到这批货物全部装载完毕之后，我也就得启程返回自己的国家啦。所以特地赶来与你告辞。这一别呀，真不知何时才能再次相见喽。”米切纳面带微笑，语气中透露出一丝不舍地说道。
陆子冈听闻此言，不禁微微一怔，连忙开口问道：“米切纳，怎么这么快就要离开了？难道不能多留几日，等等咱们的酒楼开业再走吗？”言语之间满是挽留之意。
米切纳轻轻摇了摇头，笑着回答道：“陆兄盛情难却，但实在是不行啊。我离家外出已然许久，心中对故乡和亲人的思念愈发浓烈，归心似箭呐。不过放心吧，待到下次再来贵国时，说不定我就会带上我的家人们一同前来游玩。若是有缘，或许还能就此在京城定居下来呢！哈哈……”说到此处，他爽朗地笑了起来。
陆子冈听后也是会心一笑，接口说道：“那可真是太好了，小弟我就在此期盼着那一天早日到来。只是不知米切纳兄台计划何时动身返程呢？小弟定当亲自相送一程！”
米切纳赶忙摆了摆手，婉言谢绝道：“多谢陆兄美意，只是您事务繁忙，怎敢劳烦您大驾相送呢？倘若酒楼开业之时我尚未离开此地，那么届时我肯定会回来捧场祝贺的。”
“好，我会尽快完成所有准备工作的，也衷心地希望你能够等到我们开业的那一天！”话音刚落，两人便紧紧相拥在了一起，仿佛要把彼此之间的信任和期待都融入这个深情的拥抱之中。
与米切纳分别之后，陆子冈怀揣着银票，脚步匆匆地赶到了早就已经在万春楼旁边租下来的一间店铺前。
他轻轻推开门，走进店内，只见店内虽然略显简陋，但空间还算宽敞明亮。
陆子冈走到柜台前，将手中一半的银票递给了站在那里的掌柜，并仔细地叮嘱道：“您拿着这些银票去换一些小额的银票回来，另外再取些碎银备用。”掌柜恭敬地点点头，接过银票吩咐下人前去处理。
待掌柜回来之后，陆子冈并没有闲着，而是继续向他交代起关于香料回收价格的事情来。他深知每一种香料的品质和市场行情各不相同，因此对于不同种类的香料，他给出了详细而精准的回收价格范围。
不仅如此，为了避免引起不必要的关注和怀疑，陆子冈还特意嘱咐掌柜说：“从今往后，咱们这家店除了正常回收各种香料之外，像粮食、茶叶、珠宝首饰还有各类玉器等等，如果有合适的东西，只要是以后咱们自家开的酒楼或者个人用得上的物品，统统都可以进行回收。这样一来呢，一方面有些东西直接就能用到酒楼里，可以节省不少采购成本；另一方面，那些多余的物资还能通过酒楼的生意渠道给销售出去，可谓一举两得啊！”
掌柜一边认真听着陆子冈的指示，一边不住地点头表示明白。待到陆子冈把所有需要交代的事项都说完之后，掌柜又开始着手去处理相关事宜。
看着掌柜忙碌的身影，陆子冈稍稍松了一口气。然而，他知道此刻还不能停歇，因为还有更多重要的事情等着他去做。于是，在简单整理了一下思绪之后，陆子冈再次踏出店门，朝着万春楼的方向快步走去……
此时此刻的万春楼已然旧貌换新颜，呈现出一番崭新的景象。
它既散发着奢华的气息，却又巧妙地保留了那份古朴的韵味，二者相得益彰。
走进店里，满眼皆是鲜艳的红绸随风舞动，仿佛在欢快地跳跃着，那热烈而又喜庆的氛围如潮水般扑面而来，令人不禁心生愉悦。
陆子冈静静地站在一旁，目光专注地盯着那些正在紧张忙碌着进行收尾工作的装修工人。只见他们一丝不苟、全神贯注地处理着每一个细微之处，无论是精美的雕花栏杆，还是华丽的绸缎帷幕，每一处细节都被雕琢得无比精致，彰显出极致的考究之风。
陆子冈微微颔首，表示满意。他心中暗自窃喜，庆幸自己当初没有选错合作伙伴。这位林东家不仅头脑灵活、善于经营生意，而且对于他所传达的来自后世的独特装修理念更是领悟得极为透彻，并将其完美地呈现在眼前这座焕然一新的万春楼上。
正当陆子冈沉浸在内心的喜悦之中时，林东家眼尖瞧见了他的身影，赶忙三步并作两步迎上前去，满脸笑容地说道：“哎呀，陆公子您来啦！快请进，请进！不知您觉得我们这装修是否符合您心中所想呢？”
陆子冈闻言，再次环顾四周，然后由衷地赞叹道：“当真是一模一样啊！林东家果真是经商有道之人，对于这装修之事竟也有着如此深刻的见解和把握，实在令在下佩服不已！”
“哈哈，主要还是陆公子教导有方啊！若不是陆公子悉心传授，我哪能有今日这般长进呢！”说话之人满脸堆笑，言语之中尽是对陆子冈的钦佩与感激之情。
陆子冈微微一笑，谦逊地摆了摆手，然后压低声音问道：“对了，关于人手方面的招募进展如何了？可有寻到合适的人选？”他的目光中透露出一丝关切和期待。
那人连忙点头应道：“回公子，一切都已按照您的要求办妥了。所招募的人员皆已到位，目前正在小人的一处别院里接受集中培训呢。至于厨师嘛，也早已安排妥当，他们此刻都已前往您府上，跟随蔡大娘学习厨艺去了。”说到此处，他稍作停顿，接着补充道：“不仅如此，小人还特意叮嘱过那些厨师，除了学会制作美味可口的火锅之外，务必要将蔡大姐的其他手艺学到七八成火候才行。毕竟蔡大娘的厨艺在您的教导下那可是出类拔萃、远近闻名的呀！”
陆子冈听后不禁哈哈大笑起来，说道：“哈哈哈，你真是太抬举在下了。其实我不过是略懂皮毛罢了，真要让我亲自动手操作，恐怕未必能做得比蔡大娘更好呢。但若是论品尝美食，我倒是颇有心得，可以好好为你把关品鉴一番。”说完，他冲对方眨了眨眼，流露出自信而又风趣的神情。
“那就有劳陆公子费心了！此次之事若能顺利完成，全靠陆公子从中指点帮忙。日后若有用得着小人之处，尽管开口便是。”林东家言辞恳切地说道，并对着陆子冈深深地行了一个礼，表示自己由衷的感谢之意。
“对了，林东家，不知您可曾考虑过，待酒楼开业之后，是否打算给它更换一个新的名字呀？”陆子冈面带微笑地询问道。
听到这话，林东家不禁面露疑惑之色，好奇地追问道：“陆公子，关于此事……莫非其中还藏有什么玄机不成？”
只见陆子冈微微颔首，不紧不慢地解释起来：“您瞧，这对面不远处，那家酒楼名为‘春香楼’，而您这家则唤作‘万春楼’。虽说二者皆带一‘春’字，然而您这里的‘春’比起人家那边的‘春’，似乎少了那么几分韵味呐！所以依在下之见，倒不如索性换个名号。一来呢，得让顾客们能够轻松记住；二来嘛，读起来也要朗朗上口才好。如此这般，方能在食客们心中留下更为深刻的印象哟！”
林东家听后，脸上先是流露出一丝为难之意，接着轻叹一声说道：“实不相瞒呐，陆公子，咱们这店名可是沿用了好几十年啦！如今您忽然提及要更换，老实讲，我心里还真有些舍不得哩！不过既然您把话都说到这份儿上了，那便换换也好。只要能将生意做得红红火火，守住这家店面，想来即便祖宗泉下有知，应当也不至于怪罪于我的。只是……这新的名字究竟该取啥好呢？陆子冈，要不还是烦请您帮着拿个主意呗！”
陆子冈略作思索，随后脱口而出道：“那就叫做‘怡和楼’吧，您觉得怎么样？”
“怡和楼？这名字有什么特别之处吗？为何会想到取这个名儿呢？”林东家满脸好奇地追问道。
只见陆子冈微微一笑，不紧不慢地回答说：“这‘怡’字嘛，寓意着平安顺遂、和颜悦色以及性情温和；而‘和’字，则代表和谐美满、一团和气。如此一来，整个名字给人的感觉便是平和安宁。然而，在这看似宁静祥和的表象之下，却又隐隐暗含着飞黄腾达之兆。因此，我认为用‘怡和楼’来作为咱们这座酒楼的名号再合适不过啦。”
听完这番解释，林东家不禁连连点头称是，兴奋地一拍手大声说道：“好，那就叫怡和楼！”
陆子冈见他如此满意，也跟着笑了起来，接着说道：“行嘞，既然拍板定案了，那我这就赶紧找个人去把这招牌给写出来。嘿嘿，只是这回恐怕又得去麻烦那位老头子咯，估计他呀，又得狠狠地数落我一番喽。”说着，还露出一丝狡黠的笑容。