半上午，苏丞相夫妇赶来了。
“如何？”
“爹娘，初夏在里面，”这是祁肃唯一能说的话。
里面的情况他也不知道。
苏夫人看祁肃的样子，就知道这孩子吓得不轻，
“没事，你别担心，”反过来安慰祁肃一句。
日头渐渐攀升，临近晌午时分。
突然，一声凄厉的惨叫从屋内传出，是苏锦儿的声音。
祁肃听到后，脸色都吓得苍白，身体都快站不住了。
紧接着，一声清脆响亮的婴儿啼哭声打破了紧张的氛围。
祁肃再也按捺不住心中的焦急与担忧，不顾一切地冲进房间。
他的脚步踉跄，几近摔倒，却在看到床榻上的苏锦儿时，双膝一软，直直地跪在了床边。
“锦儿？”
他的声音颤抖，带着难以掩饰的心疼与关切。
初夏手脚麻利地将新生的婴儿整理妥当，轻轻走过来，抬手拍了拍祁肃的肩膀，温声安抚道：
“爷，放宽心，一切都顺利，夫人生产很平安。”
此时的苏锦儿，早已累得满头大汗，发丝被汗水浸湿，一缕缕凌乱地贴在额头，几乎遮住了她的双眼。
祁肃眼眶微微泛红，抬手，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，小心翼翼地帮她将那几缕湿发轻轻拂开。
苏锦儿缓缓睁开双眼，眼中还带着生产后的疲惫，可看到祁肃的那一刻，嘴角还是不自觉地微微上扬，露出一抹虚弱却幸福的微笑。
“祁肃，看看是儿子还是女儿，”
“锦儿，你真厉害。”
祁肃的声音里满是劫后余生的庆幸，他甚至没有朝孩子的方向看一眼，
直接起身，手臂用力，将苏锦儿紧紧拥入怀中，像是要用自己的怀抱，为她隔绝掉方才所有的痛苦与惊险。
回想起在外面等待的每分每秒，恐惧、担忧如同潮水般将他淹没。
房间里每一声痛苦的呻吟，都像是一把重锤，狠狠地砸在他的心尖上。
他在门外不停地踱步，双手不自觉地握紧又松开，每一秒都过得无比漫长，仿佛历经了一场生死煎熬。
哪怕此刻，听着苏锦儿平稳的呼吸，感受着她真实的体温，他的心依旧紧紧揪着，难以平复。
祁肃知道，这场生产是苏锦儿在鬼门关走了一遭，而自己，只能在门外，满心焦虑却无能为力。
初夏抱着襁褓中的孩子，眉眼含笑地走近，
说道：“恭喜爷，是个姑娘，瞧这小脸，以后肯定是个小美人。”
接着，她又抬眸看向祁肃，笑道，
“爷，您先让让，好让她们帮锦儿收拾收拾，她刚历经生产，身子虚，得好好休息。”
这一场生产，对苏锦儿来说，仿佛是从鬼门关走了一遭，她整个人像是被抽干了所有力气，虚弱地瘫在床上，近乎虚脱。
祁肃满心满眼都是不舍，但又实在不忍苏锦儿被耽搁，
他并未走远，就站在床边，目光紧紧盯着下人们忙碌的身影。
看着她们为苏锦儿换上干净的衣衫，将满是血污的床单撤下，重新铺上柔软舒适的被子。
苏锦儿已然陷入沉睡，她的脸色苍白如纸，没有一丝血色，看得祁肃心疼不已。
这时，绿萝轻手轻脚地走到祁肃身旁，压低声音说道：
“将军，您也累了许久，先去歇一歇吧，奴婢留下来守着夫人就好。”
祁肃却坚定地摇了摇头，目光始终没有从苏锦儿身上移开，沉声道：
“你先下去，我想亲自守着她。”
在他心中，只有亲眼看着苏锦儿，确定她安稳无恙，才能稍稍放下心来。
不过，很快，祁肃还是被夏夫人叫走了。
让他去看看孩子，别这样守着苏锦儿。
锦儿现在需要的是休息。
让祁肃满意的是生到了他一心念的宝贝姑娘。
“这丫头生出来就是白白净净的，”
舒静笑着说，当初她的儿子小轩轩生出来可难看了。
“那是，这是我的和锦儿的女儿，”祁肃骄傲地说。
冷风和舒晴夫妇忍不住露出鄙视的表情，吐槽祁肃这副炫耀的模样
“哈哈，这下我们夏家既有孙子，又有孙女啦！”
夏震霖笑得眼睛眯成了缝，脸上的褶子里都透着欢喜。
他自己只有两个儿子，一直心心念念着能有个女儿，如今有了孙女，那股子高兴劲儿简直要冲破房顶，
心里早就打定主意，要把这小孙女宠上天。
早在得知苏锦儿生下女儿的那一刻，夏震霖就开始琢磨名字，思来想去，
“夏明珠”三个字在他脑海里扎了根。
在他看来，这名字再合适不过，
夏家的掌上明珠，可不就是他的宝贝孙女嘛！
谁料，初夏听到“夏明珠”这个名字，
一口茶差点喷出来，忍不住发出一声带着惊愕的深吼：“夏老爷，这名字是不是有点……太那啥了？”
在她心里，这个名字实在是太俗气，跟可爱的小婴儿完全不搭边。
夏震霖却一脸得意，脑袋摇得像拨浪鼓：
“不过分，一点都不过分！这名字最配我的宝贝孙女。”
初夏环顾四周，只见夏家其他人都一脸平静，没有丝毫反对的意思，
仿佛这名字本就理所当然。
无奈之下，她只能独自默默承受这个名字带来的“冲击”，满心无奈，却又无力改变。
苏锦儿安心坐月子期间，楚王侧妃舒晴有孕的消息，
终是在王府内外传开，很快就传到了楚帝耳中。
楚帝听闻，龙颜大悦，当即下旨，将舒晴晋封为楚王正妃。
皇后得知此事后，自是高兴，心里和盘算出宫前往楚王府。
只是回想起之前舒妃提出要出宫时，楚帝的态度，言语不慎惹得龙颜不悦，便觉得直接去请旨出宫恐怕不妥。
思来想去，她决定让楚王出面，代为向楚帝禀明此事。
楚王领自是会帮自己母后，当即去见楚帝。
他在楚帝面前恭敬说道：“父皇，晴儿年轻，又是刚怀孕，儿臣想请母后进儿臣府上，与晴儿说说话，教导一下晴儿一些怀孕事宜，”
楚帝听后，觉得言之有理，念及皇后多年来操持后宫，确实在这方面有不少心得，便欣然应允，还格外开恩，准许皇后在楚王府留宿一晚。
这消息传到舒嫔耳中，可把她气得七窍生烟。
皇后高兴的带着自己私库里的宝贝去楚王府，甚至让宫女特地去舒嫔那里多嘴里下，硬是把舒嫔气得半天顺不过气来。
楚王妃是舒晴，亦是镇国侯舒家女，本与舒嫔是同一条心的，却因为舒嫔与宁王的阴谋，成楚王妃。
镇国侯府晕了，舒强晕了。
镇国侯夫人一听说自己的女儿舒晴有孕，一颗心顿时悬了起来，既欣喜又担忧。
欣喜的是女儿即将为楚王府添丁进口，这是家族的荣耀；
担忧的则是女儿孕期的各种状况，生怕她有个闪失。
于是，她一刻也不敢耽搁，赶忙亲自前往楚王府探望。
说来也巧，就在镇国侯夫人赶到楚王府的时候，皇后也恰好抵达。
放在以前，皇后自是不会理镇国侯夫人一下的。
可如今，却因为舒晴怀孕这件事，奇妙地走到了一起。
皇后到底是久居后宫、深谙人情世故的人，虽说身份尊贵，却也不会在这种场合落下颜面，去说些不中听的话。
当然，她也不会刻意与镇国侯夫人对着干，毕竟舒晴现在是自己的儿媳妇，还怀着龙孙，
这个时候和镇国侯夫人闹僵，对谁都没好处。只见皇后脸上挂着温和的笑容，
和声说道：“舒夫人，您可真是把晴儿养得太好了。本宫就没这么好的福气，膝下连个女儿都没有。”
这话看似是在自谦，实则也隐隐透露出对舒晴的认可。
镇国侯夫人听了，连忙恭敬地欠身行礼，言辞恳切地回应道：
“皇后娘娘太谦虚了。楚王殿下乃是人中龙凤，能得殿下青睐，是晴儿的福分。皇后娘娘母仪天下，必定是福慧双修之人呐。”
皇后听了这番恭维的话，心里十分受用，脸上的笑意更浓了。
这一番交谈下来，皇后对镇国侯的印象也随之好了几分，想着镇国侯一家如此识大体，日后倒也可以多多关照。
在当今朝堂上，三位王爷各有各的境遇，只是目前唯独宁王膝下尚无子嗣。
宁王被舒嫔叫进了宫。
之前，舒嫔为了能让宁王早日有后，特意精心挑选了两个美人送进宁王府，满心期待着能尽快抱上孙子。
可谁能想到，宁王竟原封不动地把这两个美人又送了回去。
这下，可把舒嫔给气坏了，她满脸怒容，质问宁王：“留下她们，一样能生孩子，你为什么就不听母妃的话呢？”
言语里满是急切与不满。
宁王望着自己的母妃，眼中藏着深深的悲伤，那悲伤里还夹杂着一丝难以言说的失望，
他反问：“母妃，你觉得自己是在为我好，可这真的是为我好吗？”
声音低沉，却带着几分质问的力量。
“本宫怎么不是为你好？”舒嫔瞪大了眼睛，一脸不可置信，
觉得自己的一番苦心被儿子全然误解。
“好在哪里？”
宁王积压在心底的情绪终于爆发，他大吼一声，
这一声吼，仿佛把这些年的委屈、不满都宣泄了出来。
舒嫔被这一吼震得愣住了，脸上血色瞬间褪去，变得一片苍白。
她张了张嘴，想要说些什么，可喉咙像是被什么东西哽住了，一个字也说不出来。
因为她从宁王看向自己的眼神里，清清楚楚地看到了恨意。
她怎么也没想到，自己的亲生儿子竟然会恨自己。
舒嫔惊恐地往后退了一步，双腿发软，一屁股跌坐在身后的椅子上，声音颤抖地问道：
“宁儿，你恨母妃？”
此刻的她，内心充满了恐惧与茫然。
宁王听到这话，收敛了眼中的情绪，缓缓低下头，声音平静却又暗藏波澜：
“儿臣不敢。”
短短四个字，却让舒嫔听出了别样的意味，
他说的是不敢，而不是不会，
这其中的差别，让舒嫔的心彻底凉了半截。
舒嫔脸上露出一抹自嘲的笑，这笑容里满是苦涩，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“是，是本宫的错，本宫一心为你，一心为舒家，最后却落得一身骂名。”
她的声音里满是疲惫与无奈，像是在对宁王诉说，又像是在自言自语。
自从舒嫔被降了位份之后，镇国侯那边连一个来探望她的人都没有。
曾经的家族荣耀仿佛一瞬间离她而去，而如今，连自己最亲近的儿子，也对她充满了恨意。
舒嫔像是被抽干了浑身的力气，整个人萎靡不振，脊背也弯了下去，尽显苍老与无力。
她挥了挥手，对宁王说道：“你回去吧，你的事情母妃以后不管了。”
停顿了一下，她又低声说：“这次是母妃的错，你替母妃和蕊儿说一声，抱歉了。”
声音低得几乎听不见，再也没有了往日在宫中的那份傲气。
宁王看着母妃那副失魂落魄的模样，脸上不禁流露出一丝不忍。
他的内心其实也在隐隐作痛，毕竟血浓于水，那是生他养他的母亲。
可他心里清楚，自己不得不狠下心来，母妃往后必定还会无休止地干涉他的生活。
在宁王眼中，母妃最大的问题在于她实在太不了解父皇了。
父皇曾明确表示，不会从他们兄弟三人当中挑选储君，这话从父皇口中说出，那就板上钉钉，绝无更改的可能。
父皇心思深沉，他既然觉得三个儿子都不适合那个至高无上的皇位，自然是经过深思熟虑的，这一点毋庸置疑。
要是母妃还继续执迷不悟，一门心思地为了所谓的家族荣耀和权力，
在错误的道路上越走越远，只会让父皇对自己越发失望。
这种失望，不仅会影响到自己当下的处境，甚至还会波及到自己未来的孩子。
一想到这儿，宁王满心无奈，母妃怎么就如此不清醒呢？
如今，镇国侯的势力早已被逐步分解，不复往日的威风。
曾经，舅舅为了舒家的利益，还会与大哥抗衡，和夏家作对。
可时过境迁，现在舅舅也明白大势已去，不会再盲目地卷入权力争斗之中。
至于那些曾经被母妃笼络过来的势力，更是一个个精明无比，会审时度势。
一旦察觉到局势不利，他们便会毫不犹豫地抛弃舒家，寻求新的依靠。
季青在暗处看着宁王从舒嫔宫中出来，然后直接回夏府。
“爷，宁王回去了，”