走在大路上，李之罔问向一旁的云狗儿，“狗儿，方才的事你也听到了，你觉得段硅为何会这样做？”
“说不得就是觉得别人长得好看呗？”云狗儿傻笑道，“再说了，那冯宝儿找得真真是美啊。”
李之罔不由抚额，看来他和别人的审美实不在同一轨道上。他忽得想起件事，问道，“布匹一事张将军可有答应？”
云狗儿回道，“将军答应了，只是方罗城甚远，将军说得至少数月之后才可。”
走着，二人都注意到附近走出了好些村民，皆拿着锄头镰刀，气势汹汹的，像是要去干架般。
李之罔拦下一名老叟问道，“老丈这是要去哪儿？”
李之罔身上精甲从不离身，寻常人一看便知道是个当官的，但这老叟毫不惯着，“便是去打你们这些军大爷，抢我们的地，如今还要抢我们的水！我豁出这条命也得拼上一拼，让你们知晓我们冻溪村绝不是好惹的！”
说罢，老叟却没给李之罔当头一棒，而是绕过他往东面而去。李之罔一看，知道是辛三郎那边出事了，怪不得此前他让云狗儿去唤，只有方削离过来。
他向云狗儿道，“狗儿，你去找许韦，让他去东面荒地，我骑马过去，快上一些。”
吩咐完，二人立刻分兵行事。
李之罔回到宅院后，牵上匹良驹便往东面奔，沿途看到众多村民也在往东面走，粗略估算下来竟占了冻溪村居民的一半之数。
刚到，他便看见辛三郎正面红耳赤地与人争吵，两方身后皆站着数十人，剑拔弩张的，稍有异动就要打起来般。
李之罔并没有走上前去，而是把马拴住后待在一旁，听两方争吵的内容。听上一阵，倒也听明白了，原来为了后续的耕作，辛三郎截了一部分冻溪的水流，准备引到荒地中，但这样可把下游的村民害惨了，然后才逐渐演变成如今这般模样。
听明白了，李之罔也不再藏着掖着，越过人群走上前去喝道，“把刀兵都给我收了，打打杀杀的成何体统！”
辛三郎见李之罔出现，一下舒了口气，连忙让手下人收下武器，另一边的村民也畏惧李之罔威势，面带怒意地暂时按下农具，毕竟在场大多数人可都是亲眼见到他是如何一招擒住许韦的。
见人群暂时安定下来，李之罔又道，“诸位担心自己家耕田受影响我能理解，但我手下人做事有分寸，定能保证家家户户农田有水可灌，诸位且回去吧。”
村民边的为首者是个年轻人，不忿道，“前几日我们也是好话说尽的，但这军爷守着河道，我等连看都不能看一眼，这如何可信？而且，大人手下还有人翻进了我等的院子，也是好几日了连个消息也没有，父亲给我说大人重诺诚信，恕在下直言，今日未见到分毫。”
李之罔细看阵，发觉眼前年轻人与许韦有些相肖，问道，“你是许伯的孩子？”
年轻人点点头，拱手道，“正是，在下乃是许渠，见过大人。”
“那行，我已派人请了你父亲过来，诸般事情到时候我们再说。”李之罔对付句，回头向辛三郎低声质问道，“截取河道这么大的事儿你不给我商量句？”
辛三郎有些畏缩道，“我这不看大人忙着修炼吗，就想着自己能处理。”
“处理？结果就处理成这样？”李之罔气不打一处来，“具体办的怎么样，是不是把河道截完了，否则你怎么把河道围了，不敢给人看。”
“没有，哪敢这么干！”辛三郎连连摆手，低声道，“就是挖出些骨骸，被人埋在河床里的，颇具古怪。我本准备忙完就通知大人的，结果这些人突然就围上来了。”
李之罔信得过辛三郎，没有纠结那些骨骸的身份，而是追问道，“这些村民是突然间出现的？”
“对，本来只有几个人，忽得就乌泱泱的一片，然后那许渠便跳了出来。”
李之罔回头看向许渠，士人打扮，穿着一身青衣，看起来就是个公子模样。若真按辛三郎所说，看来这许渠便是闹事的始作俑者。
二人谈论之际，云狗儿已带着许韦过来，李之罔迎上前去，笑道，“许伯，孺子可教啊，弄出这么大阵仗。”
许韦一见李之罔，就感觉大不相同，对方与初见之时判若两人，此前他一招都吃不下，现在甚至有可能连半招都应付不了。因此，他很是恭敬，也不问事情真伪，拱手道，“还望大人见谅，老夫这便唤犬子回去，不扰大人要事。”
“这怎么能行。”李之罔拉住许韦，道，“许伯是乡间贤达，便随我去看下河道，相信看过之后对我军截取河道一事应再无疑虑。对了，许公子也一同去。三郎，带路。”
有李之罔的首肯，众军士才让开通路，四人才一览冻溪全貌。李之罔对于截取河道不怎上心，既然辛三郎说了，那肯定是如此做的，他一直在观察许氏父子。许韦虽先前不知情，但知晓后却很是上心，一直在细细观察引口、截道的大小，而许渠却双眼游离，完全不上心，更像是在担忧着什么。
许韦看过一阵，拱手道，“大人做事公道，老夫是知晓的，今日所见，确实如此，虽截取了河道，但不会影响下游农田耕作。”
“如此便好。”李之罔微微一笑，回礼道，“那还劳烦许伯多向村里人说道说道，这种事还是少发生的为好。”
“自是应该的。”许韦不知李之罔短时间内修为怎提振如此明显，愈发恭敬，“那老夫和犬子就先回去了。”
“这边事无需许伯操心，许伯且回去歇息。”李之罔笑着，话锋一转，“但我看许公子知书达理，是个读书人，不如来当个我麾下副官，也能做个我们两方的传声筒。”
许韦有些震惊，不知李之罔为何对许渠上心，他下意识想拒绝，遂道，“犬子愚钝，读了几年诗书反而做出这等闹事，还是关在屋内多读书的好，不惹大人生怒。”
许渠头低了下去，似乎是默认了其父的话，忽得又抬起头来，道，“在下既为副官，便是军中要事密事皆可知晓？亦能促成大人决断？”
李之罔眼微眯，看不出来对方还是个有心气的，不由笑道，“自然如此，而且别看我军人少，但也是个磨砺人的地方。”
许渠不顾许韦的眼色，当即抱拳道，“那在下愿为大人副官，至少这样能少些祸事发生。”
眼见于此，许韦也无话可说，只能轻叹一声，告辞离去，河边便只剩李之罔、辛三郎和许渠。
李之罔见许韦走远了，便道，“三哥，带我去看看那些骨骸，我想许公子应该有话要对我们说。”
辛三郎瞥了眼许渠，不知道对方怎会与骨骸取上联系，但还是带着二人往上游走。
骨骸乃是埋在河道中央的，挖出后便移到了河岸，一共五具。
李之罔把每一具都看过，还稍微有些人样，死了大概有个两月，都穿着统一的服饰，但既不像寻常村民，也不似官军。
辛三郎道，“古怪便古怪在这儿，这些人没死多久，看衣物也不似当地人，不知是何人所杀，掩埋在此。我还寻思谷内是否还有其他人藏着掖着的，想着让大哥到时候去翻一翻。”
“这个问题，我想许公子能给我们解惑。”李之罔看向许渠道。
许渠没有避开李之罔咄咄逼人的目光，直言道，“这些人是我所杀，但都是咎由自取。自在下小的时候，便知道谷外有座陡峰山，山上有一伙强人，为首的唤作铁耳大王。这铁耳大王知晓冻溪谷的存在，但并没有赶尽杀绝，而是每年都会在秋收后来强征粮食，从此前的三成涨到五成，又从五成涨到七成，这死去的五人便是来征粮的。”
“因此你杀了这些人，便觉得不会再有人来征粮？”
“在下怎会如此天真。”许渠摇头道，“我纠合了些伙伴日夜习武，誓要守卫冻溪村。”
“有多少人？”
“不多，二十来个，但守住小道不在话下。”
李之罔拍手道，“真不愧是少年出英雄，真是一身肝胆。但你就没想过我军也囤居于谷内，届时出了祸事引到我头上？”
李之罔越说气势越盛，身旁二人几乎承耐不住，但许渠还是勉力回道，“故此在下才给大人说清来龙，希望大人助在下一臂之力。”
李之罔咂咂舌，他只是凭直觉将骨骸与许渠联系在一起，以为这是对方的把柄，以后也好要挟许韦，谁料却是搬起石头砸自己的脚。但如此也好，至少知道了外头还有一伙强人，没等到对方攻上来时才自乱阵脚。
他遂道，“那你关于陡峰山知晓多少。我既屯军在此，让冻溪谷免于战事也是题中应有之意，这陡峰山是肯定要除掉的。”
许渠摇摇头，“在下从未出过谷，只知晓有陡峰山，其余却一概不知，还望大人恕罪。”
“真是初生牛犊不怕虎。”李之罔评论一句，转向辛三郎道，“你也听到了，如今我们有了必须解决掉的敌人。三哥等会儿把麾下的军士改成两队，一队耕作，一队训练，交替着来，等查清陡峰山的底细，便将其一锅给端干净。”
“知晓了，我这就去办。”
辛三郎匆匆应下，风风火火地走了。
李之罔则摇摇头，带着许渠回去，看来是又得开会，忙碌起来了。
...
宅院大堂
在李之罔的要求下，如今管事的，辛大郎、辛三郎、方削离和管苞皆到了，除此之外，还加一个许渠。
六人齐聚，李之罔先说了番陡峰山的事儿，让众人心里先有个底，紧接着道，“如今便是这样，还有一个躲藏在暗处的势力，我们既不知晓对方的人数，也不清楚对方的实力，总而言之，这陡峰山对我们而言就是一团迷雾。”
“那手上的事是不是要放一放？”辛大郎问道。
“不必。”李之罔摆摆手，“方才来的路上，许渠已给我说了，征粮的待得久，一般都第二年的三四月才回去，还有段时间，对方不会起疑。因此，我们需得趁着这段先机动起来。”
管苞想了阵道，“大人的意思是我们要主动出击，查清对方的底细？”
“对，就是这样。”李之罔敲了敲桌子，“如今对方不知我等的存在，便是敌明我暗。瘦猴，这方面得看你了。”
“我一定办好！”管苞抱拳道，“但下面人没学多久，恐怕还得有个...半个月才能放出去。”
“不急，来得及，只是到时候要你亲自带队，那些人刚学，我放不下心。”
“这点大人放心。”管苞少见地笑了笑，“那我便先走了，明日起得加紧训练才可。”
待管苞走了，李之罔紧接着对辛大郎道，“大哥，此前交予你的事办妥了没？”
“刚弄好。”辛大郎说着从袖子中掏出匹画卷，正是李之罔此前要求的冻溪谷地势图，他待李之罔研究起来，一旁解说道，“数位兄弟在谷内转悠了多日才画出来的，保证与真实情况分毫无差。”
李之罔一边看一边点头，画得确实不错，他亲自到过的地方都大差不差，而且还详细地标注了山林、水脉、农田、房舍等信息，确是下了狠功夫的。他看上一阵，对冻溪谷的地势情况已然了熟于心，便将画卷收了，至于其他小道的事，许渠在此，倒是不便言说。
果然，辛大郎也没提这茬，而是道，“如今陡峰山情况不明，敢问大人，我这边是否要加强小道的监守，再放出两个远哨在谷外？”
李之罔倒没想到远哨的事儿，不由对辛大郎高看两眼，道，“远哨这个建议很好，可以施行。至于小道的话，人手在精不在多，一定要保证日夜都有人在。”
辛大郎当即领命，也告辞而去。
李之罔随即看向方削离，问道，“老方，我白日让你办的事儿可有眉目了？”
“还在找，罔哥。”
“嗯，这种事得慢慢来，让三哥帮着你一起找。”李之罔不置可否，他提起这个主要是有另一个心思。他转向许渠道，“我这边准备找个武艺高强的教导众人，你那二十个伙伴怎地说，愿不愿意一起过来练？”
许渠没想到李之罔在打他的主意，一时没反应过来，只吞吐道，“这得问过大伙儿才行...”
李之罔摆上副狠脸，“你是这伙人的头头，却不能做主？今日便说行还是不行，这样我也好做下面的安排。”
许渠被吓了一跳，当即低头老实道，“在下回去后一定给他们说，让他们都来练。”
李之罔知道不能逼得太急，否则物极必反，便道，“行，到时候人拉过来了，你便找这位方队。”
说着，还指了指方削离。许渠看了眼方削离的猪头，只能苦笑。
关于训练的事李之罔已经给辛三郎说了，因而并没有多此一举，很快便散会让众人离去。
一天忙下来，李之罔才发现怎地全是事儿，甚至连一刻消停都没有，处理完这个又要处理那一个，但至少是先吩咐下去了。回房的路上，他才忽得觉得好像什么没办完，一拍头才想起来段硅的事情还没了结。
“狗儿，你觉得时辰晚不晚？”
“还不晚吧。”云狗儿不知道李之罔的心思，道，“大人是想吃宵夜么，我吩咐后厨去做。”
“做吧，但是做两份。”李之罔想了想，道，“到时候送到郑家宅院来，我先过去。”
云狗儿不明就里，稀里糊涂地去办了。
由于被关押了几日的缘故，段硅看起来有些萎靡，但吃食没有断过，还有精神接受审问。
李之罔让临时充任的狱卒退下，就留他和段硅，道，“段老哥，你犯的事得给我说个缘由吧？”
段硅抬起头来，双眼浑浊，低声道，“我违背了大人立下的规矩，要杀要剐全听大人处置。”
“你这死脑袋，就没有什么隐情？”
“没有，是我一时鬼迷心窍。”段硅摇了摇头，“只愿我死后大人能守卫住冻溪谷，让那冯宝儿生活无虞。”
“你喜欢她？”李之罔追问道，他和段硅交流下来，总感觉对方不是目无法纪之人。
“哪有的事儿！”段硅一下像被点燃般，声音兀得高亢，道，“只是...她与我那小女儿长得相肖...我...总想看看她...我从未想害过她啊！”
说罢，这个四五十的汉子竟哽咽起来。
段硅的话一下把李之罔拉回到现实中。在冻溪谷的这段日子，他已快忘了这些兵卒的来源，大部分都是被强捉而来，其中不知多少人曾有着安稳的生活、孝顺的子女，但这一切都随着不止歇的战争而杳然无踪。
段硅的故事和大多数人相似，他在过年时候去拜亲访友，不慎被捉住，自此后便只能留在沐血营，而他的妻子女儿再也没见过一面。
云狗儿这时候送来夜宵，看见哭成雨人般的段硅，试探性地看向李之罔，李之罔什么也没说，只摆手让云狗儿退下。
“吃吧。”李之罔把碗推过去，道，“吃完我再给你说给你的处罚。”
段硅抹把眼泪，道，“大人让我过了段安身日子，我感激不尽。还请大人赐我一死，好让其他人不敢犯下同等错事。”
李之罔什么也没说，只是摇头，自顾自地吃起自己的夜宵来。他觉得段硅的事儿算情有可原，但这个原因拿到外面说多少有人不信，故此得雷声大、雨点小，如此才能算军士和村民两边都照顾到。
吃完宵夜，他便直说了，“段老哥，你的处罚我想好了，便当众杖责八十，并逐出沐血营，如此也算对那冯家一个交代。”
“不，大人还是杀了我吧！我五十多岁了，怎受的了这样的羞辱，况且离开沐血营，我也活不下去的！”
李之罔摇了摇头，坚持道，“当众责罚是必须的，否则不以安百姓民心，但逐出沐血营只是说辞，到时候我会派辛大郎送你出去，养好伤你便随其做事，但再也不能出现在谷内了。”
段硅听完，知道李之罔已做得仁至义尽，只能跪下拜谢。