第9章 来信拜访
第九章 来信拜访
清晨，班纳特家餐厅内，欢声笑语，班纳特先生和西里斯两位男士，面对一屋子女士的叽叽喳喳，蕾丝飘带飞舞，对视一眼，露出互相理解的苦笑。
海西殷勤地为西里斯的杯中缓缓注入温润的红茶。那茶水如同晨曦中的第一缕阳光，带着柔和而诱人的色泽。
随后，她从精致的糖罐中取出半块红糖，轻轻放入茶中，完成这一切后，海西俏皮地眨了眨眼，轻声问道：“还是老规矩，一点点牛奶？”
“是的，妹妹。”妹妹的殷勤小意，让西里斯心头最后一丝阴霾，瞬间被温暖的阳光驱散。
叽叽喳喳的女孩们的嬉笑声，在他耳中也变得悦耳起来，宛如一首轻快的背景音乐。
班纳特先生将手中的信件，递给西里斯，调侃道：“哦，西里斯回来后，海西的眼里就没有我这个可怜的老父亲了。”
说完，班纳特先生还假装用餐巾，擦了擦自己的眼角。
海西闻言，立刻转过身来，夸张的用手捂住胸口，歌唱般赞美道：“哦，亲爱的班纳特先生，您这样一位充满慈爱、智慧而又风度翩翩的绅士，如同灯塔，照亮我们前行的道路；您的慈爱如同阳光，温暖我们每一个人的心房。”
班纳特先生望着海西那少有的活泼搞怪模样，嘴角不禁咧开，爽朗的笑声在屋内回荡，仿佛连空气都被这份欢乐所感染，变得轻快起来。
他的眼神中满是欣慰与喜悦，显然对海西展现出的这一面感到既意外又满意。
莉迪亚在一旁，瞪大了眼睛，一脸惊讶地看着四姐海西那生动的表演，仿佛发现了一个全新的世界。
她不禁惊叹道：“西里斯回来了，海西整个人都活泼了起来，真是让人眼前一亮！”
班纳特太太也像是第一次真正认识海西一样，她看着女儿那俏皮娇俏的样子，眼中闪烁着异样的光芒。
平时，她总是忧心忡忡地担心着三女儿和四女儿的未来婚姻大事。
因为她们的外表并不出众，性格又太过内向低调，这让她这个做母亲的心里总是悬着一块大石头。
如今，经过丘比特小姐的巧妙改造，三女儿已经有了显着的变化，这让她稍稍宽心。
而今天早上，当她突然看到四女儿海西展现出如此活泼娇俏的一面，甚至觉得女儿这样看来也颇有姿色，这让她心中的大石头终于放下了一大半。
“哦，亲爱的，海西，你要是能经常保持这样的活泼状态，妈妈就真的不用担心你的婚事了。”班纳特太太满是欣慰地说着，眼中闪烁着对女儿未来的期待。
海西闻言，温柔地笑了笑，虚心接受了母亲的建议，没有丝毫的不悦。她深知，母亲这一切的担忧与念叨，都是出于对她未来的深切关怀。
海西还富有先见之明地在桌下轻轻拉了拉西里斯的袖子，用一个微妙的动作阻止了他可能说出的扫兴话语。
西里斯感受到了妹妹的意图，将已到嘴边的劝诫之言默默咽了回去。
但他心中已暗下决心，要找机会再与家庭教师史密斯夫人谈一谈，希望能帮助母亲改掉口无遮拦的习惯，以免日后给家人带来不必要的麻烦。
这时，班纳特先生轻咳一声，成功吸引了全家人的注意。
他轻声宣布：“爱德华勋爵、查理教授以及两位小姐将于后天上午到访朗伯恩。”
这个消息如同一股清新的风，吹散了餐桌上的闲聊，让每个人的脸上都露出了不同的表情。
班纳特太太惊呼出声：“哦，这可是西里斯的朋友们第一次到家里来拜访，我必须得准备得十全十美才行。”
说着，她已经开始念叨起要准备什么样的茶点和菜式，要让女儿们换上最美的衣服，以展现班纳特家的风采。
莉迪亚和凯瑟琳兴奋地抱在一起，开心地欢呼起来，连一向沉稳的玛丽也颇为感兴趣地盯着班纳特先生，眼中闪烁着好奇与期待。
海西看着西里斯越来越难看的脸色，心里忍不住想趴在餐桌上好好笑一笑。但现实是，她不得不温声提醒母亲：“哦，妈妈，您自然会准备得十全十美，不过我想爸爸应该还有话没有说完吧。”
海西一边说着，一边偷偷观察着西里斯餐盘里的食物，发现他一动未动。
于是，她故意轻声哀叹：“哥哥，难道你不喜欢这个新菜式吗？这是我特意为你准备的蛋羹呢。”
西里斯闻言，立刻转移了注意力，看着妹妹那充满期待的眼神，从善如流地拿起银勺，品尝了一口蛋羹，随即露出惊艳的表情：“这味道棒极了！”
海西仔细观察着哥哥的表情，确认他没有哄骗自己后，才放心地说：“不要总是因为各种各样的原因就不好好用餐哦。”
西里斯摸了摸妹妹的头发，轻声在海西耳边低语：“等到了牛津，你每天都要监督我。”
海西没有回答，而是瞪了哥哥一眼，然后扭头说：“爸爸，你快把这次拜访的细节都和妈妈说一说吧，看把妈妈急的。”
早餐的温馨氛围渐渐散去，班纳特太太如同被春风唤醒的花朵，瞬间焕发了无穷的活力。
她迫不及待地开始了为后天来访宾客的准备工作，穿梭于厨房与客厅之间，指挥着仆人们忙碌起来，每一个细节都不放过，力求做到尽善尽美。
莉迪亚和凯瑟琳，两个活泼的妹妹，更是兴奋得如同小鹿般跳跃着跑上楼去。
她们要在琳琅满目的衣橱中挑选出最适合后天见客的衣服，仿佛这是一次盛大的舞会，而非一次简单的家庭拜访。
海西害怕哥哥西里斯会追问自己关于牛津的事情，那些她尚未准备好面对的未来规划。
于是，她把给查理教授准备好的工作资料，塞进西里斯的怀中。
然后她借口要陪玛丽准备后天要表演的钢琴曲目，匆匆逃离了餐厅，留下西里斯一人独自面对空荡荡的餐桌。
西里斯无奈地摇了摇头，迅速换好衣服，整理好仪容，便骑上了仆人牵来的英俊马匹，踏上了前往巴斯尔登庄园的路途。
今天，他与爱德华勋爵有个重要的约会。
除了需要安排蒂娜小姐的相关事宜外，他们还有关于未来商业合作的详细计划需要深入讨论。
这次合作对于西里斯来说至关重要，它不仅关乎到他个人的事业发展，更与家族的未来紧密相连。
一路上，西里斯骑着马，穿过郁郁葱葱的林间小道，思绪如同脱缰的野马，肆意奔腾。
他心中对于爱德华关于蒂娜小姐婚姻的建议，仍旧举棋不定。这并不是因为他对婚姻抱有罗曼蒂克的幻想。
相反，他深知婚姻往往与利益紧密相连，是家族间联姻、巩固地位的一种手段。
对于这次具体的提议，他尚不能果断地做出决断，因为其中的利益得失，他还需要仔细权衡。
一旦踏入这场婚姻的棋局，自己便将成为一枚棋子，虽然重要，却也身不由己。
但另一方面，他也清楚，婚姻往往能带来不可估量的利益，无论是社会地位的提升，还是家族事业的拓展，都可能因此受益匪浅。
西里斯并没有打算去和班纳特先生商讨此事。
他深知父亲的为人，正直而开化，对于阴谋诡谲的手段，父亲往往难以接受。若是自己将打算以婚姻为筹码的行为告知父亲，只怕会换来失望与压力。
海西聪明伶俐，善于分析，定能帮他理清这其中的利害关系。他却迟迟没有和盘托出的决心。
他自信妹妹并不会因为自己的这种利益至上的行为而心生鄙视或轻蔑。
但即便如此，他还是别扭地不想毁坏自己在妹妹心中的光辉形象。
他不想让妹妹看到自己为了利益而妥协、算计的一面，更不愿让她因此而对自己产生失望。
西里斯深吸了一口气，试图将心中的纷扰思绪压下。他不能一直逃避，更不能让内心的矛盾与挣扎，阻碍他前行的脚步。
于是，他紧了紧缰绳，催马前行，决定先与爱德华见面，再仔细斟酌这其中的得失。
巴斯尔登庄园，这座宏伟的建筑如同一位沉默的贵族，静静地矗立在广阔的土地上，庭院内的树木和花朵被精心修剪，呈现出一种美轮美奂的景致。
当西里斯骑马抵达庄园时，只见爱德华、维多利亚和蒂娜正悠闲地在花园的草坪上饮茶聊天，享受着午后的宁静与美好。
西里斯与三人打过招呼后，便被爱德华引领着前往书房，准备商讨正事。
书房内，两人照例互相寒暄了一番，气氛看似轻松，实则暗流涌动。
此时，蒂娜仍紧握着手中的茶杯，目光紧紧地盯着西里斯远去的背影，眼神中充满了复杂的情绪，久久未能回神。
而维多利亚见状，本想招呼蒂娜去摘玫瑰花，但看到这一幕后，她不禁若有所思，似乎察觉到了什么。
在书房内，爱德华终于忍不住试探起西里斯来，他想知道自己是否在海西面前露出了马脚。
西里斯一直都很推崇自己妹妹的聪慧，而爱德华虽然嘴上不说，但心里却不以为然，认为乡绅家庭的小姐，眼光和视野都受到了很大的局限。
西里斯警告看了爱德华一眼，坦诚地告诉他：“事实上，那天你们离开后，海西就猜到了你的身份。”
爱德华闻言一惊，但随即又露出了不以为然的笑容，他笑着说：“你妹妹猜到我们贵族的身份不同一般？”
西里斯看着爱德华那胸有成竹的模样，无奈地摇了摇头，叹息道：“我妹妹已经知道你是爱德华?霍华德。”
这句话如同一记重锤，狠狠地砸在了爱德华的心上。
他这下子彻底大惊失色，完全想不到海西竟然能够准确到连姓氏都猜了出来。
“这怎么可能，一定是你提醒她了。”爱德华难以置信地说道。