秋猎的最后一日,篝火晚宴在夜幕降临之际如期而至。
尽管第一日发生了一些小插曲,但接下来的两天却显得格外宁静。各位世家子弟在这几日的狩猎中收获颇丰,今晚的比拼更让人期待。
“陛下驾到!”李福来站在高台之侧,声音尖细而清晰。
随着他的宣告,建安帝缓步走上高台,稳重地落座。帝王的身影在火光映衬下显得格外威严,虽面带疲惫,却依然保持着高贵的气质。
“恭迎陛下!”众亲贵大臣纷纷躬身行礼,脸上尽显恭敬之色。
建安帝微微抬手,神情略显疲惫,沉声说道:“众爱卿免礼。”
李福来站在建安帝身侧,手中紧握着三日以来累计的狩猎成绩,心中颇为激动。
他轻咳一声,开始宣读:“太子殿下收获野兔八只,野鸡六只,狼一匹,马鹿两只;二皇子殿下收获野兔五只,野鸡五只;镇国公世子赵乾坤则收获野兔十只,马鹿一只,狐狸一只;禁卫军张将军捕得野兔二只,马鹿一只,狐狸一只,野猪一头;威远伯府世子钱余晖,猎获野兔五只,野猪一头……”他逐一报出成绩,声音中带着些许兴奋,目光在众人脸上游走,观察他们的反应。
在火光映照下,众人的面庞被温暖的橙色光芒勾勒出深浅不一的阴影。每当提到某位世子的名字时,那个人的神情或得意、或懊恼,或窃喜,尽显无遗。
太子殿下微微扬起下巴,面露自信的微笑,似乎对自己的成绩颇为满意;而二皇子则微微皱眉,显然对自己的猎获数量感到不满。
李福来的声音在欢声笑语中继续回荡,仿佛将整个晚宴的气氛推向了高潮。
宣读完毕,李福走到建安帝身侧,双手恭敬地将成绩递给他。
建安帝接过成绩,目光扫过上面的数字,眉头微微一挑,眼底闪过一丝不悦,但脸上却挂着淡淡的笑容,嘴角轻轻上扬,语气中透出一丝宠溺:
“秋猎结束,看来太子在这次比试中果然略胜一筹,真不愧是朕的儿子!”
此时,台下的大臣们纷纷出声恭维,声音此起彼伏,热烈而又恭敬:
“都说虎父无犬子,太子自然是无人能及!”
其中一位身材魁梧的大臣乙,满脸堆笑,眼中闪烁着谄媚,出言道:“太子殿下文武双全,真是我大安的福气啊!”
另一位大臣丙,年纪稍长,面容慈祥,感慨地摇摇头,语气中带着几分叹息:“这么优秀的太子殿下,真不知道未来哪家的贵女才能配得上啊。”
话音未落,众世家贵女们听闻此言,不禁面露腼腆,娇羞地低下头,偷瞥向太子,眼中闪烁着仰慕的星光。
高台之上,太子坐在皇帝的一侧,是那么的气宇轩昂,显得威风凛凛,令人心生敬仰。
在这一片恭维声与仰慕的目光中,太子微微一笑,神情从容而自信,似乎已将一切尽收眼底,他的心中闪过一丝得意与骄傲,正如那闪耀的朝阳。
建安帝的脸上掠过一丝几乎不可察觉的阴云,随即便被他巧妙地掩饰过去,嘴角勾起一抹微笑,语气轻松地说道:
“太子,既然此次秋猎你夺得头筹,想要什么赏赐?”
太子立刻起身,稳重地走到皇帝面前,恭敬地施了一礼,声音温和而坚定:
“父皇,儿臣所做的一切皆是应尽之责,实不敢奢求任何赏赐。儿臣唯一的心愿,就是希望父皇身体康健,能多为父皇分忧!”
听到这番话,建安帝满意地点了点头,眼中闪烁着赞许,嘴角的笑容愈发温暖道:
“太子真是有心了!”而太子顾雨延则静静地立在皇帝身侧,神情恭敬,面容温润如玉,然而他眼底深处却暗藏着一丝锋芒,时不时地向不远处的密林瞥去。
忽然,远处密林中传来一阵剧烈的骚动,数十名黑衣刺客如同幽灵般从阴影中涌出,迅速朝皇帝冲去。侍卫们见状,纷纷拔剑出鞘,剑光闪烁,场面瞬间变得混乱不堪。
“护驾!护驾!”李福来那尖细的嗓音划破了长空,充满了急迫与恐慌。
此时,太子的眼眸诡异闪烁一丝狡诈,他猛然向前冲去,毫不犹豫地挡在皇帝面前,声音高亢而有力:“父皇小心!”
一刹那,一支冷箭如同闪电般破空而来,直指皇帝的心口。
太子面色凝重,胸膛起伏,竟然毫不犹豫地张开双臂,似乎要以自己的身体为盾。
然而,在他即将迎接那致命一击的瞬间,一柄闪着寒光的长剑如同流星般划过,准确无误地将那支箭挑飞,箭矢在空中划出一道弧线,落入远处的泥土中。
“太子殿下,小心!”顾淮安的声音冷冷响起,透着一丝紧张与警觉,脸上流露出对太子的担忧,眉头紧锁,眼神中闪烁着焦急。
他手握锋利的长剑,目光如炬,身形挺拔如松,稳稳立于太子身侧,仿佛早已洞察了即将发生的一切。微风拂过,他的衣袍随之摇曳,显得英气逼人。
太子脸色微微变幻,眼中闪过一丝惊慌,但很快恢复了镇定,强作镇定地道:
“多谢安亲王相救。”他微微颔首,尽量掩饰内心的波动,面容上却难掩一丝苍白。
顾淮安嘴角扬起一抹淡淡的微笑,目光如深渊般透彻,似乎能看透一切:
“太子殿下为陛下挡箭,忠心可鉴。”他缓缓转身,剑光在阳光下闪烁。
“只是……这刺客来得蹊跷,不知是何人指使?”他的话语如同寒风,透着一丝不安的暗示。
皇帝闻言,眉头微皱,目光在太子与顾淮安之间游移,似在思索。此时,太子的额头沁出细密的汗珠,面色愈发凝重,不安的情绪油然而生。
皇帝缓缓起身,身上的龙袍在烛光下流转着华丽的光泽,声音低沉而威严:“淮安,你此言何意?”他的目光如刀,直逼顾淮安,似乎不容置疑。
此刻的气氛凝重得令人窒息,四周的空气仿佛都在这一瞬间凝固,众人屏息以待,心中充满了对即将揭开的真相有些紧张。
顾淮安微微拱手,身形挺拔,目光中透着一丝锋芒,语气恭敬却不失坚定:
“回陛下,臣刚刚发现,这些刺客的行动有条不紊,显然是经过精心策划的。而他们的真正目标,并非是陛下,而是……太子殿下。”
太子听后,心中一紧,面上却强作镇定,微微皱眉,冷静说道:
“安亲王此言有误,这些刺客显然是冲着父皇而来的,儿臣不过是尽忠尽孝,何来目标之说?”
顾淮安冷冷一笑,随即从宽大的袖子中取出一枚令牌,递到建安帝手中,令牌在烛光下闪烁着微弱的光芒,肃声道:
“陛下请看,这是臣从一名刺客身上搜出的令牌,上面赫然印有东宫的印记。”
皇帝接过令牌,目光骤然一冷,眉头紧皱,声音如同寒冰:“太子,这究竟是何意?”
太子的脸色瞬间变得惨白,眼中闪过一丝慌乱,急忙跪倒在地,额头贴地,声泪俱下:
“父皇明鉴!这令牌定是某人故意栽赃陷害!儿臣对父皇忠心耿耿,绝无二心!请父皇查明真相!”其间,太子的声音颤抖,手指在地上微微颤抖,似乎是内心的不安在不断侵蚀他的镇定。