190年，六月二十六，戌时
章安巷弄
风过破巷，带起几缕腐败潮湿的气息。破旧的木门，隔绝了屋内父女低低的道谢声。
嬴无尘站在床边，将怀中干粮递给那中年男子：“拿着。先填饱肚子，护好你女儿。”
男子双目泛红，声音哽咽：“我……我该怎么谢……”
嬴无尘摆手，未多言，转身而去。许褚扛着锤跟上，脚步沉稳。
巷道幽深，脚步声在空旷街巷回荡。两人并肩而行，黑夜中街头残灯如豆，光影摇曳，映得前路如梦似幻。
“无尘兄，”许褚率先开口，眉头紧皱，“我说咱还犹豫什么？这群人干的事连畜生都不如，直接杀进去，抄了那‘平安酒楼’，能动的全拍扁！省得多费心思！”
话音刚落，拳头捏得骨节作响，满脸杀气。
嬴无尘却是眉头微蹙，脚步未停，目光远望那不远处灯火通明的酒楼：“冲进去是简单。可你听那人说，光镇上就有百余人，这帮人来头不小，烧杀掠夺得如此肆无忌惮，背后怕不是孤军作乱。”
许褚嗤了声，显然不以为然：“有靠山又如何？真有本事，还用躲镇里窝着？干的这勾当，老子看了都恶心！”
嬴无尘停下脚步，望向前方街口，目光沉了几分。
“可这事透着蹊跷。”他沉声道，“这不是简单的掠财。要财，有其他法子；要人，八到十二岁的孩子与妇人是为哪般？还有……若真是江湖草寇，哪来这么大的胆子，敢当街屠杀官吏，血洗镇民？”
许褚抿了抿嘴，虽不耐烦，却也听出了话中深意。
“就算有蹊跷，”他挠挠头，“也不能眼睁睁看着。要不——先宰几个人，逼他们开口？”
嬴无尘淡淡瞥了他一眼：“你以为他们会留话？这帮人敢干这事，嘴里十有八九是死的。”
夜风拂来，带着远处隐约的喧哗与酒气。街头巷尾虽空无一人，那“平安酒楼”却仍灯火辉煌，仿佛与这寂静街巷是两个不同的世界。
嬴无尘收回目光，抬手抚了抚眉心，眉宇间透着难以掩饰的疲惫与棘手感：“若真是有势力在背后撑腰，这事便不能硬闯了。我们人手不足，贸然动手只怕是打草惊蛇。真有后援赶来，恐怕连船都上不了。”
许褚沉默，抿嘴不语，脸上仍带着不甘。
“先探清底细。”嬴无尘低声道，“这局，怕是没那么简单。”
夜色愈发深重，街头烛火摇曳如鬼影，前路迷雾未散，危机却已悄然铺开。
走一步，算一步。可这一步，走得太深，便再难回头。
巷弄曲折，夜色沉沉。
嬴无尘沿着青石小巷缓步前行，脚下碎石被踩出细微声响。海风顺着巷口灌入，带来浓烈的咸湿气息，夹杂着不远处泥沙与腐蚀木料的味道。
他微微抬头，嗅着风中的味道，目光深邃：“前面便是海边。”
许褚撇撇嘴：“这咸腥味儿，跟有人往鼻子里塞海盐似的！”
嬴无尘未答，脚步不停。随着巷道逐渐开阔，潮声由远及近，仿佛低沉的兽吼，在夜色下显得格外压迫。
“哗——”
浪涛拍打礁石的声音清晰可闻，夹杂着木桨划水的细碎声响，仿佛夜幕中隐藏着无数不见的目光，正窥探着每一个靠近的人。
不多时，巷口尽头露出一片开阔之地。
灯火交错间，前方码头已赫然入目——
数十盏灯笼高悬，火光映照在泊岸的船只上，斑驳木板被海浪轻轻拍打，发出沉闷的“咚咚”声。码头边缘，有零星黑影来回巡视，刀柄上的冷光在灯火间偶尔闪烁，昭示着警戒未曾松懈。
“瞧见了吧？”许褚眯起眼，低声道，“还真有一窝守着。”
嬴无尘凝视前方，眼底寒意微闪。船只不多，却看得出是经过修整的大船，非寻常商贩所有。这种船只，往来江海无阻，用来运人运货再适合不过。
他心底的疑惑愈发深重。
“这背后，到底是何人布的局……”嬴无尘低语，目光沉入夜色深处。
浪声仍起，海风卷动灯火，照亮了这片阴影下的水域。
章安·码头边巷
夜色如墨，海风拂面，卷着潮湿与腥味。不远处，有人低声吆喝，有甲胄摩擦之声若有若无。这不是单纯的劫掠，绝非偶然。
嬴无尘收回凝视码头的目光，侧头道：“仲康，你去西侧找个高处潜伏，盯紧巡逻动向，莫要打草惊蛇。”
许褚撇撇嘴，却还是应了声：“行，你小心点儿。真有事，吹口哨招呼我。”
嬴无尘点头，目光沉稳：“看情况，不到万不得已，不必动手。”
“这回记着了，放心。”许褚扛着锤，转身钻入巷弄深处，身形虽魁梧，却消失得极快。
嬴无尘目送他离去，随即深吸一口气，敛去身上气息，如夜影般沿着墙根潜行。借着巷道与残破木屋的掩护，他脚步极轻，连地上的细碎沙石都未被扰动半分。靠近码头边缘时，咸腥味愈发浓烈，混杂着木料潮湿腐朽的气息。他隐身于一处废弃货栈背后，目光透过破损木墙的缝隙望去——
码头灯火通明，照得那片江面波光粼粼。泊岸的船只足有二十余艘，大小不一。最小的，是可载十来人的快舟，最大的，却是能容百余人、带甲板舱室的大船，甲板上隐约有货箱堆叠而成的掩体。
“这可不像寻常商船。”嬴无尘眸光微凝，注意到船侧篆刻有不明黑印，似是某种帮会标记，隐在灯火阴影下，难以看清。
岸边驻守十余人，皆持兵刃，衣着不属任何官方军队，又不见江东、荆襄等地常见帮派标志。更远处，还有四五支小队来回巡逻，走位规整，步伐沉稳，绝非乌合之众。这等戒备，倒像是防贼，更像是护着什么见不得光的东西。
嬴无尘双眸微眯。一座偏僻码头，却驻了这般人手。若只是掠夺财物或运送奴役，何需如此严防死守？
他目光下移，视线扫过那些堆放杂乱的木箱与黑布覆盖的长包裹。心头疑窦更甚：“难不成，真藏了什么要命的东西？”
浪声起，灯火微晃，巡逻兵影交错间，仿佛整片码头都蒙上了一层无法捉摸的黑幕。嬴无尘敛神，缓缓抬手扣住腰间刀柄，掌心微紧。
这水，深得很。
可无论多深——
今晚，他都得探个明白。
嬴无尘凝望片刻，心念转动：“巡逻密集，码头守卫森严，若强行闯入，难免打草惊蛇。”
思索间，他瞥见巷尾有一间渔家废屋，木墙斑驳，屋檐摇摇欲坠，门前还散落着废旧渔具与破网。眼底一动，闪身而入。
屋内光线昏暗，带着咸湿与陈腐味。嬴无尘迅速翻找，在一堆杂物中摸出一捆干硬的麻绳，虽旧却尚能用。他抽出随身匕首，将其硬生生掰弯成钩，手指微动，灵巧地将匕首柄与麻绳缠绕固定，拉紧试了试，确认牢固后，才满意地点头。
“凑合够用。”
解下外袍，他从行囊中取出夜行衣，换上后，全身黑布紧贴身形，只留一双沉静的眼眸在黑暗中隐约可见。背好绳索，仔细将衣角扎紧，以免水中拖拽生响。
他抬手揭开半扇破窗，夜风扑面，海潮腥味愈发浓烈，夹杂着远处巡逻兵低低的吆喝声。嬴无尘不再迟疑，猫腰潜出巷道，脚步无声，借着残破石墙的掩护，绕到码头下游百余步的隐蔽礁石后。
这里地势低洼，潮水拍打岩壁，带起一串串碎响。他脱下鞋袜，赤足踩在冰冷湿滑的石面上，脚趾微扣稳住重心，深深吸了一口夜海的咸湿空气。
衣料轻轻摩擦，下一瞬，嬴无尘身形一闪，顺着礁石缝隙滑入水中。
“唰——”
冰凉海水瞬间没过肩头，浸透衣衫，却未令他皱眉。自幼在蓬莱岛长大，浪中摸鱼、夜里潜海本是家常便饭，这点浪涌于他而言，不过是轻巧得像回了家。
他屏住呼吸，身形如一尾黑鱼，顺着潮流悄然游向码头方向。偶尔浮出水面换气，微抬眸时，可见码头上巡逻兵的脚步声近在耳畔，灯火投下的光影在水面晃动，映得波光粼粼，如碎银撒海。
接近泊船区时，他探手摸向腰间，确认攀爬绳安好，潜到一艘大船侧下。木板因潮水浸泡略显滑腻，他低声吐出一口浊气，将匕首钩卡进船体缝隙，小心无声地往上攀去。
水珠自发梢滴落，滑过冷硬的夜行衣，消失在这片被夜幕吞没的黑暗中。
灯火未曾察觉，一道黑影已如幽魅般悄然靠近。