子时的金陵码头笼罩在浓雾中，漕船桅杆上的气死风灯晕出昏黄的光圈。凌风剑尖挑起甲板缝隙间的一缕银丝，细如蛛网的丝线在月光下泛着幽蓝：“苗疆的‘牵机引’，沾肤即入血脉——蓝蝶衣果然在此留了记号。”
林清芷俯身嗅了嗅丝线末端的腥甜，银针瞬间泛起靛色：“丝上淬了情蛊，专引男子心脉。”她突然扯住凌风手腕疾退三步，原先立足的船板轰然塌陷，浑浊的江水裹着数十只铁笼浮出水面。笼中蜷缩的少女腕间银铃轻响，竟是工部“进献”给扬州盐商的“瘦马”。
“牵机引配傀儡蛊，好毒的连环计。”赵明月从舱顶跃下，翡翠镯子砸向铁笼锁头，“这些姑娘眼中无神，怕是中蛊已深。”她扯开一名少女的衣襟，锁骨下蜿蜒的青纹组成工部密文，“腊月十五，秦淮画舫——工部要在花魁选举日动手！”
暗处忽传来银铃轻笑，蓝蝶衣赤足踏浪而来，腰间银饰叮咚碰撞：“郡主好眼力，可惜这蛊纹要见血才显全貌。”她指尖弹出一只血蝉，蝉翼触及少女肌肤的刹那，青纹暴起如蚯蚓蠕动，最终汇成“忠君宴”三个篆字。
凌风剑鞘横扫，斩断血蝉的瞬间，甲板下窜出二十名黥面死士。林清芷甩出浸药披风，紫雾中死士动作骤缓：“他们后颈刺的是苗疆狼毒图腾，与北疆军第七营的标记同源——工部竟把死士卖给苗疆炼蛊！”
蓝蝶衣腕间银铃忽疾，声波震碎江面薄冰：“凌大人可听过‘以蛊养兵’？这些死士的心头血，正是炼制帝王蛊的药引。”她突然扯开袖口，臂上疤痕狰狞如地图，“三年前宁王府那场大火，烧的可不只是辟毒樽——你们要找的螭龙纹樽盖，此刻正在金陵知府的书房里当镇纸！”
赵明月瞳孔骤缩，染血的指甲抠进船板：“难怪工部能熔铸蛊鼎……那樽盖是开启漠北龙脉的密钥！”她甩出半枚螭龙佩，玉佩与蓝蝶衣的银铃相击，竟迸出火星，“蓝姑娘臂上这伤，莫不是取樽盖时被机关所伤？”
五更梆响，漕船底层忽传来瓷器碎裂声。李策踹开暗舱，二十口青花瓷瓮整齐排列，瓮中浸泡的竟是蜷缩的幼童尸首！林清芷银针探入药液，针尖瞬间乌黑：“是炼制子母蛊的‘阴胎瓮’，这些孩子被活取心头血前，喂了三个月的曼陀罗！”
蓝蝶衣突然擒住一名濒死的少女，匕首划开她腕脉。黑血喷涌而出，在甲板上汇成诡异的路线图：“顺着血线走，能直抵蛊池——但今夜子时前若找不到冰蟾，全城百姓都会变成蛊傀。”她将染血的匕首抛给凌风，“凌大人，你猜工部在秦淮河底埋了多少瓮？”
晨光刺破江雾时，赵明月在船帆夹层摸到块鎏金牌匾。匾上“忠君”二字被虫蛀出密密麻麻的空洞，每个孔洞都塞着枚刻工部暗码的金珠。凌风剑劈金珠，爆出的粉尘在空中凝成皇陵地图：“原来所谓的忠君宴，是要用全城人命祭蛊鼎！”
蓝蝶衣踏着浮尸远去，银铃声混在浪涛中：“金陵知府后院的古槐树下，埋着你们要的答案。记住，取樽盖时要用活人血暖玉——郡主，您这残躯，不正合适？”
残阳如血，映红赵明月割破的手掌。鲜血滴入槐树根部的螭龙纹石匣，地底传来机关转动的轰鸣。林清芷突然按住她手腕：“这血引动了蛊脉，今夜子时，全城的蛊虫都会苏醒！”
凌风一剑劈开石匣，樽盖上的螭龙眼珠突然转动，瞳孔中映出秦淮河上的万千画舫——每艘船底都缠着浸透火油的蛊丝。