何其善接过令牌，手心滚烫的很。
他万万没想到，有朝一日他竟然能在周济跟前耍心眼子。
脑海里闪过另一张面孔，眉头紧紧蹙起。
“这是东厂昨日的消息。”周济将信笺递过去，何其善犹豫一下接过，“郑二爷？”
周济折身坐下翻动奏折：“去吧，有事严冬会找你。”
乾元殿，帝王居所。
小皇帝蒙着被子瑟瑟发抖，他蜷缩成一团，说话时牙齿都打架。
“沈大人，栓子死了。”
“栓子，被人杀了。”
沈清臣没说话，钟离雪观察了两眼：“受惊过度，引起的发寒发热。”
手一甩，一排银针出现。
“啊……”
小皇帝惊呼一声，缩进被窝滚到角落。
钟离雪眨眨眼：“沈大人，这可就无能为力了。”话是这么说，转头还是开了药，叮嘱道：“一定要喝药。”
她拎着药箱出大殿，门外对上周济顿时笑容散了。
问了声好，快速离开。
那句话怎么说来着，周督公和沈大人的战场，不适合我等凡人存在。
周济走到龙床前，浅唤一声：“陛下。”
肉眼可见，小皇帝裹着被子逃离的更远了。
沈清臣睨了眼周济，暴力依旧。
周济也不恼，寻了床边侧身坐下。
一会儿小夏子端着药过来，探头看了看成团的小皇帝，又看向周济。
周济嗤笑：“瞧本督作何，去给陛下喂药啊。”
小夏子脸皱成一团，很是为难。
“严冬。”
严冬径直走到龙床前，拽着被子将小皇帝一起拉过来。
“不要，不要。”
小皇帝头露出来，眼睛红的很：“周济，你让他滚，朕不要喝药。”
“滚开。”说着抬脚踹在严冬胸口。
严冬吃痛的吸口气，然后死死按住小皇帝的腿，把被子抖开露出里面的人。
“狗奴才。”
啪，一声清脆在殿内散开。
严冬懵了，眼前红色身影如高山，他看到督公脸上红痕不由怒瞪小皇帝。
“周，周济？”小皇帝手一抖，“朕不是故意的，朕是要打他不是打你的。”说着凑到床边，半跪着探手去摸红肿一片的脸颊。
周济侧头避开，“喝药。”
转身退开，垂着眼喜怒不辩。
沈清臣手里的茶盏逐渐收紧，他视线落在周济脸颊上，没来的怒上心头。
“陛下。”
小皇帝看到沈清臣疏冷的神色，又转眼瞧着周济，哽咽出声：“栓子死了，他是小夏子以外，同朕最近的。周济你说，是不是你——杀的？”
质问的话，到后面一点底气都没有。
周济揉着嘴角，否认道：“不是。”
“不是你是谁？”小皇帝想都没想反驳道，说完就后悔：“朕不是那个——”
“臣是想杀他，可他是个知趣的，自己找根绳子吊死了。”周济见小皇帝发抖，笑的更是灿烂：“哦，不对，本督记错了，听说他是脖子被人砍掉尸首分离，那可真是太可怜了。”
“咳咳。”
周济没好气的看向沈清臣：“沈大人，您若是害怕就捂上耳朵。”
沈清臣淡淡道：“不至于。只是看督公在此吓唬一个孩子，觉得有趣。”
被吓唬的孩子兼小皇帝：……
周济嗤笑一声，吩咐严冬喂药就出了乾元殿。
“参见督公。”
周济看到崔予执，一点好心情都没有。
“崔公子课业如此少？竟能三天两头进宫。”
崔予执笑的无害，眼睛灼灼看着周济。
“回督公的话，是陛下惦念，不敢负君恩。”
他视线瞥见周济脸上红肿，眼眸一闪不自觉上前：“督公您受伤了？是谁，陛下吗？”
周济笑的恶劣，认真瞧着他道：“对，就是陛下。怎么，要给本督报仇？”
崔予执没说话，严冬出来后周济同他朝着司礼监去。
崔予执视线紧随，直到看不到才收回视线，脸上闪过失落。
转头身前站着一人，那双冷漠的眼睛极具压迫感，让他脚忍不住后退几步。
“沈大人安。”
沈清臣视线在他脸上流走，想到刚才他看周济的眼神，眉峰一蹙说话也不客气。
“国子监课业繁重，崔公子不能仗着身份就懈怠，若是考核不过，陛下可给崔公子开不了后门。”
崔予执从未听过他如此言语，也未听过旁人对他如此言语。
片刻后回道：“沈大人放心，学生不敢仗身份托大。”
还未到司礼监的周济，跟着就出宫去了离园。
“退钱。”
“退钱。”
满园满座人情绪激昂，愤怒的大喊声传播好远。
周济来到后台，曲夭伏在桌案上，闻声半睁眼：“督公。”
周济摸摸她额头，“没吃药？”
曲夭脸色白的很，说话更是小声：“吃了，只是那药许是吃多了，”话未说完，就一口气没上来，脖颈上猛烈的剧痛，让她唇止不住哆嗦。
“督公，您别管了，我已经让人去退钱了。”
“娘，今日我生辰，咱们早早回去呗？又不缺这一场。”
“小捣蛋。我们唱戏这行要尊重看客，敬畏天地，只要今日这场开了，无论如何也得登台唱演，绝不可寻机偷懒。”
周济走到凤冠盔帽前，幼年记忆叠上来。
“看样子今个瞧不了喽。”苏白玉嗑着瓜子：“本想让你偷个懒，没成想这样。”
沈清臣拨着茶盖，脑子里却闪过方才宫里的事。
不知道周济，上药了没？
跟着指尖收紧，为什么木芙蓉一点消息都没有？周济跟木芙蓉到底有什么牵连？
“诸位稍安勿躁，曲夭姑娘今日装扮上出了点问题，请大家耐心等待，在坐的茶水由园里请，还望海涵。”
主事刚一说完，就鼓点起，锣敲响。
“咦，今个这是《贵妃醉酒》？曲夭大登台，不是一贯《白蛇传》吗？”苏白玉惊讶一声，跟着合着鼓点开始哼。
一道雍容端庄的身影缓慢行出，台上人头戴凤冠盔帽，脸扫娥黛，身姿秀雅。
一开腔，音色纯澈透亮，婉转动听。
苏白玉挥手合扇：“这听着，不像是曲夭音啊？”
沈清臣视线落在台上，耳边是温婉嘹亮的戏腔，可音色回转里，有几许熟悉被捉到。
拂袖婉转，生动又惊艳，满座震惊。
苏白玉：“子谦，你瞧——”扭头，眼前已无人。
后台，周济抚摸着取下的凤冠，前些日子还跟小皇帝镇南王说杨贵妃，如今倒真是扮上了。
他手拽了拽衣领，抬眼透过铜镜，看到缓慢走来的人。
沈清臣？
“曲夭姑娘，你刚才唱的是什么曲？”