沈清臣挨着周济坐一起，见酒杯注满，挑眉：“这就是小事？”
周济挪了挪，可里面实在是没地方了，就推着沈清臣向外：“坐那边去。”
“不，我就要挨着你，还要紧紧挨着你。”
沈清臣状似无骨一样，软绵绵靠着周济，一点皎月公子模样都无。
“你——”
周济侧耳去听旁边房的动静，刚听有人推门进去，就耳中一片混沌，耳垂被紧紧含住。
“安省会。”
周济一巴掌打沈清臣头上，没好气的捂着耳朵，面上发燥。
沈清臣低下头，抓着他另一只手把玩，看着真安静下来。
周济有些头疼，心中虽有疑惑，但眼下也不是问的时候。
一墙之隔，男子一身黑衣戴着斗笠，见面前书生面白心虚，不由嗤笑一声：“你可想清楚，五百两虽说不少，可一朝登科进殿，那可是光宗耀祖的大事，相比起五百两还算多吗？”
书生犹豫片刻，一咬牙：“钱倒是好说，就是考题——真不真？”
可千万别白花钱，最后什么都没有。
黑衣人笃定道：“放心，真的不能再真了。”
书生虽还有疑虑，但见这人也不好招惹，且看着确有几分不同，兴许就是运气降临了呢。
“何时能拿到？”
黑衣人：“初八中午，一手交钱一手交题。”
书生点点头，随后又想到楼中其他考生：“那这题，可会卖给其他人？”
黑衣人注视着他，明明隔着一层斗笠，可书生还是忍不住红了脸，心虚的低下头不敢对视。
“我是个生意人，谁给钱就卖给谁。”
“可这考题虽然能买回去，可不是人人都能当状元的。”
说完黑衣人离开，书生小心翼翼看看四周，跟着混入人群走向后院。
“这状元楼的东家也算是糊涂，考题若是在这交易，按照本督的性子，怎么说也要问罪拿审。”
“东家若是不知情，那多无辜。”
周济捏紧酒杯，一饮而尽。
“咳咳…”
“你慢点。”沈清臣刚拍周济后背一下，就被人给推开，周济被呛的眼眶发红，“你少装模作样，状元楼是你的地盘，有人在此交易考题，你怎么说？”
沈清臣沉默片刻：“可考题，不是说你我各出一道，再让陛下选一道的吗？”
周济：……
沈清臣又说：“且考题还未出，就算出了也是在乾元殿锁着，那是谁的地盘？”
“所以，是本督的人泄露考题喽？”
沈清臣立刻摇头：“绝无此意。只是这事蹊跷，出题是你我和陛下，朝臣追究起来自然不能怪罪天子，可你我就不同了。”
“两派由来对立，发生泄题后必然各自怀疑，争斗只会越来越深。”
“司礼监的非议必不会少，就内阁来说许多老臣正在蠢蠢欲动，抓着机会，定然不会轻易放过改制一事。”
沈清臣说这许多，却见周济一语不发，就只看着他。
“督公，你怎么看？”
周济撑着下巴：“看你。”
沈清臣一愣，眼见周济眼也不眨的看着自己，忍不住心雀跃起来。
“督公也好看。”
周济眼睫一闪：“本督说，看你的意思。”
沈清臣：“督公最好看。”
沈清臣刚回到沈府，那书生的身世背景等消息，就送到了手上。
临砚道：“还得是公子，若换个人都未必能跟周督公搭档的上。”
沈清臣复念一声：“搭档？”
“对啊。”临砚指了指他手上的消息：“还多亏了东厂，十八辈祖宗的消息都挖出来了。”
“要么说默契，还得数督公和公子。”
沈清臣沉默许久，淡声道：“出去吧。”
临砚不知所以，刚才还好好的怎么突然就冷了呢。
沈清臣手背遮住眼眸，似叹一声。
哪里是默契，分明就是算准了他的。
周济定然早就知道消息，只是他不明说，转个圈的来沈府一趟，激怒他后又冷待他，令他追赶着马车去堵人。
无论他同周济如何，两派不睦是事实。
也正因为如此，周济才设局让他亲耳听到考题贩卖的事。
一来避免误会，二来也是知晓幕后人目的，从此查寻幕后人来源。
沈清臣说不清是欣喜还是什么，毕竟周济一方面肯定他的情感，一方面又懂他，这样的两个人……
“公子。”二月急匆匆来，对沈清臣耳语几句，问：“可救？”
沈清臣瞥向窗外，眉头一皱：“梅树呢。”
临砚在门口探头：“督公让人铲了。”
沈清臣沉默许久，倏然笑了：“只要不死，他便会自救。”
夜色黑暗，李三得了督公赏赐，高兴的走起路都是颠颠的。
拐进巷子口，想着回去怎么藏点私房钱，就听黑暗里有呼救声。
要是该以前，李三绝对拔腿就跑。
可现在不同了，他是周督公的人，不能丢了主子的颜面。
摸黑过去，角落杂货堆里竟然躺着一个人，月色下看不清这人什么模样，但触手就是一片血，吓的李三抖三抖。
消息送到周府时，周济还未眠，得知李三被庄亲王府扣押，顿时脸色阴沉。
“这个老东西，算是没完了。”
匆匆赶到庄亲王府，还未进去就听到院子里李三鬼哭狼嚎的声音。
厂卫上去两脚踹翻家丁，纷纷拔刀护在周围。
“王府里面竟敢拔刀，东厂是要造反吗？”
庄亲王从正堂走出，廊下涌出不少侍卫，将他护的严严实实。
“督公，大公子不是小的伤的。”
李三满身血痕，脸上两个巴掌印格外刺眼。
周济扫了眼下颚抬高：“庄亲王，何以殴打本督的人。”
隔着数远，他的声音清晰落入众人耳中。
庄亲王眼神几不可见的变了下，不是说周济的功夫有所减退吗？
“这小人伤了本王的儿子，打他一顿算得了什么？！”
“哦，”周济似才听闻，问：“世子哪伤着了？”
“哼，是本王的大儿，若是伤了塘儿，本王现下就要了他的命！”
庄亲王杀气十足，盯着李三恨不得捅死他一样：“就算是望儿，也不能轻饶。”
“本王乃安泰帝幼子，正宗的嫡系皇家血脉，岂能任由他人所伤所害。”
“尔等还不退下，是打算同这小人一起赔命吗？”
王府侍卫持刀围上来，东厂的个个寸步不移，双方对峙下来。
周济唇角勾笑：“王爷此番话，若是大公子听了，不知能否欣慰一二。”
“人说嫡子幼子向来不同，嫡者，继承家业光宗耀祖，幼儿，承欢膝下侍奉父母，尽孝尽善。”