少年执拗又真挚，仿佛等待的是无价之宝。
李望无奈的叹息一声：“塘儿在这等大哥，可好？”
“嗯。”
李塘重重点头，脸上扬起笑容，那是李望许久未见过的笑。
纯真美好，充满朝气和希望。
李望还未走到前院，就看沈清臣已大步流星走来，见到他时上下打量一二：“写好了？”
李望点头，沈清臣瞥了眼婆娑树影，淡淡道：“收拾东西，会有人送你们去地方。”
“沈大人。”
李望叫住沈清臣，犹豫着说：“李塘还小，他什么也不懂，可否请沈大人开恩，容我带他离开上都。”
沈清臣眉眼微动，仔细瞧了李望两眼，惊觉这庄亲王府，当真还有老实人。
“世子远比大公子，要审时度势。”
见李望满脸迷茫，沈清臣背过身，脸上扬起一抹笑：“你这个弟弟，早就找到靠山了。”
进宫路上，沈清臣始终没想明，到底何时李塘同周济搭上线的。
城门口，在李塘逐渐烦躁里，一辆马车晃晃悠出来。
“督公，您这也太不守时了吧。”
周济下了马车，手从后腰拂过，慢悠悠道：“本督给你跑的机会，你是一点都不珍惜。”
李塘翻个白眼：“祖宗，前脚我跑，后脚就被拖进东厂去，正好给你借口，十八般武艺尽数使来，遭老罪了。”
这话，逗笑了周济。
“啧，你小子，还真是了解本督。”
“少说这些没用的，督公叫我来此作何？”李塘手一甩：“庄亲王的所有罪证诉词在这，我送去便是，何必劳您跑一趟呢。”
周济从他手里接过，看都未看下巴微抬：“走吧。”
李塘晃悠着走向马车，随口问：“去哪？”
“去你想去的地方。”
李塘一蒙，脚开始发麻，寸步动弹不得。
“督公，咱们去哪？”
背后传来轻笑声，是周济一贯的调调。
“从此...李塘自由身，天地广阔，任君来去。”
李塘转过身，目光似火。
周济含笑吟吟：“即便是来上都也是清白身，无论入朝出仕，还是经商游走，本督都护你。”
他抬手，一张东厂令牌递到李塘眼前。
李塘握住，他不敢相信，自己不仅全身而退，甚至还得周济如此一个诺言。
“多谢。”
李塘心情复杂，来不及多说翻身上了马车，生怕周济待会反悔，却不想很快又钻出来，满脸恼怒：“周济，你什么意思？”
“不喜欢？”周济脸上露出调谑，慢悠悠道：“既然不喜欢，就把人丢出来，反正本督和河州周氏有恩怨，也到了该清算的时候了。”
李塘拧眉，周济同周氏恩怨如何他不详知，但周济这个人有仇必报，若是周行落入东厂手里，怕是不会有什么好下场。
可若跟着自己，此后江湖流浪，如何让这位世家公子安身啊。
周济眼看他挣扎，又下猛料。
“只要他不回周家，本督就给他一条生路。杀人不过头点地，可本督这口气却出的不畅快，周家此后都将在泥泞里挣扎，你舍得他一起吗？”
李塘咬咬牙：“如此，多谢督公。”
心中却暗叹，周济眼光怎如此毒辣。
周济提醒他：“此后，周行不再是河州周氏嫡子。”
李塘龇牙：“督公给他生路，犹如再生父母，不如就跟督公的姓？”
周济唇角扬起，李塘连忙道：“东郊别院，我给督公留了礼物。”
随后扬鞭一下，笑着道：“他叫李行，以后是我兄弟。”
马车消失的薄雾里，如蚕丝的春雨洒落。
曹威策马奔来，撑开伞道：“督公，御林军去了庄亲王府。”
庄亲王一夜未眠，好不容易熬到时辰上早朝，一开门，乌云遮顶，瞬间天地昏暗。
人群动起来，御林军左右分列，空出一条道来。
庄亲王从开始的颤抖到逐渐镇定，这种情形下，任何反抗和解释都是枉然，唯看来者是谁。
御林军统领杜子校扶刀在前，黑压一片里，那道紫色身形格外俊秀清冷。
庄亲王目眦欲裂：“沈——清——臣。”
怒气冲上头，他扑着向沈清臣冲过去，却半路被杜子校抬臂挡下。
“为何出尔反尔？！你明明答应本王要上奏陛下，定要趁此机会将恶贼擒拿，为何如今却这般？”
沈清臣道：“是如此，下官如何出尔反尔了。”
“你——”
庄亲王陡然发懵，如此情形好生熟悉。
眼前视线晃动，犹如地狱猎杀者的周济，正半垂眸倪着他。
如看蝼蚁，尽是不屑和冷漠。
庄亲王咽了咽嗓子，呼吸有些紧迫：“周济...”
止不住开始后退，恍惚中又摇摇头：“不对，是沈清臣。”
两张面孔在交织，光影闪烁里，如出一辙的神情，让庄亲王几乎失去理智。
沈清臣眼底闪过痛快，脸上十分平静：“庄亲王李峋，勾结乱匪党羽、屯兵祸乱江河、乃安州始乱主谋。结党营私、官商勾结、戕害同僚、强抢良家女残暴酷烈，”
“天子谕，即刻打入刑部大牢，候审。”
御林军动作快又大，不少上朝的官员目睹经过，平时上朝个个嘀咕嘀咕，此时却格外小心，好似脚下有针一样。
王纯心有余悸，原以为今早会是周济待审，不想却是庄亲王。
庄亲王，四代天子亲王，不过一夜就被拉下马，可见周济……
不少人私下交流神色，对这位帝王跟前的周督公，越发忌惮。
可忌惮的同时，不约而同想到庄亲王，纷纷默契不能容此人在朝。
早朝，格外宁静。
小皇帝难得端正态度，却一个两个缩着脖子不说话，只好无聊的喝茶吃糕点。
“陛下。”
小皇帝应声，诸臣不用去看，就知道陛下又在吃东西了。
老苏心中微叹，却已无力为小皇帝辩驳，毕竟十七岁和七岁是不一样的。
“臣要上奏。”
来了来了，大臣们猛然热血上头。
老苏大人真是忠君爱国，如此势头之下还能参周济，果然是先帝最看重的人。
小皇帝颇为担忧，看着左侧空空无人，蹙眉：“还是别说了，周济不在，朕也办不了。”
周济要是在，还能帮他分辨一二，好歹保住帝王威严。
可周济不在，老苏要是说了不好解决的该如何呢。
朝臣动起来，一人出来道：“陛下乃天子理应独断朝纲。周督公居司礼监，也只是辅佐政事，陛下不该过于依赖。”
你一言我一语，吵得小皇帝脑瓜子疼，无奈撑着下巴，懒洋洋道：“那就说吧。”