日寇入侵中国东北，让甲午之耻的疮疤被揭开了，前方将士用生命和鲜血，唤醒了民众同仇敌忾、举国一致抗日的意识，先期到达北京的宣讲营各排，在火车站、天桥、天坛等地展开抗日宣传。
尤其是定威军第24师宣讲排，他们本来就是从北京募集的民间艺人组成的，很多人以前就看过他们的演出，说实在的，哪个艺人没几个忠实的观众和听客，没有一点儿固定收入是很难生存下去的。
虽然用人山人海来形容第24师宣讲排的演出、多少有那么一点点儿夸张，但他们的影响确实是最大的，宣讲排的所有节目都不仅仅是为了娱乐，再结合当下日寇入侵东北的现实，所以他们的节目，很能引起民众的共鸣。
“日本鬼子滚出中国去！”
“全民抗战、誓死扞卫家园！”
“日本军国主义必将灭亡！”
“天佑华夏、誓死抗日！”
……
每当第24师宣讲排表演完一个节目，观众都会自发的高喊抗日口号，口号声能传出去很远，一位面容憔悴的少妇、乘坐包车路过这里，激昂的口号声似乎触动了她，她让人力车夫把她拉到了演出现场。
少妇好不容易才挤到了最前面，此时演出节目的是巧嘴刘，演出的也是明朝万历三大征中，明军远征朝鲜的抗倭之战中，着名的碧蹄馆之战。
这个少妇可不简单，她就是着名京剧花旦刘茜魁。
半年前，刘茜魁嫁给了一位追求她多年政府小官员，她丈夫虽然不是大富大贵、但是真心爱她，两人琴瑟和谐、恩爱无比，刘茜魁也就告别了自己热爱的京剧舞台，一心在家过相夫教子平淡生活。
天有不测风云。
刘茜魁的丈夫虽然只是一名政府小官员，但却是一位爱国人士，在对外交往中，他与其他国家的商务人员和颜悦色、甚至还有礼尚往来，但对日本商人从来都是不假辞色、公事公办，对日本商人的巨额贿赂坚拒不受，对日本倾销纺织品的做法坚决抵制，动用配额的办法，减少日本机械纺织品的进口、以保护国内手纺织业的生存。
日本人对刘茜魁的丈夫恨之入骨。
两个月前的一个晚上，刘茜魁的丈夫在回家的路上被暗杀了，虽然都知道肯定是日本人做的，但苦于没有证据，刘茜魁认为丈夫死得太冤、一定死不瞑目，所以她把丈夫的遗体寄存在城外三清观，请道士帮他明道、化怨。
刘茜魁就是在从三清观回来的路上，听到这边高呼抗日口号，这才过来的。
由于满清政府刻意抹黑、贬损明朝，所以，包括刘茜魁在内的很多国人，都不知道明朝曾远征朝鲜，以少胜多的将侵略朝鲜的日本人赶走的这段历史。
巧嘴刘在北京算不上个“角儿”，但在艺人中也算小有名气，主要就是他师傅一生、只讲那五段书，而且书中完全“不沾荤腥”，可以说一生穷困潦倒、连老婆都没讨上，但却甘守清贫，被很多人敬仰，所以他唯一的弟子、大家伙也都知道。
现在的巧嘴刘、已经让人不得不刮目相看了，他现在是定威军的宣讲连上尉连长、兼第24师宣讲排排长，虽然他是站在那里说书，但浑身上下都透露出军人果敢、刚毅的英气。
巧嘴刘说的明朝抗倭故事，让刘茜魁感慨不已，别人都在为抗日做事情，自己却依旧沉浸在自家的那点儿事情上，既然找不出杀害丈夫的日本凶手，那就在战场上杀死更多的日本鬼子，古代不也有花木兰、穆桂英为国征战么？
可……刘茜魁知道自己是手无缚鸡之力的艺人，扛枪打仗、在战场上杀日本人，只能是异想天开罢了，不过……巧嘴刘靠说书都能激励民众的抗日热情、鼓舞战士在战场上英勇杀敌，自己为什么不可以呢？
刘茜魁顿觉热血澎湃、为夫报仇并不是梦了。
刘茜魁从小学戏，但她能在十一岁那年就名闻京津，很重要的原因就是她从不墨守成规，她会根据自己的嗓音修改唱腔、甚至是台词，却又不会对整部戏有不良影响、让人耳目一新。
随着年龄的增长，有些积蓄的刘茜魁还请了一位前清举人、她的戏迷教她识文断字，有了一些文化基础后，刘茜魁又尝试着编写剧本，与其他所谓“文明戏”不同，不是那种穿着旗袍、洋裙唱风花雪月的故事，而是一部原汁原味、却又是全新的一个故事，但因为她结婚，这些创作就都束之高阁了。
此刻，一出刘茜魁曾经演出过的剧目《代父征》，花木兰就正在刘茜魁的脑海里演绎一个新故事：
戚继光被朝廷调往北方镇守边防后，日本倭寇再次聚集起来入侵闽浙沿海，花木兰的哥哥不幸战死，花木兰组织剩下的乡勇、乡民共同抵御倭寇，她有勇有谋，诱敌深入、一举全歼了入侵的倭寇。
《木兰抗倭》！
刘茜魁之前编写的一个剧本、民族女英雄花木兰、当下日寇入侵东北、任道远率领定威军东北抗日……这些要素加在一起。一部新编京剧《木兰抗倭》就初具雏形了。
刘茜魁用力挤出了人群，她的包车一直在外面等她，她让车夫马上把她送到郝紫萱府上去。
郝紫萱，大学副教授，着名文学家、剧作家、评论家、票友，与刘茜魁亦师亦友的挚友，刘茜魁的突然造访让她挺意外，因为这两个月刘茜魁不是在家垂泪、就是去三清观追忆逝去的夫君。
刘茜魁迫不及待的把自己的想法告诉了郝紫萱，得到了她的积极响应和鼓励，接下来的一段时间里，她们边创作、边彩排，为此刘茜魁还卖掉了自己在天津的一处宅院。
为了更加贴合现实情况、让民众更有感触，郝紫萱建议把战争发生的时空做一些改变，就用巧嘴刘说的明军朝鲜抗倭为历史背景，让花木兰替父从军，以碧蹄馆之战作为主要故事情节，以花木兰以少胜多、扭转战局为故事的高潮。
郝紫萱的文学造诣极高，由她编写的整部戏文、台词，得到了刘茜魁她们的高度认可，最后连剧名也改为《木兰出关》了。
仅仅二十二天后，新编古装京剧《木兰出关》、就在西柳树井大街的《第一舞台》开始义演，刘茜魁宣布，除了场地费外、她和所有演员均为义演，收入全部捐给在东北抗战的定威军。
《木兰出关》在《第一舞台》一天演两场、场场爆满……