中军大帐内，气氛压抑得让人窒息。
光汉皇帝眉头紧锁，双眼死死盯着面前沙盘，
沙盘上代表着军队部署的旗帜此刻仿佛也被阴霾所笼罩，失去了往日的威严。
帐内烛火在微风中摇曳不定，
将皇帝的身影拉得忽长忽短，更添了几分落寞。
就在这时，营帐外传来一阵急促而沉重的脚步声，打破了帐内令人窒息的寂静。
“陛下，黄公公求见！”
守卫的声音带着一丝紧张，在帐外响起。
“让他进来”皇帝猛地抬起头。
黄俊大步走进营帐，
他的衣衫沾染了尘土，神色疲惫却又带着几分凝重。
一进帐，他立刻单膝跪地，声音洪亮却难掩疲惫：
“陛下，臣奉命探查归来！”
皇帝站起身来，快步走到黄俊面前，目光紧紧盯着他：
“黄俊，情况如何？后军疫病根源可曾查明？”
黄俊抬起头，脸上满是忧虑：
“陛下，后军疫病根源尚未完全查明，但有一个极为糟糕的消息。
据臣一路探查，前军也已出现疫病爆发的迹象。
而且，这疫病极有可能与前些日子军中缺水之事有着联系。”
“什么？”
光汉皇帝脸色瞬间变得煞白，
身体摇晃了一下，险些站立不稳。
他难以置信地看着黄俊，声音颤抖地问道，
“前军也被波及？你确定吗？
还有，疫病与缺水有何关联，给朕详细说来！”
黄俊深吸一口气，缓缓说道：
“陛下，臣确定前军已有疫病出现。
臣在回来途中，遇到从前军来的传令兵，
他们神色慌张，言辞之间透露前军有不少军卒出现发热、咳嗽等症状，与后军疫病症状极为相似。
至于疫病与缺水的关联，臣推测，
之前军中缺水，军卒们无奈之下可能饮用了一些受污染的水源。
当时缺水严重，军卒们无暇顾及水质，
大量饮用后，疫病在近日集中爆发。”
皇帝听着，脸色愈发阴沉，他握紧了拳头：
“可恶！缺水缺水，又是缺水！”
黄俊连忙磕头：
“陛下切勿自责，当时缺水情况危急，也是无奈之举。”
“后军那边，兴国公的病情可有好转？”
黄俊低下头，声音有些沉重：
“陛下，兴国公病情依旧严重，
但他强撑着病体，并且服用了一些虎狼之药，让自己看起来没有大碍。”
光汉皇帝沉默许久，最后发出了一声长叹：
“兴国公忠心耿耿，实乃我朝栋梁。
只是这疫病，实在可恶！”
光汉皇帝在帐内来回踱步，神色凝重，
黄俊静静地跪在一旁，大气都不敢出。
就在这时，营帐外又传来一阵急促脚步声，
随后，刑部侍郎张峻峰的声音在帐外响起：
“陛下，刑部侍郎张峻峰求见！”
“进来！”
皇帝的声音带着一丝疲惫。
张峻峰匆匆走进营帐，他官服略显凌乱，发丝也有些松散，显然是一路匆忙赶来。
看到皇帝，他立刻跪地行礼：
“陛下！”
皇帝停下脚步，看向张峻峰：
“张侍郎，你来得正好，黄俊刚回，说前军出现疫病，与后军症状相似，他推测可能与之前缺水时饮用的污水有关。
你此来，可有新消息？”
张峻峰抬起头，脸色严峻：
“陛下，臣刚从前军归来，确实有新情况。
前军疫病爆发，源头初步查明，是彭州独孤忍将军一些部下最先出现症状。
但奇怪的是，这些军卒在缺水期间并未在军中，也没有引用过水源。
所以，黄公公关于污水引发疫病的推测，可能并不成立。”
此言一出，帐内瞬间陷入死寂。
皇帝脸色愈发阴沉：
“这...怎么可能？那疫病究竟从何而来？”
他的声音不自觉地提高，在帐内回荡。
黄俊也一脸惊愕，他站起身来，看向张峻峰：
“张侍郎，那些军卒当真未接触过污水？”
张峻峰郑重地点点头：
“黄公公，我已仔细调查，情况属实。
而且，这些患病军卒的饮水，
一直是从军中的主要水源地获取，与其他营地并无不同。”
皇帝皱紧眉头，眼中闪过一丝凝重：
“如此说来...难道是我们现在饮用的水有问题？”
这个可怕的猜测一出口，帐内的气氛瞬间凝固。
皇帝只觉一股寒意从脚底直窜上心头，
黄俊连忙说道：“陛下，此事体大，若真如此，必须立刻采取措施。”
皇帝深吸一口气，努力让自己镇定下来，
他在帐内来回踱步，大脑飞速运转：
“张侍郎，立刻派人，
将军中饮水收集，找最有经验的医者和药师，仔细检验。
还有，传令全军，在结果出来之前，
所有水源都要进行严格管控，严禁私自取水饮用。”
“遵旨！”张峻峰领命，转身准备离开。
“等等！”皇帝叫住他，
“前军那边情况如何？将士们情绪怎样？”
张峻峰神色忧虑：
“陛下，前军将士们得知疫病爆发，人心惶惶。
独孤忍将军虽在竭力维持秩序，但恐慌情绪仍在蔓延。
患病军卒数量已有增加趋势，军医们正全力救治，可效果不佳。”
皇帝眉头紧锁，眼中满是担忧：
“传朕旨意，让独孤忍务必稳定军心，
告诉将士们，朝廷一定会解决疫病。
再从前军抽调一批精锐军卒，
协助军医照顾患病军卒，防止疫病进一步扩散。”
“是！”
张峻峰再次领命，快步走出营帐。
皇帝看着张峻峰离去的背影，又看向黄俊：
“黄俊，你再去后军一趟，看看兴国公那边情况如何，
问问他以及后军将士，是否饮用过新来的水。”
黄俊单膝跪地：
“陛下放心，臣这就去，只是陛下，您也要保重龙体，
在事情未探明之前，千万不要离开军帐，也不要喝新来的水。”
光汉?皇帝微微点头：
“你去吧，后军情况随时向朕禀报。”
黄俊行礼后，转身走出营帐。
光汉皇帝重新坐回案几前，目光呆滞地看着沙盘，心中满是焦虑。
他深知，这不是天灾而是人祸。
为的就是阻拦亲征大军到东北之地...
“朕不能退，一旦退了，就真输了。”