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下午的时候，蒋峥嵘接到省府都督的亲令信，通知他去一趟都督大人的府邸。
沈都督算起来也差不多是他伯父，虽然任民国的要职，却保留着一派旧官僚的作风。
他对青年蒋峥嵘初显的才华很是欣赏。
是以虽然他爷爷已经不在庙堂，家道中落，沈都督依然愿意让宝贝女儿和这个年轻人维持之前的婚约。
没有退婚，为的也是想以后，身边有可用之人。
故而听到沈诗筠回来哭诉，蒋峥嵘说要“退婚”的事情时，沈都督当即怒摔了手中广彩的精致瓷杯，喝一声“岂有此理！”
他指着下属的鼻尖：“去通知蒋峥嵘，让他尽快来见我！”
蒋峥嵘毫无退避之意，他知道，早晚有这么一天，要面对两家，复杂利益关系的压力。
次日就是沈诗筠的生日，为了早点了却这件事，蒋峥嵘上课时提前完成了体育测验，坐上了都督府准备的马车，前往沈家。
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沈宅庭院深深，楼阁大多是秀致的中式建筑，只有东南角上是沈诗筠的住所，一栋蓝顶红墙的西式小别墅。
而沈都督平时活动的场所就在面南朝北的正馆内，蒋峥嵘被仆人引到都督大人的书房。
房间内宽敞如一厅堂，沈都督一身金边钻扣的蓝底军装，帽子放在一旁，桌面旁边的摆剑挂着金色流苏，和崭新的一套茶具。
“鸿昭，上次去你学校时，见到过你，还有些青稚浮躁，今天见你，就更加气宇轩昂了。”
沈都督坐在红杉皮椅上，副手走到蒋峥嵘身后放下一把椅子。
沈都督挥了挥手，副手离开时关上了门。
蒋峥嵘得到沈都督示意，也在他桌子对面坐下来。
“沈伯伯过誉了，我还小，不懂什么事。”
沈都督眼神微变，给他递了杯茶，蒋峥嵘双手接过。
“你说的对，你还小，不懂什么事，昨天筠儿回来，跟我说什么——”
沈都督故意停住话头，等蒋峥嵘自己说出来。
蒋峥嵘也不避让：“退婚，没错，我跟她商量过了，我们俩方方面面都不太合适，我一个普通青年，也配不上令爱，所以考虑解除婚约。”
沈都督五指扣住茶杯，往桌上不轻不重地一磕。
“鸿昭，你知道你在跟谁说话吗？诗筠看得起你，是你蒋家积德，你竟然向我沈家提退婚？”
蒋峥嵘微微垂眸：“沈伯伯，你先听我解释。”
蒋峥嵘把对沈诗筠说的那些理由，又向沈都督复述了一遍。
沈都督越听越生气，说到最后，袖子一挥：“你不必讲了，我看你是被社会上的风气带坏了，回头我去见你爹，我想他该教教你什么叫父母之命。”
蒋峥嵘胸中也升起怒气，他忍不住站起身，就要离开。
“沈伯父，您位高权重，但某些方面，我想您应该多关注一下社会，了解新闻，更新一下思想了，我父亲对我的教导很好，不需要外人指点。”
沈都督怒极反笑：“我要更新思想？我当年跟着大总统打天下的时候，你毛还没长齐呢，鸿昭，我看你是读书读傻了，今后再胡言乱语什么革命的暴论，凭我和你祖父、父辈的交情，也保不下你！”
蒋峥嵘略一颔首，礼貌道：“沈伯父，可能我确实年轻，说话有冲动的地方，您不必跟我一个小辈一般计较，但是诗筠的人生大事，还望您着重考虑，不要将她交给我这有‘暴论’想法的人，贻误一生。”
言罢，他略一鞠躬，转身离开。
沈都督看着他挺拔的背影，目如阴云，若有所思。
……
辛酉年三月廿八，报纸刊登南方政府孙先生就任非常大总统的消息。
同年四月十二，北方发生饥荒，一万多儿童饿死——在这一日，美国同日颁布移民法，沈家考虑将子女亲眷移民美国，沈诗筠亦在此列。
北洋军阀治下，封建势力余孽重萌，百姓生活艰难。
各地学生、工人运动组织得到一定发展，作为青年学子，蒋峥嵘深感肩上责任重大。
辞别都督府，蒋峥嵘回家后，跟父亲说明了情况，父子俩大吵一架。