翌日天明，司银玄起了个大早。
他朝窗外看了看，阳光明媚，风和日丽，倒是个好日子。
他照常洗漱用膳，直到午后申时，将明杏叫到了房中。
“你去坤宁宫一趟吧，告诉姨母，我很久没见到她了，有些想念她。”
司银玄坐在案几后，正提着笔在纸上细细描绘，说这话时并未抬头。
明杏站在案前，离他约莫五步远，一直在试图看清他在画什么。
听到这话后，她眼中闪过一丝诧异，随即柔声回道：“殿下，皇后娘娘近来身体不适，一直在坤宁宫静养，既不见外人也不出门。”
司银玄抬头看了她一眼，语气幽幽：“你倒是知道得多。”
明杏心头一凛，眸光闪了下，她知道自己不该这么说。
正确的做法应该是她领命往坤宁宫走一趟，然后再回来告诉司银玄这些。
她急忙开口补救：“奴婢是听别人说的。”
司银玄扯了扯唇角，懒得戳穿她这拙劣的谎话。
他伸手移开砚台，取出先前写好的那张药方，展开，提笔在最上方写下一行字——母亡子病之谜，尽在其中。
待墨迹干透，他重新将纸折成巴掌大一块，又找了个荷包塞进去，然后看向明杏：“你把这个给姨母看，她自然会来。”
明杏上前，趁机看向司银玄身前的桌面，终于看清，他画的是一个女子，一个美貌又清冷的女子。
心间忽地涌起阵阵酸涩，她想起自己今日天还没亮就起身，描眉、扑粉、点唇、擦香膏，一遍遍把头发盘起又扯散，只为了梳一个更好看的发髻，戴上了平日里舍不得戴的玉钗、耳饰、手镯，连指甲都特意修整得更干净圆润些。
这一切在看到那张美人画像时，都显得无比可笑。
她只是个低微的宫女，长相平平的宫女，还比司银玄大几岁，她到底在痴心妄想些什么？
自卑像一条潜伏多年的蛇从心底钻了出来，明杏被它紧紧缠着，丝毫挣脱不了，一时间连主仆身份都忘了，任由司银玄维持了向她递荷包的动作而无动于衷。
“明杏？”司银玄看着站在他面前发呆的人，皱了皱眉。
又见她目光一直落在他娘的画像上，扯过一张纸盖在其上。
明杏进宫的年份，是不可能见过沈婉嫣的，这点他不担心，他就是心里不太舒服。
这女的脑子有病，谁知道她又在想些什么？
“明杏！”
司银玄提高了些声音，却见她跟鬼上身了一样哆嗦了一下，朝他望过来的时候眼睛还发直。
“去坤宁宫，把这个荷包交给姨母，再告诉她我想她了，请她即刻来看看我。”
他耐着性子又说了一遍，明杏终于接过荷包，却小声嗫嚅着：“皇后娘娘不见外人。”
“但她会见你。”司银玄语气笃定，细听还有几分讥讽之意。
明杏骇然抬头，一颗心砰砰直跳，却见他已经重新提笔伏案，口中轻描淡写：“你可是松寿轩的人，姨母一向疼我，一定会见你的。”
虚惊一场。
明杏咬了咬唇，不敢再多说什么，忙不迭告退。
等人走了，司银玄停下笔，揉了揉手腕，笑着看向屋顶：“尊者，要麻烦你了。”
“知道了。”脑中即刻响起脆生生的童音。
他勾了勾唇角，继续用笔一点点勾勒沈婉嫣的画像。
明杏离开了松寿轩，径直朝着坤宁宫走去。
这些年，这一段路她不知道走了多少回，哪怕闭着眼，她都能毫无差错地从松寿轩走到坤宁宫。
以往她来，都是从西侧门进西苑，跟里面的一个从五品太监对接，多数时候是汇报司银玄的近况，偶尔也会听候差遣去做点什么事，比如在除夕那夜换了司银玄的炭火。
她连皇后身边的贴身宫女和大太监都见不着，更别提皇后本人了。
不过这次，她成了松寿轩的管事宫女，带着司银玄的命令来的，身份不一样了。
她选择直接走到坤宁宫正门，候门的太监不出所料伸手拦她。还未等那太监说话，明杏开口说道：“望公公通传一声，松寿轩明杏求见。”
那太监扫了一眼明杏的腰牌，又抬头看了看她，心中暗暗惊诧这妮子竟然做到了掌事宫女。他作了个礼，客气回答道：“娘娘近日身子不适，姑姑请回吧。”
明杏早知道是这套说辞，拿出袖中的荷包放到他眼前：“殿下让我把这样东西给娘娘。”
这下便不得不通传了。
那太监说了声“姑姑稍等”，转身往里去了，过了片刻方才出来，朝她作了个“请”的手势：“姑姑请，娘娘在东苑。”
明杏朝他点了点头，踏进了门内。
坤宁宫历来都是皇后住所，为彰显一国之母气度，构局恢弘大气，并不像其他妃子的寝宫那般讲究秀丽工美。
明杏入门后没走两步便遇上皇后身边的大宫女明卉，她恭敬福身唤了声“明卉姑姑”，明卉却并未未做任何回应，转头便走，只留下一句冷冰冰的命令：“跟上。”
二人一前一后在宫内穿行，明杏注意到，坤宁宫内的宫人，不管走路还是做事动作都放得很轻，当看到明卉走来，脸上都露出紧张不安的神色，连向明卉问好都是压着嗓子的，生怕声音大了点叫人听去。
明杏看着他们，一颗心无端提起。好像有什么看不见的东西压在坤宁宫上头，让所有人都战战兢兢。
跟松寿轩一点儿都不一样，明杏心想，是不是皇后太严厉了？
她正这么想着，走在她前面的明卉突然停下，随后回过头来盯着她，声音里有明显的警告：“进去之后记得管住自己的眼，出来之后记得管住自己的嘴。”
明杏连连点头，小声回了句：“奴婢知道，姑姑请放心。”
明卉走上台阶，将房门轻轻推开仅够一人通行的距离，轻声朝里面喊了声“娘娘”，然后自己站到门边，冲明杏抬了抬下巴，示意她进去。
明杏进屋以后才知道，为什么方才在门外会被警告。
屋内房梁上都挂着白底黑字的幡，四周都点着白惨惨的手臂粗的蜡烛，而屋子西头放着一张香案，上面放了几盘精致点心，一个香炉，还有一个黑木牌位。
明杏不识字，她不认得牌位上写的是什么，但她知道这个牌位必然属于那个在北午门被斩首的沈国舅，也就是，皇后的亲哥哥。
而她要找的皇后，正一身缟素跪在一个蒲团上，手上拿着一把明黄的纸钱，每次几张几张的丢到身前那个铜盆中。
一国之后，在自己寝宫摆桌祭拜罪臣！
明杏咽了咽口水，连忙垂下眼不敢乱看，向前走了几步后，跪在离沈栩茹五步远的地方：“奴婢明杏，见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“玄儿怎么说的？”
沈栩茹动作不停，说这话时有气无力的，像是困倦至极。
“殿下说，他许久未见娘娘，有些想念，想请娘娘去松寿轩看看他。”
“想念我？倒是个懂事的乖孩子。”沈栩茹轻笑一声，接着声音低得像是叹息，“跟他娘一样，傻乎乎的，怪可爱的……”
明杏几乎要将头垂到胸口。她知道皇后对司银玄的真正态度，再听这话，自然而然联想到那个芳华早逝的馨妃娘娘。
馨妃是皇后的亲妹妹，据说当年宠冠后宫，难道……
明杏不敢想下去了。
“不是说他还有个东西让你交给我吗？”沈栩茹适时出声打断了明杏的思绪。
“是。”明杏跪行至沈栩茹身边，双手托着那个荷包呈给她。
沈栩茹将手中纸钱一股脑儿全扔进了铜盆里，火光瞬时大亮。
她接过荷包捏了捏，摸出来里面是折叠的纸，不由得猜测：“该不会是什么宽慰我的话吧？”
沈栩茹想起以往每年她和太子生辰，司银玄哪怕卧病在床，都要亲手写祝寿词，也是这样装在荷包里让人送过来。
如今距离她的生辰尚有半年，想来应该是他回宫后听了些风言风语，知道她这个皇后现在处境不好，专门来安慰她。
“倒是有心了……”沈栩茹脸上浮起讽刺笑意。
纸条被一点点展开，最上面那行醒目的字映入眼帘，沈栩茹笑意顿时凝固在脸上。