“段老先生真是雄心不减当年啊！”明慧说。
段老头却长叹一口气，居然说不动这年轻人！
“我是女人，你是老人，现在天下纷乱，我们还是低调些吧！”明慧暗想。
“有钱而没有兵是很危险的，即使你不想惹事，事也可能惹你！”段老头说。
明慧不语，历史书上那些有名字的军阀有钱有兵也风光不了多长时间，转眼之间就被雨打风吹去了。
今天这一场聚会注定是个不愉快的聚会了。明慧和段老头分开回到霍家院子，明慧的心里还是沉重的。给她开车的韩青和福来也感觉到了她情绪的变化，一路默然，这仗还没打完会继续打不出韩青的预料，所以他还是情绪稳定的。福来被明慧告知今天听到的不要告诉任何人。明慧总算是明白了那些在战争中崩溃的人，在一个烧着火的铁屋子里，还是清醒的人更痛苦。
不管明慧痛不痛苦，日子依旧一天一天的过去，很快就到了十一月中旬，韩青和福来在给每个屋子装煤炉子。这个铸铁炉子每年春夏都要撤去，每年冬天也要再安装。装好了炉子还要装好烟筒，要不容易中毒。院子里秦氏在腌制大白菜，她有手艺腌得辣白菜也很好吃。
这天气是一天比一天冷了，城门楼子下边又开始有了乞讨的人了。去年的一拨人收粮食的时候回乡去了一部分，被抓壮丁走了一部分，逃散了一部分，有一阵子没有流民了。
‘静漪园’白楼的外墙已经全部重新刷好了漆，外边加的围墙也砌好了，用了一个铁艺的大铁门。新装修好了的房子明慧想着得先散散味道再说，黄氏却觉得新房子太大了，而且没邻居，住进去太寂寞了，也就没急着搬家。但每周都有一两天韩青送黄氏带着石竺和秦氏、刘勇去那里收拾一下，再计划一下要添置什么东西。明慧让福来在后海放鸭人那里买了几只鸭子给‘七宝’，让他照料，七宝手里有几只小鸭子现在长成了半大鸭，这几只大的是母鸭可以下蛋了。闲得时候可以放到湖里去，晚上再把鸭子赶回来。明慧还让郭什给找了一家农户进来管理绿植，让他们一家子住在以前看院子的人留下的小平房里。
上周明慧和赵芝芝、李兆芸参加了孟忆娴表姐的婚礼。婚礼是在洋人着名的“七国饭店”办的。对于西洋乐队明慧没什么兴趣，她和赵芝芝的心思是想吃点好的，只有李兆芸好奇心重到处都看。孟忆娴的表姐陪嫁的东西可真不少，陪嫁单子老长，孟忆娴的妈妈孟太太还给她买了一辆暗红色越野车添嫁妆。明慧的越野车生意不错，基本都是熟人买了去。婚礼前先给孟忆娴拍了一套时装照片，这套照片她换了六套衣服。最后再和赵芝芝、李兆芸、明慧四个人合照了一张。等把孟忆娴的照片洗出来就让她给表姐看看约一天给她拍婚纱照片。这种彩色的大照片对爱美的小姐们的吸引力真不是一般大，等孟家表姐拍了四套礼服的照片出来，姑娘们的眼睛就都挪不开了，那一天是福来拍的，但明慧是化妆指导和摄影指导，换礼服和妆造太花时间，所以拍了四套礼服，天就黑了。但这种隆重的仪式感让新娘子很满意。她还听说这个是明慧她们送她的新婚礼物很高兴约了婚后花钱再拍一组照片。
孟忆娴的照片她还拿到学校去招摇了一番，女同学们轮着看都觉得不错，问了是哪里拍的，都去找明慧预约拍照。这个是高中的最后一年，明年的这时候就不知道大家还在哪里呢？所以多数都预约了个人风采照。也幸亏能读女中的家庭条件多数还都不错，能承担得起费用。明慧还问她们是不是能同意自己的照相馆在橱窗里摆放她们的照片做宣传，女同学们倒是都很愿意。明慧就每个人免费再送一个相册，让同学们把自己的青春美丽风采样貌留底。自那以后‘丽颜照相馆’的生意好得不得了。
前进交通的楼地下两层已经完工了，正在建地上的楼体。明慧还准备给这个楼装电梯，已经在设计图中留了电梯井。
邻居曾静回去取得了高老爷子的同意，已经买回去一部缝纫机，附近的两家邻居也买了两台缝纫机。不过还是观望的人比较多，不是不想买，而是收入低，手头不宽裕。
到了冬至这一天按旧例要包饺子吃，秦氏从下午就开始洗菜剁馅、和面。石竺帮着摘菜、擀面皮。黄氏、锦兰、金铃都一起开始包饺子。这一天明慧下午有课还没回家来。到了晚上天快黑了，腊梅、红杏、墨香、墨菊就都回来了也一起帮着包。上回的鹿肉还有些也让秦氏做了馅包了一部分鹿肉馅饺子，还有就是最常见的猪肉白菜的，还有买来的韭菜，加鸡蛋做了一种韭菜鸡蛋馅的饺子。
到了天开始擦黑，明慧、韩青、福来就回来了，今天下午韩青接明慧下课就去了一趟丽景建筑，骆五爷回来了，他趁着天还不太冷又跑得远一点的客户去装水泵。明慧让韩青开车给他送了猪肉、白菜还送了两箱午餐肉、两箱鸡蛋、两箱红酒，让他和他带出去的工人好好吃一顿。
不一会儿章良成、刘勇也回来了，回来的人都也洗手帮着包饺子、烧火，因为每个屋子里都烧着火炉，煮饺子也方便，可以三个火炉开煮。
“外边起风了，二哥不回来吃饭吗？”明慧问。
黄氏也不知道就让刘勇给霍永诚打电话，电话是徐妈接的，说是二少爷没在‘听松居’，说是告诉徐妈不用给他留饭了。
“那我们就先不管他了，反正包得饺子有多，他回来也有得吃。”明慧说。
黄氏让秦氏先煮出来一锅饺子，拿两个大碗盛着让墨菊、墨香给房大奶奶家和文太太家都送一碗去。